Kontinjen Malaysia akhirnya membuka tirai pungutan pingat di Deaflympics 2025 apabila gandingan beregu campuran, Edmund Teo dan Boon Wei Ying, memastikan kemenangan bermakna dalam aksi penentuan pingat gangsa. Mereka menundukkan pasangan India, Abhinav Sharma dan Jerlin Jayaratchagan, dengan keputusan 21-13, 23-21, sekali gus menghadiahkan pingat pertama buat negara pada edisi kali ini. Kejayaan tersebut membawa signifikan yang besar, bukan sahaja kerana ia menjadi penyuntik semangat kepada kontinjen, tetapi turut mengakhiri penantian selepas beberapa hari saingan berlangsung tanpa sumbangan pingat.
Pertembungan itu menyaksikan pasangan negara turun dengan azam tinggi bagi memperbaiki pencapaian selepas gagal mendapatkan emas yang menjadi sasaran awal. Dalam suasana perlawanan yang menuntut kecergasan optimum dan fokus sepenuhnya, Edmund dan Wei Ying berjaya mengadaptasi permainan mereka mengikut intensiti lawan. Set pertama menjadi pemangkin keyakinan apabila mereka mendahului dengan kemenangan selesa 21-13. Namun, set kedua memperlihatkan peningkatan ketara daripada pasangan India yang cuba memaksa perlawanan ke set penentuan. Walaupun diasak dalam beberapa situasi kritikal, pasangan negara menunjukkan ketenangan dan keberanian teknikal untuk menokok kemenangan 23-21.
Kemenangan ini turut membawa nilai simbolik tersendiri apabila ia menebus kekecewaan pada edisi Deaflympics Brazil 2022. Ketika itu, pasangan India sama telah menewaskan mereka dalam perlawanan akhir, menyebabkan peluang meraih kejuaraan tertinggi tidak kesampaian. Kekalahan tersebut menjadi memori yang sukar dilupakan bagi gandingan negara. Justeru, kemenangan pada edisi 2025 bukan sekadar meraih gangsa, tetapi juga membuktikan peningkatan mental dan kematangan taktikal atlet yang tidak menyerah kepada tekanan sejarah lampau.
Deaflympics merupakan pentas tertinggi bagi atlet pekak dunia mempertaruhkan kemampuan, strategi dan ketahanan fizikal masing-masing. Temasya ini sering menampilkan suasana pertandingan yang mencabar, memerlukan atlet menguasai komunikasi visual, koordinasi tanpa auditori dan pengurusan tempo permainan yang lebih kompleks. Bagi atlet Malaysia, persiapan ke temasya ini bukan sahaja melibatkan latihan teknikal, tetapi turut memerlukan penyesuaian terhadap kaedah bimbingan yang sesuai dengan keperluan mereka. Dalam konteks itu, kejayaan meraih pingat pertama membuktikan keberkesanan persiapan mereka sepanjang tempoh pembinaan pasukan.
Sejurus tamat perlawanan, Edmund menyifatkan kemenangan tersebut sebagai pencapaian yang mengubati kekecewaan selepas gagal menghadiahkan pingat emas pertama kepada kontinjen. Beliau menegaskan bahawa usaha mereka tidak pernah kendur biarpun harapan tinggi diletakkan. “Hari ini kami mengerahkan segala kudrat walaupun hajat mendapatkan pingat emas tidak kesampaian. Kami menebusnya dengan mendapatkan gangsa pertama. Cabarannya sangat tinggi dan saya ingin berterima kasih kepada jurulatih serta rakyat Malaysia,” katanya. Ucapannya mencerminkan tekanan besar yang dipikul oleh pasangan negara, lebih-lebih lagi ketika mereka menjadi antara sandaran utama dalam misi memburu pingat.
Dalam pertandingan bertaraf antarabangsa, pengurusan tekanan, ketahanan mental dan konsistensi menjadi faktor penting yang membezakan tahap prestasi atlet. Bagi gandingan negara, pengalaman berdepan lawan sama dalam edisi sebelumnya memberi kelebihan dari segi pengetahuan taktikal. Namun, tekanan untuk menebus kekalahan lama juga menjadi ujian besar. Set kedua khususnya memperlihatkan betapa pentingnya ketahanan mental apabila kelebihan yang diraih mudah tergugat apabila lawan memperkemas strategi serangan. Pada saat-saat genting, Edmund dan Wei Ying berjaya mengekalkan kawalan permainan melalui disiplin, kesabaran dan penilaian situasi yang tepat.
Kejayaan meraih gangsa turut memberi impak langsung kepada keseluruhan kontinjen Malaysia. Pingat pertama selalunya menjadi pemangkin kepada moral pasukan, menghilangkan tekanan awal, serta membuka ruang kepada atlet lain untuk tampil lebih yakin dalam acara masing-masing. Temasya seperti Deaflympics bukan sekadar platform pertandingan, tetapi medan yang menguji integriti program pembangunan atlet pekak negara. Dengan atlet memperlihatkan kemampuan bersaing, ia secara tidak langsung menonjolkan usaha berterusan jurulatih, pegawai teknikal dan program sokongan yang membantu mempersiapkan mereka secara holistik.
Dari sudut pembangunan sukan komuniti pekak, pencapaian ini boleh menjadi pemangkin kepada usaha memperkukuh infrastruktur latihan, mewujudkan lebih banyak ruang penyertaan dan meningkatkan kesedaran masyarakat. Atlet pekak berdepan cabaran unik dalam membina keupayaan sukan, termasuk penyesuaian kepada kaedah latihan visual, bahasa isyarat teknikal dan koordinasi pasukan tanpa kebergantungan auditori. Kemenangan di pentas antarabangsa memberi gambaran jelas bahawa mereka mampu mencapai tahap kompetitif apabila diberikan sokongan yang sewajarnya.
Kontinjen Malaysia pastinya mengharapkan lebih banyak perkhabaran positif dalam baki saingan, namun pencapaian Edmund dan Wei Ying memberi permulaan kukuh kepada kempen negara. Dalam suasana persaingan yang semakin sengit setiap tahun, pingat pertama ini menjadi penanda aras kepada standard yang ingin dicapai oleh kontinjen seterusnya. Bagi atlet, pencapaian ini bukan hanya kejayaan peribadi tetapi bukti keupayaan mereka mengadaptasi tekanan, memperkemas teknik dan mengekalkan fokus dalam suasana pertandingan bertaraf dunia.
Dengan kemenangan ini, Malaysia sudah pun mencatatkan pencapaian yang boleh dibanggakan. Walaupun sasaran emas tidak tercapai, kejayaan meraih gangsa menjadi bukti bahawa usaha dan persiapan mereka berada pada landasan yang betul. Ia juga mengingatkan bahawa dalam sukan, perjalanan ke podium bukan semata-mata tentang warna pingat, tetapi tentang keteguhan mental dan disiplin yang dipamerkan sepanjang proses persaingan. Kemenangan ini memberi petunjuk awal bahawa kontinjen Malaysia mampu terus memberikan saingan dalam baki acara pada Deaflympics 2025.