Negeri Sembilan FC sekali lagi berdepan kekecewaan di laman sendiri apabila hanya mampu mengutip satu mata selepas terikat 1-1 dengan Terengganu FC dalam aksi Liga Super di Stadium Tuanku Abdul Rahman, Paroi, malam ini. Perlawanan yang sepatutnya menjadi peluang terbaik untuk skuad Hobin Jang Hobin meraih kemenangan gagal dimanfaatkan sepenuhnya walaupun mereka mendahului permainan dan memiliki kelebihan seorang pemain sejak awal babak pertama. Kelekaan pada minit terakhir perlawanan menjadi punca utama keputusan yang memeritkan itu berlaku, sekali gus meleburkan peluang untuk memperbaiki kedudukan liga.
Seawal wisel permulaan, kedua-dua pasukan mempertontonkan aksi yang pantas dengan sistem permainan yang saling mengasak. Negeri Sembilan cuba mengawal tempo, tetapi Terengganu tampil berani menekan bahagian tengah tuan rumah. Tekanan itu hampir membuahkan hasil apabila Junior Stephen Ngong mencuri bola hasil kesilapan pemain tengah Negeri Sembilan sebelum melakukan percubaan leret dari luar kotak penalti pada minit keenam. Namun, penyudah itu berjaya ditolak keluar oleh penjaga gol tuan rumah, Mohd Azri Ghani, yang bertindak pantas mengekang percubaan berbahaya tersebut.
Rentetan daripada percubaan itu, tempo permainan berubah apabila Terengganu terpaksa beraksi dengan 10 pemain pada minit ke-15. Pengadil, Mohamad Usaid Jamal, tidak teragak-agak melayangkan kad merah kepada Kyaw Min Oo selepas pemain itu melakukan terjahan menjatuhkan Jovan Motika di luar kotak penalti. Keputusan tersebut bukan sahaja mengubah imbangan taktikal, tetapi juga memaksa Terengganu mengubah sepenuhnya strategi permainan untuk kekal kompetitif dalam perlawanan.
Dengan kelebihan tersebut, Negeri Sembilan meningkatkan intensiti serangan dan mula menekan kubu pelawat. Skuad kendalian Nidzam Jamil menampilkan rangkaian serangan yang lebih tersusun, termasuk dua peluang terbaik pada minit ke-39 dan 42 melalui percubaan individu Jovan Motika dan Joseph Esso. Namun penjaga gol Terengganu, Syed Muhammad Nasrul Haq Syed Bidin, berada dalam prestasi cemerlang dan berjaya menafikan kedua-dua percubaan tersebut menerusi aksi refleks pantas yang memastikan kedudukan kekal tanpa jaringan sehingga penghujung babak pertama.
Gol yang ditunggu-tunggu penyokong tuan rumah akhirnya hadir pada masa tambahan separuh masa pertama. Gerakan dari bahagian kanan padang menyaksikan An Sangsu melakukan hantaran lintang yang tepat ke arah Luqman Hakim Shamsudin. Penyerang muda itu melakukan tandukan kemas untuk menewaskan Nazrulhaq sekaligus memberikan kelegaan kepada skuad Negeri Sembilan untuk memasuki bilik persalinan dengan kelebihan 1-0.
Bersambung aksi separuh masa kedua, Negeri Sembilan terus menunjukkan keyakinan menguasai permainan. Mereka memegang penguasaan bola dengan lebih stabil dan kerap melancarkan serangan ke arah kawasan penalti Terengganu. Ketika Terengganu cuba bertahan dengan blok pertahanan yang lebih rapat, Negeri Sembilan cuba memecahkan kekangan itu melalui variasi hantaran dan percubaan jarak jauh. Antara peluang terbaik termasuk percubaan lob Takumi Sasaki pada minit ke-64 yang mencemaskan gawang Terengganu, namun tetap berjaya ditepis Nazrulhaq yang terus menjadi penyelamat pasukan pelawat.
Meskipun menguasai permainan hampir sepenuhnya, Negeri Sembilan gagal menterjemahkan penguasaan tersebut kepada jaringan tambahan. Kurangnya penyudah tepat, kelewatan membuat keputusan serta ketumpulan serangan pada saat penting menyebabkan kedudukan kekal 1-0 memasuki fasa akhir perlawanan. Situasi ini membuka ruang kepada Terengganu untuk mencari peluang keemasan walaupun beraksi dengan kekurangan seorang pemain.
Ketika permainan memasuki minit ke-90, benteng pertahanan Negeri Sembilan melakukan kesilapan yang tidak sepatutnya berlaku pada tahap persaingan seperti ini. Ubaidillah Shamsul Fazili yang menerima hantaran daripada Nurillo Tukhtsinov berjaya menembusi benteng tuan rumah yang kelihatan longgar. Penyudah tenangnya menumpaskan Mohd Azri sekaligus memadamkan kegembiraan penyokong tuan rumah yang sudah menjangkakan kemenangan berada dalam genggaman.
Gol penyamaan itu memberi tamparan hebat kepada Negeri Sembilan yang gagal mengekalkan konsistensi permainan sehingga ke minit akhir. Terengganu pula menunjukkan karakter tinggi apabila bangkit mencipta keputusan positif walaupun beraksi dalam situasi sukar sepanjang majoriti perlawanan. Wisel penamat menyaksikan perlawanan berakhir dengan keputusan seri 1-1, satu keputusan yang sudah pasti lebih menguntungkan pasukan pelawat berbanding tuan rumah.
Dengan keputusan ini, Negeri Sembilan terpaksa menerima realiti bahawa mereka melepaskan peluang penting untuk meraih tiga mata penuh dalam keadaan hampir semua faktor memihak kepada mereka. Kekurangan fokus pada saat kritikal dan kegagalan memanfaatkan kelebihan pemain menjadi faktor utama kegagalan itu. Terengganu pula pulang dengan semangat baharu selepas berjaya mencuri satu mata berharga dalam perlawanan yang dilihat sangat mencabar buat mereka sejak awal permainan.