Kekalahan 0-2 Johor Darul Ta’zim (JDT) kepada Melbourne City FC dalam aksi Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) Zon Timur di Stadium Rectangular Melbourne membawa pelbagai reaksi daripada ketua jurulatih, Xisco Munoz. Walaupun jelas kecewa dengan keputusan tersebut, Munoz menyifatkan prestasi pasukannya sebagai kompetitif dan meyakinkan, terutama dari segi penguasaan dan jumlah percubaan ke arah pintu gol lawan. Beliau menegaskan bahawa JDT tidak gagal dari segi permainan tetapi ketumpulan penyudah dan keberkesanan penjaga gol lawan menjadi penghalang utama.
Dalam ulasan ringkas pada sidang media selepas perlawanan, Munoz mengakui pasukannya sudah melakukan segala usaha untuk membawa pulang mata, namun beberapa detik penting tidak menyebelahi JDT. Menurutnya, JDT mengawal permainan pada sebahagian besar masa dan berjaya mencipta peluang nyata, namun prestasi Melbourne City yang lebih klinikal terbukti membezakan keputusan.
“Itulah dalam permainan bola sepak ada ketika kita cemerlang dan ada ketika kita dikecewakan dan hari ini Melbourne City lebih baik untuk meraih kemenangan,” katanya. Beliau turut menyatakan bahawa kekalahan ini bukan penghujung jalan buat JDT, sebaliknya menjadi peringatan bahawa peluang yang tidak dimanfaatkan akan memberi kesan besar dalam perlawanan berintensiti tinggi seperti ACLE.
Gol pembukaan Melbourne City hadir seawal minit ketiga menerusi Max Caputo, sesuatu yang jelas merencatkan perancangan JDT. Menurut Munoz, pemainnya bermula sedikit perlahan dan tidak bersedia sepenuhnya untuk mengurus ancaman set-piece lawan. Situasi itu memberi ruang kepada Melbourne City untuk memperoleh momentum awal yang kemudiannya sukar dipatahkan.
Gol kedua pada penghujung perlawanan menerusi rembatan kencang Medin Memeti menamatkan harapan JDT untuk bangkit. Meskipun skuad Harimau Selatan meningkatkan tekanan sepanjang babak kedua, kelincahan penjaga gol Melbourne City, Patrick Beach, menjadi halangan terbesar. Beach berjaya menafikan percubaan berbahaya penyerang JDT di beberapa situasi penting, termasuk percubaan jarak dekat yang hampir menghasilkan gol.
Munoz mengakui aksi penjaga gol itu sebagai faktor penentu, tetapi tidak mahu pemainnya terlalu fokus kepada elemen tersebut. Sebaliknya, beliau menekankan keperluan meningkatkan ketajaman penyudah dan pengurusan detik situasi bola mati yang menjadi punca jaringan awal Melbourne City. Beliau menganggap kelemahan tersebut perlu diperbaiki segera untuk mengelakkan JDT dihukum lagi dalam perlawanan seterusnya.
Dalam perlawanan tersebut, JDT mencatatkan 25 percubaan dengan 10 daripadanya tepat ke arah gawang, statistik yang jarang berlaku bagi pasukan yang tewas 0-2. Situasi itu memberi gambaran bahawa JDT tidak bergelut dari segi kreativiti atau pembinaan serangan, tetapi lebih kepada keberkesanan penyudah yang tidak mencapai tahap optimum. Menurut Munoz, aspek tersebut akan diberi penekanan dalam sesi latihan susulan kerana peluang yang banyak tetapi tidak disudahkan memberi kesan langsung terhadap keputusan.
“Statistik membuktikan betapa kami memiliki banyak percubaan ke arah gol lawan tapi semuanya tidak menerjah jaring lawan dan apa yang berlaku ketajaman menyudahkan percubaan tidak menjadi malah seperti yang saya katakan nasib tidak menyebelahi kami dan ia bukan hari JDT,” jelas Munoz. Beliau turut menegaskan bahawa pasukan tidak boleh terlalu lama berada dalam keadaan kecewa kerana jadual pertandingan memerlukan persediaan pantas untuk aksi seterusnya.
Munoz mengambil pendekatan optimistik, menyatakan bahawa JDT masih memiliki ruang besar untuk memperbaiki kelemahan dan kembali bersaing pada tahap maksima. Beliau percaya pemain memahami kepentingan memperkukuh intensiti permainan kerana dalam saingan ACLE, tempo perlawanan sentiasa tinggi dan kesilapan kecil boleh membawa padah. Menurutnya, pemain perlu lebih agresif dalam zon serangan serta memastikan aspek teknikal seperti kawalan bola, keputusan hantaran dan penempatan posisi dimaksimumkan.
Munoz juga menegaskan bahawa separuh masa kedua memperlihatkan kesungguhan pemain untuk bangkit, namun keputusan tidak menyebelahi mereka. Walaupun kecewa, beliau tetap menegaskan pasukan menunjukkan karakter dan keberanian yang sewajarnya ditampilkan pasukan yang beraksi di pentas Asia. Beliau percaya JDT mampu bangkit sekiranya mereka mengekalkan komitmen sama serta melaksanakan penambahbaikan yang perlu dalam latihan.
Kesimpulannya, Munoz menganggap kekalahan ini sebagai satu proses pembelajaran penting. Walaupun gagal mendapatkan mata, JDT menunjukkan keupayaan mencipta peluang secara konsisten dan memberikan tekanan berterusan kepada Melbourne City. Dengan pembetulan taktikal serta peningkatan penyudah, Munoz percaya JDT boleh kembali mempamerkan aksi lebih bertenaga dan kompetitif dalam perlawanan seterusnya dalam saingan ACLE.