Skuad Bawah 16 Tahun (B-16) negara meneruskan kempen kelayakan Piala Asia B-17 2026 dengan kemenangan penting ke atas Singapura, sekali gus mencatat empat kemenangan berturut-turut dalam saingan Kumpulan C di Hanoi. Kejayaan ini mengekalkan momentum positif pasukan muda negara yang menunjukkan disiplin, kematangan taktikal dan struktur permainan yang semakin kukuh di bawah bimbingan Javier Jorda Ribera.
Sebelum bertemu Singapura, Malaysia sudah mempamerkan permulaan cemerlang apabila menewaskan Kepulauan Mariana Utara 13-0, Hong Kong 1-0 dan Macau 5-0. Tiga perlawanan tersebut menyaksikan Malaysia mengumpul sembilan mata maksimum dengan rekod tanpa bolos. Namun, jaringan lewat Singapura pada minit ke-75 dalam perlawanan terbaru ini menamatkan rekod bersih gawang negara.
Dalam aksi di Padang 3 Vietnam YFTC itu, Malaysia menunjukkan keinginan tinggi untuk menguasai perlawanan sejak awal. Hanya lima minit selepas permainan bermula, kombinasi kapten Arayyan Hakeem Norizam dan penyerang Iman Danish Shukor menghasilkan jaringan pembukaan. Arayyan melakukan hantaran lintang tepat ke arah Iman, yang menyudahkan peluang menggunakan tumit bagi memberikan Malaysia kelebihan 1-0.
Selepas gol tersebut, Malaysia terus mengekalkan kawalan permainan dan mendominasi kawasan tengah. Walaupun mencuba beberapa percubaan tambahan, pertahanan Singapura beraksi secara disiplin dan berjaya menggagalkan usaha Malaysia untuk menambah jaringan pada pertengahan babak pertama. Struktur bertahan Singapura memaksa pemain negara untuk memperlahankan sedikit tempo sambil mencari ruang yang sesuai untuk melakukan serangan berkualiti.
Malaysia akhirnya memperoleh gol kedua pada minit ke-44 menerusi gandingan sama. Kali ini, hantaran lintang Iman dari sebelah kanan ditanduk tepat oleh Arayyan, yang meloloskan diri daripada kawalan pertahanan lawan sebelum menewaskan penjaga gol Singapura. Gol tersebut memberikan Malaysia kelebihan selesa 2-0 sewaktu menuju ke bilik persalinan.
Separuh masa kedua bermula dengan perubahan rentak apabila Singapura cuba menekan lebih tinggi berbanding babak pertama. Beberapa gerakan mereka berjaya menguji pertahanan Malaysia, namun kecekapan barisan belakang negara memastikan kedudukan kekal terjamin. Malaysia pula lebih berhati-hati dalam mengurus penguasaan bola bagi mengekalkan kelebihan tanpa melakukan risiko berlebihan.
Namun, selepas beberapa percubaan berturut-turut, Singapura berjaya merapatkan jurang jaringan melalui Aaryan Hermi pada minit ke-75. Gol itu hadir selepas beberapa siri tekanan yang dilakukan oleh barisan serangan Singapura, memaksa Malaysia meningkatkan fokus taktikal bagi mengekang kebangkitan lawan. Walaupun dibolosi, skuad negara kekal stabil dan tidak panik, memastikan tempo permainan dikawal sehingga penghujung aksi.
Kebangkitan Singapura memberikan ujian tambahan kepada pemain Malaysia, terutama dari sudut disiplin bertahan dan ketenangan dalam situasi tekanan. Bagaimanapun, skuad negara menunjukkan kematangan dengan tidak membenarkan lawan mencipta peluang berbahaya tambahan. Pengurusan masa dan pergerakan taktikal yang konsisten membantu memastikan kemenangan 2-1 kekal sehingga tamat permainan.
Kemenangan keempat ini meletakkan Malaysia dalam kedudukan terbaik menjelang perlawanan terakhir kumpulan menentang Vietnam. Aksi di Stadium PVF pada Ahad bakal menentukan juara Kumpulan C serta pasukan yang meraih tiket automatik ke pusingan akhir Piala Asia B-17 2026 di Arab Saudi. Pertemuan dengan pasukan tuan rumah dijangka lebih mencabar berikutan intensiti lebih tinggi serta sokongan penyokong tempatan yang memberikan kelebihan kepada Vietnam.
Bagi Malaysia, perlawanan tersebut menjadi medan penilaian terhadap keberkesanan strategi yang digunakan sepanjang empat perlawanan terdahulu. Ia juga menguji tahap konsistensi prestasi pasukan dalam menghadapi lawan yang lebih tersusun. Empat kemenangan berturut-turut pastinya meningkatkan keyakinan pasukan, namun pertemuan dengan Vietnam memerlukan tumpuan penuh dan tahap permainan lebih tinggi untuk memastikan keputusan positif.
Pemain negara kini berada pada tahap persediaan optimum dari segi moral, hasil siri kemenangan yang memberi motivasi tambahan menjelang aksi terakhir kumpulan. Keupayaan mencatat jaringan awal, seperti yang berlaku menentang Singapura, serta kestabilan dalam mengurus fasa permainan akan menjadi faktor penting dalam menentukan peluang Malaysia menamatkan kempen peringkat kumpulan sebagai pendahulu.