Pemain beregu wanita negara, M. Thinaah menegaskan bahawa temasya Sukan SEA tetap berada dalam kategori kejohanan yang mempunyai nilai signifikan dalam kariernya meskipun beliau sudah biasa beraksi di pentas lebih besar seperti Sukan Olimpik serta Jelajah Dunia. Bagi beliau, kedudukan reputasi sesebuah kejohanan tidak mengubah tahap tumpuan kerana setiap penampilan bersama skuad negara hadir dengan tanggungjawab yang mesti dilaksanakan secara profesional. Tekanan, persediaan dan tuntutan taktikal semuanya dirasakan sama, justeru beliau menghormati Sukan SEA sebagai salah satu cabaran penting dalam musim kompetitif.
Thinaah bakal membuat penampilan pertama dalam Sukan SEA 2025 di Thailand bersama rakan gandingannya, Pearly Tan. Walaupun mereka telah menempuhi pelbagai kejohanan besar, komitmen mewakili Malaysia kekal menjadi motivasi utama. Baginya, peluang beraksi di pentas serantau bukan sekadar rutin, sebaliknya wadah untuk mempamerkan prestasi terbaik serta mengukuhkan peranan sebagai pasangan beregu utama negara. Pendekatan itu menjadi asas kepada persiapan mereka, terutama dari segi konsistensi pukulan, ketahanan fizikal dan kecekapan membaca tempo permainan lawan.
“Tidak kira sama ada anda bermain dalam kejohanan Jelajah Dunia, Sukan Olimpik atau Sukan Asia tetapi ini juga adalah satu kejohanan besar bagi kami. Untuk berada pada Sukan SEA ini adalah sesuatu yang sangat istimewa bagi kami. Jadi, kami hanya mahu melakukan yang terbaik dan tidak meninggalkan sebarang kekesalan di gelanggang,” katanya dalam sidang media. Ucapan itu menggambarkan kesediaan mental serta keazaman mereka untuk mengekalkan prestasi stabil sepanjang temasya.
Dalam aksi separuh akhir berpasukan wanita, Pearly-Thinaah mempamerkan ketabahan apabila bertemu gandingan Indonesia, Rachel Allessya Rose-Febi Setianingrum yang menghuni ranking ke-58 dunia. Mereka bermula baik dengan kemenangan set pertama, namun kehilangan momentum pada set kedua sebelum kembali memperkemas corak permainan untuk mengesahkan kemenangan 21-14, 17-21, 21-16. Prestasi itu bukan sahaja membantu Malaysia menyamakan kedudukan 1-1, malah mengekalkan tekanan ke atas Indonesia dalam usaha menghidupkan peluang ke final. Pertarungan tiga set tersebut turut menyerlahkan kemampuan mereka mengatur semula strategi ketika tempo permainan mula berubah dan lawan meningkatkan intensiti serangan.
Namun misi skuad negara tidak berakhir dengan kegembiraan apabila perlawanan penentuan berpihak kepada Indonesia. Pemain ranking ke-76 dunia, Mutiara Ayu Puspitasari memastikan Malaysia terlepas slot final selepas menundukkan Siti Zulaikha Muhammad Azmi dalam straight set 21-18, 21-16. Aksi itu menamatkan impian Malaysia untuk mara ke final, sekali gus memanjangkan penantian sejak kali terakhir muncul dalam perlawanan akhir pada edisi 2017 ketika menjadi tuan rumah. Ketika itu, skuad negara tewas 1-3 kepada Thailand dalam persaingan yang turut mempamerkan dominasi negara tersebut dalam acara wanita di rantau ini.
Lebih jauh ke belakang, Malaysia kali terakhir meraih pingat emas berpasukan wanita pada edisi 2009 di Laos apabila menewaskan Indonesia 3-1. Rekod itu menjadi peringatan jelas bahawa cabaran dalam acara wanita sentiasa tinggi dan memerlukan kedalaman skuad serta kestabilan prestasi sepanjang kempen. Di peringkat Asia Tenggara, persaingan yang melibatkan Thailand, Indonesia dan Malaysia sering menyaksikan pertarungan sengit yang menguji aspek teknikal dan mental pemain.
Sukan SEA 2025 di Thailand akan membuka tirai esok dan diteruskan sehingga 20 Disember dengan dua lokasi utama penganjuran iaitu Bangkok dan Chonburi. Persekitaran pertandingan yang melibatkan dua wilayah itu dijangka menuntut penyesuaian cepat daripada semua atlet terutama mereka yang terbabit dalam acara berbentuk berpasukan dan individu secara serentak. Struktur jadual yang padat memerlukan tumpuan tinggi dan keupayaan mengekalkan intensiti sepanjang tempoh temasya.
Bagi Pearly-Thinaah, penyertaan kali ini sangat penting bagi mengekalkan rentak prestasi sebagai antara pasangan terbaik dunia. Selain menyumbang kepada kontinjen negara, Sukan SEA juga menjadi medan untuk menilai kematangan permainan mereka dalam konteks tekanan pasukan dan misi membawa pulang pingat. Prestasi dalam separuh akhir sebelum ini memberikan cerminan bahawa gandingan tersebut mampu beraksi cemerlang meskipun berdepan tekanan besar.
Walaupun kekalahan dalam berpasukan wanita mengecewakan, perspektif kompetitif menunjukkan Malaysia memiliki asas yang kukuh untuk membina semula cabaran dalam acara tersebut. Dalam konteks beregu utama, keyakinan terhadap Pearly-Thinaah tidak tergugat, malah pendekatan mereka yang menekankan komitmen tanpa mengira status kejohanan memberi gambaran jelas mengenai kesediaan mereka untuk tampil lebih mantap sepanjang temasya.