Sukan Sea Thailand 2025 belum pun bermula, namun kem olahraga negara sudah berdepan kontroversi berprofil tinggi membabitkan proses pemilihan atlet pecut kebangsaan. Keputusan menggugurkan pelari muda, Danish Irfan Tamrin, daripada kuartet 4×100 meter terus menimbulkan pelbagai persoalan selepas keluarganya mendakwa wujud elemen paksaan untuk mengesahkan kecederaan yang tidak pernah berlaku. Situasi itu tidak sahaja menimbulkan kegusaran dalam kalangan peminat olahraga, malah mencetuskan perhatian terhadap isu integriti yang seharusnya menjadi asas dalam proses pemilihan atlet negara.
Noor Haslinda Mohd Zin, ibu kepada Danish, tampil mendedahkan bahawa anaknya dipaksa menulis surat menarik diri dengan alasan kecederaan belakang selepas meraih pingat perak dalam acara 100 meter pada Kejohanan Sekolah ASEAN (ASG). Catatan 10.61 saat yang direkodkan pada kejohanan itu bukan sahaja menggambarkan tahap prestasi terbaiknya, malah melayakkan beliau berada dalam kelompok empat pelari terbaik negara dan seterusnya menjadikan beliau calon munasabah untuk disenaraikan ke Sukan Sea Thailand. Beliau turut memenangi emas dalam acara 200 meter dan 4×100 meter, menjadikan pencapaian di ASG sebagai bukti kemampuan kompetitifnya.
Dalam pendedahannya, Noor Haslinda menjelaskan bahawa arahan penulisan surat tersebut datang daripada pihak kejurulatihan. “Surat itu diarahkan ditulis atas alasan ‘sakit belakang’, sedangkan Danish sihat sepenuhnya. Anak saya turut diarahkan berpura-pura sakit ketika pemeriksaan perubatan di Institut Sukan Negara (ISN).” Beliau menegaskan bahawa tindakan meminta atlet muda menipu bagi tujuan berkaitan pemilihan adalah sesuatu yang tidak dapat diterima dan mencabar kewibawaan struktur kejurulatihan negara.
Tidak berdiam diri terhadap situasi yang dianggap tidak adil, beliau membawa Danish menjalani pemeriksaan rasmi di ISN pada 1 Disember. Laporan kesihatan yang dikeluarkan mengesahkan bahawa Danish bebas kecederaan dan berada dalam keadaan optimum untuk bersaing pada kejohanan bertaraf antarabangsa. Namun laporan itu dilaporkan tidak diambil kira dan Olahraga Malaysia (MA) tetap menggunakan surat penarikan diri sebagai asas untuk menggugurkan nama Danish daripada senarai kuartet 4×100 meter.
Kontroversi semakin hangat apabila keputusan menggugurkan Danish disusuli dengan pemilihan pelari senior, Khairul Hafiz Jantan, yang mencatat masa 10.78 saat di Kejohanan Innotex dan 11.22 saat di Terbuka Malaysia. Catatan yang lebih perlahan berbanding prestasi terbaik Danish di ASG menimbulkan persoalan lebih besar mengenai kriteria sebenar yang digunakan dalam pemilihan atlet ke Sukan Sea. Keputusan itu sekali gus menjejaskan harapan Danish yang sebelum ini tersenarai dalam senarai panjang atlet negara berdasarkan pretasinya yang konsisten sepanjang musim.
Noor Haslinda menyatakan bahawa tindakan ini memberi kesan besar terhadap perkembangan anaknya yang telah menjalani latihan intensif di Bukit Jalil sejak tamat Kejohanan Majlis Sukan Sekolah-Sekolah Malaysia (MSSM). Beliau berkata, tempoh latihan itu menuntut pengorbanan masa persekolahan, komitmen fizikal dan persediaan mental, namun semuanya berakhir dengan keputusan yang tidak berlandaskan fakta sebenar. Menurutnya, isu ini perlu diberi perhatian serius kerana menyentuh aspek etika kejurulatihan serta tanggungjawab melindungi atlet muda daripada manipulasi.
Beliau memaklumkan bahawa rayuan rasmi telah dikemukakan kepada Majlis Olimpik Malaysia (OCM), namun ditolak berikutan tarikh tutup sudah berlalu. “Sekarang memang sah anak saya tidak dapat pergi. Surat dan rayuan sudah dihantar, namun tarikh tutup sudah tamat dan OCM menolak rayuan. Apa yang ingin saya persoalkan adalah di mana etika dan integriti seorang jurulatih yang memaksa seorang atlet menipu demi kepentingan peribadi.” Katanya lagi, episod ini memberi gambaran bahawa proses pemilihan atlet memerlukan penambahbaikan supaya kebajikan dan merit menjadi keutamaan.
Kontroversi ini menimbulkan perdebatan mengenai standard profesionalisme dalam sukan olahraga negara. Ia turut menonjolkan keperluan memastikan setiap keputusan pemilihan disandarkan pada bukti perubatan, penilaian prestasi yang objektif dan ketelusan dalam komunikasi antara jurulatih, persatuan dan atlet. Bagi atlet muda seperti Danish, proses pemilihan yang adil amat penting dalam menentukan hala tuju karier mereka, manakala badan sukan pula perlu memastikan kepercayaan masyarakat terhadap sistem pemilihan tidak terhakis akibat tindakan yang bercanggah dengan norma profesional.