Pemilik Johor Darul Ta’zim (JDT), Tunku Mahkota Johor (TMJ) Tunku Ismail Sultan Ibrahim, menggesa agar campur tangan yang didakwa berlaku dalam isu rayuan FAM ke Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) disiasat dan tidak dibiarkan menjejaskan usaha mencari keadilan dalam kes pemalsuan dokumen tujuh pemain kacukan Harimau Malaya. Pendedahan tersebut dibuat dalam sesi wawancara bersama penyokong JDT di Johor Bahru, sekali gus membuka dimensi baharu mengenai tekanan yang dipercayai wujud di peringkat antarabangsa.
Menurut TMJ, terdapat pihak tertentu dalam FIFA yang didakwa cuba menghalang langkah FAM membawa perkara tersebut ke peringkat CAS. Baginda menjelaskan bahawa arahan itu dipercayai disampaikan kepada Presiden Kehormat FAM, Tan Sri Hamidin Mohd Amin. Tindakan menghalang FAM daripada membawa kes tersebut ke peringkat timbang tara, menurut baginda, merupakan satu tekanan luar biasa yang boleh memberi kesan langsung terhadap usaha mempertahankan imej dan kedudukan bola sepak Malaysia.
TMJ menjelaskan bahawa amaran berhubung tindakan lebih tegas, termasuk ancaman penggantungan, turut didakwa dilemparkan sekiranya FAM tetap meneruskan rayuan ke CAS. Baginda menyatakan: “Tetapi dia tak nak kita pergi ke CAS kerana dia cakap sendiri kepada bekas presiden (Hamidin) jangan pergi ke CAS saya tak tahu dia takut ke tak… Awak boleh tanya kepada Tan Sri Hamidin sendiri jangan bawa ke CAS, ada juga ugut kalau bawa juga ke CAS akan kena gantung atau hukumman lebih teruk. Kita akan pergi, kalah menang belum tentu… Dia bukan kata tak bagi pergi, tapi kalau boleh jangan pergi ke CAS.”
Pendedahan itu menguatkan persoalan mengapa terdapat usaha untuk menyekat proses rayuan, lebih-lebih lagi apabila isu tersebut melibatkan kepentingan skuad kebangsaan. TMJ menegaskan bahawa kes tujuh pemain kacukan Harimau Malaya bukan perkara remeh kerana ia berkaitan kredibiliti negara dalam pentas bola sepak antarabangsa. Baginda mahu FAM kekal tegas dan tidak tunduk kepada tekanan luar, seterusnya memastikan setiap saluran perundangan dimanfaatkan untuk mempertahankan integriti institusi bola sepak Malaysia.
Dalam masa sama, laporan Arena Metro mengesahkan CAS telah menerima rayuan FAM terhadap keputusan FIFA yang difailkan kelmarin. Pegawai komunikasi CAS, Vanessa Tracey, memaklumkan kedua-dua pihak kini berada dalam proses bertukar dokumen bertulis mengikut prosedur badan tersebut. Perkembangan ini menandakan permulaan proses perbicaraan yang dijangka memberi kesan signifikan kepada masa depan pemain warisan serta dasar pendaftaran pemain negara.
Kes ini timbul selepas Jawatankuasa Rayuan FIFA menolak rayuan awal yang dikemukakan FAM serta tujuh pemain terbabit. FIFA menegaskan bahawa siasatan mendapati berlaku pelanggaran serius di bawah Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA (FDC) berkaitan pemalsuan dokumen. Hukuman yang ditetapkan sebelum ini turut dikekalkan sepenuhnya, termasuk denda CHF350,000 (RM1.9 juta) terhadap FAM. Tujuh pemain – Gabriel Palmero, Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Jon Irazabal dan Hector Hevel – turut dikenakan denda CHF2,000 (RM10,000) dan penggantungan 12 bulan.
Implikasi kes ini bukan sekadar membabitkan pemain yang terjejas, tetapi turut membawa kesan langsung terhadap strategi jangka panjang Malaysia dalam memperkukuh skuad kebangsaan. Kegagalan untuk menyelesaikan isu ini secara profesional berpotensi mencetuskan persepsi negatif terhadap sistem pentadbiran bola sepak negara, sekali gus memberi ruang kepada spekulasi dan ketidakpastian dalam projek pembangunan pasukan.
Kenyataan TMJ menegaskan hakikat bahawa usaha mencari keadilan tidak boleh disekat oleh tekanan mana-mana pihak. Bagi baginda, pendekatan berhati-hati tetapi berprinsip perlu menjadi pegangan FAM dalam memastikan keputusan yang diambil tidak menjejaskan masa depan bola sepak Malaysia. Meskipun baginda menyedari keputusan di CAS tidak semestinya memihak kepada Malaysia, TMJ menegaskan bahawa penggunaan saluran perundangan adalah langkah perlu bagi memastikan suara negara tidak dipinggirkan.
Kesinambungan proses ini kini menjadi tumpuan peminat bola sepak tanah air, dengan harapan agar FAM dapat mempertahankan haknya melalui hujahan kukuh di peringkat CAS. Kes ini bukan sahaja berkaitan pemain warisan, tetapi turut mencerminkan kemampuan Malaysia untuk berhadapan cabaran perundangan antarabangsa tanpa tunduk kepada tekanan luar. Perkembangan seterusnya pasti diteliti secara dekat oleh penyokong, memandangkan keputusan akhir dijangka memberi kesan meluas terhadap reputasi dan hala tuju sukan bola sepak negara.