Pingat emas Sukan SEA 2025 akhirnya menjadi milik beregu wanita utama negara, Pearly Tan dan M Thinaah, selepas melalui perlawanan akhir yang sarat dengan tekanan emosi, tuntutan fizikal dan cabaran mental di Gimnasium 4, Kampus Rangsit Universiti Thammasat, Pathum Thani. Detik lagu Negaraku dimainkan selepas perlawanan itu disifatkan sebagai ganjaran paling bermakna buat segala pengorbanan yang dicurahkan sepanjang kejohanan.
Dalam aksi final yang berlangsung selama 86 minit, pasangan pilihan utama negara itu menewaskan gandingan Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma dan Meilysa Trias Puspitasari, dengan keputusan 21-16, 19-21, 21-17. Perlawanan yang berlarutan ke set ketiga itu jelas menguji ketahanan fizikal kedua-dua pasangan, selain memerlukan fokus berterusan sehingga mata terakhir.
Pearly-Thinaah memulakan perlawanan dengan kawalan permainan yang lebih kemas pada set pertama, memanfaatkan kesilapan lawan dan mengurus tempo permainan untuk mencatat kemenangan 21-16. Namun, set kedua menyaksikan Indonesia meningkatkan agresif serangan dan memaksa kesilapan, sekali gus mengheret perlawanan ke set penentuan selepas menang 21-19.
Set ketiga menjadi penentu sebenar apabila Pearly dan Thinaah berdepan tekanan besar selepas ketinggalan 12-16. Dalam keadaan keletihan yang jelas, pasangan negara terpaksa bergantung kepada kekuatan mental dan keserasian gandingan untuk bangkit. Rentak permainan yang lebih tenang dan kemas akhirnya membolehkan mereka mengutip mata secara berturut-turut sebelum mendahului 20-17.
Selepas kemenangan dimuktamadkan, Pearly tidak menyembunyikan emosi yang terpendam sepanjang perlawanan. Beliau mengakui keletihan dan tekanan hanya benar-benar dirasai selepas mata terakhir dimenangi.
“Saya rasa hampir menangis. Saya terlalu letih dan sangat-sangat gembira dapat mendengar lagu Negaraku,” katanya.
Pearly turut menjelaskan situasi genting dalam set ketiga yang hampir merencatkan rentak mereka. “Saya tak percaya dapat mata dengan cepat sebab sebelum ini bergelut untuk dapatkan mata. Akhirnya menjadi 20-17, saya tahu itu mata terakhir dan tiba-tiba saya melakukan pukulan kencang dan seperti tidak percaya sebab dapat mata,” katanya lagi.
Menurut Pearly, kejayaan tersebut diharap dapat membuka mata pemain muda bahawa impian meraih emas Sukan SEA dalam acara beregu wanita bukan sesuatu yang mustahil, asalkan disertai dengan disiplin latihan dan komitmen tinggi.
Sementara itu, Thinaah menyifatkan kejayaan tersebut sebagai satu kelegaan besar selepas memikul beban jangkaan yang tinggi. Beliau mengakui tekanan amat dirasai kerana ramai mengharapkan emas daripada mereka, terutama dalam penampilan sulung di pentas Sukan SEA.
Thinaah berkata, pasangan itu berbangga kerana berjaya mengatasi tekanan tersebut dan menyumbangkan kegembiraan kepada negara. Menurutnya, kejayaan itu adalah hasil kepercayaan antara satu sama lain dan kesediaan menghadapi cabaran di perlawanan akhir yang penuh intensiti.
Ketua jurulatih beregu wanita negara, Rosman Razak, turut menyuarakan kepuasan terhadap pencapaian Pearly-Thinaah. Beliau menegaskan bahawa kejayaan itu membawa makna berbeza kerana Sukan SEA adalah temasya yang berkait rapat dengan maruah negara.
“Sukan SEA sentiasa berkaitan dengan negara, bukan seperti kejohanan-kejohanan biasa. Saya benar-benar gembira kerana perasaannya berbeza jika dibandingkan dengan kejayaan kejohanan lain,” katanya.
Rosman turut mengingatkan bahawa Pearly-Thinaah kini menjadi pasangan beregu wanita ketiga Malaysia yang berjaya memenangi emas Sukan SEA, selepas Vivian Hoo-Woon Khe Wei pada 2013 serta Amelia Alicia Anscelly-Soong Fie Cho pada 2015. Pencapaian ini disifatkan sebagai satu penanda aras kepada kesinambungan prestasi beregu wanita negara.
Sukan SEA 2025 yang berlangsung dari 9 hingga 20 Disember di dua wilayah, Bangkok dan Chonburi, menyaksikan persaingan sengit dalam acara badminton. Kejayaan Pearly-Thinaah bukan sahaja menyumbang pingat emas kepada kontinjen negara, malah mencerminkan tahap persiapan, ketahanan fizikal dan kekuatan mental yang diperlukan untuk beraksi di peringkat tertinggi temasya serantau.
Dengan kejayaan tersebut, Pearly dan Thinaah membuktikan bahawa tekanan sebagai pilihan utama mampu dihadapi secara profesional. Kemenangan itu turut mengukuhkan peranan mereka sebagai sandaran utama negara dalam acara beregu wanita, selain memberi isyarat jelas bahawa Malaysia terus memiliki keupayaan untuk bersaing dan menang di pentas Sukan SEA.