Keputusan Persatuan Badminton Malaysia (BAM) untuk mengekalkan Rexy Mainaky sebagai Pengarah Kejurulatihan Beregu dibuat berlandaskan penilaian menyeluruh terhadap hala tuju pembangunan badminton negara, meskipun skuad kebangsaan gagal mencapai sasaran empat pingat emas pada Sukan SEA Thailand. Pendekatan ini mencerminkan kepercayaan BAM terhadap pengalaman serta struktur pembangunan yang diterapkan oleh jurulatih berprofil tinggi itu.
Presiden BAM, Tengku Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz, menegaskan kegagalan mencapai sasaran emas tidak seharusnya ditanggung oleh seorang individu. Sebaliknya, beliau menekankan bahawa prestasi di temasya dwitahunan itu adalah hasil kolektif yang melibatkan pemain, jurulatih, pengurusan dan kepimpinan tertinggi badan induk.
Menurut beliau, pengalaman Rexy dalam membentuk sistem latihan dan falsafah pembangunan beregu merupakan aset penting yang tidak boleh diketepikan hanya kerana satu keputusan kejohanan. “Khidmat Rexy masih diperlukan. Pengalaman serta falsafah pembangunan yang dibawanya tidak boleh diukur dengan hanya satu kejohanan,” katanya menerusi kenyataan di laman X.
Skuad badminton negara menamatkan Sukan SEA kali ini dengan satu pingat emas, dua perak dan enam gangsa. Walaupun jumlah keseluruhan sembilan pingat itu melepasi sasaran awal tujuh pingat, ia masih jauh daripada sasaran empat emas yang ditetapkan BAM sebagai kayu ukur utama kejayaan.
Pingat emas tunggal negara hadir menerusi beregu wanita, Pearly Tan-M Thinaah, yang menampilkan persembahan konsisten serta kecekalan mental dalam perlawanan akhir. Mereka menewaskan pasangan Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma-Meilysa Trias Puspitasari, dengan keputusan 21-16, 19-21, 21-17 dalam perlawanan yang menuntut ketahanan fizikal dan fokus tinggi.
Dalam pada itu, beregu lelaki utama negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, terpaksa berpuas hati dengan pingat perak selepas tewas kepada pasangan Indonesia, Sabar Karyaman Gutama-Moh Reza Pahlevi Isfahani. Kekalahan 14-21, 17-21 itu sekali gus menutup peluang menambah emas dalam acara beregu lelaki.
Harapan negara dalam acara beregu campuran juga tidak kesampaian apabila pasangan juara dunia, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, terkandas di peringkat separuh akhir. Mereka membawa pulang pingat gangsa, manakala pasukan lelaki negara dalam acara berpasukan pula tewas 0-3 kepada Indonesia di final, sekali gus terlepas peluang meraih emas.
Sehari sebelum pendirian BAM diumumkan, Rexy menyatakan kesediaannya untuk memikul tanggungjawab penuh terhadap prestasi skuad beregu, termasuk menawarkan diri untuk melepaskan jawatan. Kenyataan tersebut mencerminkan rasa tanggungjawab yang tinggi, namun BAM memilih untuk menilai prestasi keseluruhan secara lebih objektif.
Tengku Zafrul menegaskan bahawa Sukan SEA bukan kejohanan mudah, dengan setiap negara hadir dengan persiapan rapi serta tekanan persaingan yang tinggi. Beliau berkata keputusan di gelanggang perlu dinilai dengan kejujuran dan keberanian untuk menerima hakikat bahawa kegagalan dan kejayaan adalah sebahagian daripada proses pembangunan.
Walaupun sasaran emas tidak dicapai, beliau melihat pencapaian sembilan pingat sebagai petunjuk kemajuan positif. Ia bukan sahaja melepasi sasaran minimum, malah menunjukkan skuad negara masih mampu bersaing secara konsisten di peringkat serantau.
“Lebih bermakna, kita meraih pingat perseorangan wanita, pencapaian pertama sejak enam tahun, yang membuktikan pembangunan bakat berada pada trajektori tepat,” katanya. Kenyataan itu memperlihatkan keyakinan BAM terhadap hala tuju pembangunan jangka panjang, khususnya dalam meluaskan kekuatan di luar acara beregu.
Beliau turut mengingatkan bahawa kegagalan di Sukan SEA tidak menafikan kejayaan besar badminton negara sepanjang tahun ini. Antara yang diketengahkan ialah gelaran juara dunia beregu campuran oleh Tang Jie-Ee Wei serta kejayaan Pearly-Thinaah mara ke final beregu wanita Kejohanan Dunia di Paris pada Ogos lalu.
Bagi BAM, kejohanan seperti Sukan SEA perlu dilihat sebagai platform pembelajaran. Setiap kekurangan yang dikenal pasti akan dijadikan asas penambahbaikan untuk memastikan pasukan tampil lebih matang dan bersedia menghadapi cabaran lebih besar pada masa depan.
“Sukan SEA memberi pengajaran berharga. Kami akan belajar, memperbaiki kelemahan dan bangkit lebih matang. Ini bukan noktah, sebaliknya batu loncatan,” kata Tengku Zafrul, sambil menegaskan komitmen BAM untuk terus membina badminton negara berteraskan perancangan kukuh dan konsisten demi kejayaan jangka panjang.