Cabaran beregu campuran profesional negara, Goh Soon Huat-Shevon Lai, berakhir lebih awal apabila mereka gagal melangkah ke pusingan seterusnya selepas mencatat tiga kekalahan berturut-turut dalam saingan Kumpulan B Kejohanan Jelajah Dunia Akhir Persekutuan Badminton Dunia (BWF) 2025 di Hangzhou, China.
Perlawanan terakhir kumpulan menyaksikan pasangan negara itu tewas kepada gandingan Indonesia, Jafar Hidayatullah-Felisha Pasaribu, yang tampil lebih kemas dan berdisiplin untuk mencatat kemenangan 21-17, 21-17 dalam tempoh 34 minit. Keputusan tersebut mengesahkan rekod pertemuan antara kedua-dua pasangan terus memihak kepada wakil Indonesia dengan kelebihan tiga kemenangan tanpa balas.
Dalam aksi berintensiti tinggi itu, Soon Huat-Shevon Lai memulakan perlawanan dengan pendekatan berhati-hati namun berusaha mengekalkan tekanan melalui corak permainan pantas di bahagian jaring. Walaupun beberapa pertukaran mata memperlihatkan kebangkitan wakil negara, Jafar-Pasaribu jelas lebih cekal dalam mengekalkan fokus dan tidak mudah melakukan kesilapan.
Set pertama berlangsung sengit dengan kedua-dua pasangan saling mengejar mata. Soon Huat-Shevon Lai cuba memanfaatkan peluang menerusi serangan balas, namun kelemahan dalam mengekang pergerakan lawan memberi ruang kepada pasangan Indonesia untuk menguasai perlawanan. Jafar-Pasaribu akhirnya mengesahkan kemenangan set pembukaan dengan keputusan 21-17.
Momentum tersebut diteruskan dalam set kedua apabila wakil Indonesia mengekalkan tempo permainan yang stabil. Soon Huat-Shevon Lai cuba mengubah strategi dengan meningkatkan kepantasan dan variasi pukulan, namun kesukaran mematahkan pertahanan lawan menyebabkan mereka terus ketinggalan. Sekali lagi, set berakhir dengan keputusan 21-17 memihak kepada pasangan Indonesia, sekali gus menamatkan aksi tanpa memerlukan set penentuan.
Kekalahan ini melengkapkan episod sukar buat beregu campuran negara yang sebelum itu turut tewas dalam dua perlawanan awal kumpulan. Dalam aksi pembukaan, Soon Huat-Shevon Lai dikecewakan oleh rakan senegara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, yang mempamerkan prestasi lebih konsisten dan tersusun sepanjang perlawanan.
Perlawanan kedua pula menyaksikan pasangan negara berdepan cabaran besar apabila bertemu wakil tuan rumah, Feng Yan Zhe-Huang Dong Ping, yang juga merupakan pilihan kedua kejohanan. Faktor pengalaman serta kelebihan bermain di hadapan penyokong sendiri jelas memberi kelebihan kepada pasangan China itu, sekali gus menyukarkan Soon Huat-Shevon Lai untuk menguasai permainan.
Prestasi di Hangzhou memperlihatkan betapa sengitnya persaingan dalam Kejohanan Jelajah Dunia Akhir BWF, yang menghimpunkan hanya pasangan terbaik berdasarkan prestasi sepanjang musim. Setiap perlawanan menuntut tahap kecergasan tinggi, ketahanan mental serta keupayaan membuat keputusan tepat dalam situasi bertekanan.
Bagi Soon Huat-Shevon Lai, kegagalan meraih kemenangan di peringkat kumpulan menjadi indikator jelas terhadap cabaran yang perlu diatasi untuk terus kekal kompetitif di pentas tertinggi. Aspek konsistensi, ketepatan taktikal serta pengurusan tekanan dilihat sebagai elemen penting yang memerlukan penambahbaikan.
Walaupun keputusan di Hangzhou tidak memihak kepada mereka, pengalaman beraksi menentang pasangan elit dunia memberikan gambaran jelas mengenai standard permainan semasa. Ia juga membuka ruang penilaian terhadap pendekatan latihan dan persediaan menjelang kejohanan-kejohanan utama akan datang.
Kejohanan bertaraf akhir jelajah dunia sememangnya tidak memberi ruang besar untuk kesilapan. Setiap mata membawa implikasi besar terhadap hala tuju perlawanan dan kedudukan kumpulan. Dalam konteks tersebut, Soon Huat-Shevon Lai berdepan realiti getir persaingan dunia, namun pendedahan ini dijangka menjadi aset penting dalam usaha memperkukuhkan prestasi mereka di masa hadapan.