Harapan tinggi pasukan sepak takraw Thailand untuk bangkit di hadapan penyokong sendiri tidak kesampaian apabila mereka tersingkir dalam separuh akhir acara regu selepas tewas kepada Vietnam, satu keputusan yang sekali lagi menekan emosi dan keyakinan skuad lelaki tuan rumah. Kekalahan 13-15, 15-6, 9-15 itu melengkapkan satu siri keputusan mengecewakan buat Thailand yang sebelum ini turut dikecewakan oleh Malaysia dalam aksi penentuan pingat emas acara berpasukan.
Aksi separuh akhir tersebut bermula dengan tempo pantas dan penuh disiplin daripada kedua-dua pasukan. Thailand dan Vietnam saling bertukar serangan dengan tahap fokus yang tinggi, namun perincian kecil menjadi pemisah. Dalam set pertama, Thailand gagal menutup ruang pada detik kritikal, membolehkan Vietnam memanfaatkan peluang untuk menang tipis 15-13. Kelemahan dalam pengurusan mata itu menjadi titik awal tekanan yang semakin meningkat.
Thailand cuba mengimbangi keadaan dengan perubahan rentak permainan dalam set kedua. Pendekatan lebih agresif dan kemas membuahkan hasil apabila mereka menang selesa 15-6, sekali gus menghidupkan kembali sokongan penyokong tuan rumah. Namun, momentum tersebut tidak dapat dikekalkan apabila memasuki set penentuan yang menjadi medan ujian sebenar ketahanan mental dan taktikal.
Dalam set ketiga, Vietnam tampil lebih berdisiplin dan konsisten, terutama dalam aspek kawalan permainan dan pertahanan. Thailand pula kelihatan bergelut untuk menyesuaikan diri dengan tekanan yang semakin memuncak. Kesilapan yang tidak sepatutnya berlaku dalam situasi genting membuka ruang kepada Vietnam untuk mendahului dan akhirnya mengesahkan kemenangan 15-9.
Kekalahan ini hadir tidak lama selepas Thailand menyaksikan rekod 34 tahun mereka dalam acara berpasukan lelaki berakhir apabila tewas kepada Malaysia dalam perlawanan penentuan pingat emas. Dua keputusan besar itu meletakkan skuad tuan rumah dalam situasi yang sukar, sekali gus mencetuskan persoalan terhadap tahap kesiapsiagaan dan keupayaan mereka mengekalkan dominasi tradisi.
Daripada sudut prestasi, Thailand dilihat berdepan cabaran besar dalam mengekalkan konsistensi permainan apabila berdepan tekanan tinggi. Kekuatan fizikal yang selama ini menjadi kelebihan tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya, manakala koordinasi dan ketepatan dalam momen penting kelihatan terganggu. Faktor psikologi jelas memainkan peranan apabila tekanan sebagai tuan rumah semakin dirasai.
Vietnam pula muncul sebagai pasukan yang lebih matang dan tersusun. Kejayaan menewaskan Thailand di gelanggang lawan mencerminkan keberanian serta disiplin taktikal yang tinggi. Mereka tidak terpengaruh dengan suasana atau kebangkitan sementara lawan, sebaliknya kekal fokus untuk melaksanakan pelan permainan sehingga tamat perlawanan.
Keputusan ini membuka laluan kepada pertembungan final antara Vietnam dan Malaysia. Malaysia mara dengan penuh keyakinan selepas menewaskan Indonesia 15-7, 15-10 dalam satu lagi aksi separuh akhir. Kemenangan itu dicapai melalui pendekatan permainan yang kemas, kawalan tempo yang baik serta keupayaan menutup ruang kepada lawan daripada mencipta ancaman.
Prestasi Malaysia dalam separuh akhir mencerminkan tahap konsistensi yang tinggi, sekali gus menjadikan mereka calon kuat untuk merebut kejuaraan. Penguasaan permainan dari awal hingga akhir perlawanan memperlihatkan kestabilan taktikal serta kesiapsiagaan fizikal yang mantap, faktor penting menjelang aksi final yang dijangka mencabar.
Bagi Thailand, kegagalan mara ke final acara regu di hadapan penyokong sendiri memberi kesan mendalam terhadap moral pasukan. Situasi ini menuntut penilaian semula dari segi perancangan jangka pendek dan panjang, khususnya dalam aspek pengurusan tekanan dan adaptasi taktikal. Keputusan-keputusan ini jelas menunjukkan bahawa persaingan sepak takraw serantau kini semakin sengit dan tidak lagi memihak kepada satu pasukan sahaja.
Secara keseluruhan, kekalahan Thailand kepada Vietnam dalam separuh akhir acara regu menandakan perubahan dinamik dalam sukan sepak takraw. Vietnam dan Malaysia kini muncul sebagai kuasa yang semakin konsisten, manakala Thailand perlu mencari pendekatan baharu untuk kembali bersaing di tahap tertinggi. Perlawanan final bakal menjadi penentu kejuaraan, sementara kegagalan Thailand menjadi isyarat jelas bahawa dominasi lama kini berdepan cabaran nyata.