Pingat emas acara regu sepak takraw lelaki menjadi penutup sempurna buat kontinjen Malaysia di Sukan SEA Thailand apabila skuad negara menampilkan persembahan meyakinkan pada hari terakhir temasya, sekali gus mengakhiri kempen dengan pencapaian yang mencerminkan kekuatan mental dan taktikal pasukan kebangsaan.
Beraksi di Stadium Gimnasium Nakhon Pathom, pasukan kendalian Ahmad Jais Baharun memperagakan kawalan permainan yang konsisten untuk menewaskan Vietnam 15-9, 15-9 dalam perlawanan final yang tidak pernah benar-benar memihak kepada lawan. Malaysia mengawal tempo sejak awal perlawanan dan mengekalkan intensiti sehingga ke mata penamat.
Vietnam hadir ke pentas akhir dengan reputasi sebagai pasukan kejutan selepas menyingkirkan Thailand di separuh akhir menerusi kemenangan tiga set 15-13, 6-15, 15-9. Kejayaan itu menafikan pertembungan final impian tuan rumah, namun cabaran yang dibawa Vietnam gagal menggugat fokus skuad negara yang tampil dengan pelan permainan tersusun.
Malaysia terlebih dahulu memastikan tempat di final selepas menundukkan Indonesia 15-7, 15-10 pada peringkat separuh akhir, satu keputusan yang menyerlahkan kelebihan teknikal dan kestabilan prestasi pasukan negara berbanding pencabar serantau.
Kemenangan di final menyumbang kepada emas ke-57 kontinjen Malaysia pada Sukan SEA edisi ke-33, sekali gus mengesahkan kejayaan negara melepasi sasaran awal 200 pingat. Malaysia menamatkan temasya dengan keseluruhan 231 pingat merangkumi 57 emas, 57 perak dan 117 gangsa, satu pencapaian yang menggambarkan kekuatan merentas pelbagai acara sukan.
Dalam aksi final, regu utama negara yang dibarisi Syahir Mohd Rosdi sebagai tekong, Azlan Alias selaku perejam dan Farhan Adam sebagai pengumpan mempamerkan koordinasi kemas sejak set pertama. Keupayaan mengawal servis serta ketepatan serangan memastikan Malaysia mendahului perlawanan tanpa tekanan besar.
Set kedua menyaksikan perubahan taktikal apabila Haziq Hairul Nizam dimasukkan menggantikan Syahir. Pertukaran itu tidak mengganggu struktur permainan pasukan, sebaliknya memperkukuh kawalan di bahagian tengah gelanggang dan memastikan aliran serangan kekal lancar sehingga kemenangan dimuktamadkan.
Pingat emas ini menandakan kebangkitan semula Malaysia dalam acara regu lelaki selepas kali terakhir meraihnya pada Sukan SEA 2017 di Kuala Lumpur, ketika negara berstatus tuan rumah dan menewaskan Filipina di final. Kemenangan di Thailand membawa makna lebih besar kerana diraih dalam suasana persaingan penuh melibatkan pasukan utama rantau ini.
Malaysia juga pernah menjuarai acara regu pada edisi di Singapura, namun kejayaan itu berlaku ketika Thailand tidak menyertai acara berkenaan. Justeru, emas di Thailand dianggap lebih bernilai dari sudut kompetitif dan psikologi pasukan.
Thailand, yang mendominasi acara regu dengan gelaran juara berturut-turut sejak 2019, terpaksa akur dengan pingat gangsa selepas regu utama mereka kecundang kepada Vietnam dalam aksi penentuan tempat ketiga. Kekalahan itu menambah episod mengecewakan buat tuan rumah yang sebelum ini turut ditewaskan Malaysia dalam acara regu berpasukan lelaki.
Dalam acara regu berpasukan tersebut, skuad negara mencipta sejarah tersendiri apabila menamatkan penantian 34 tahun untuk meraih emas dengan kemenangan 2-1 ke atas Thailand di laman lawan, satu pencapaian yang meningkatkan moral pasukan menjelang perlawanan seterusnya.
Secara keseluruhan, kempen di Thailand menyaksikan skuad sepak takraw lelaki Malaysia membawa pulang dua pingat emas dan tiga gangsa. Kejayaan menutup temasya dengan emas acara regu bukan sahaja mencerminkan kualiti pemain, malah menunjukkan keberkesanan perancangan teknikal serta pengurusan tekanan dalam perlawanan berintensiti tinggi di pentas serantau.