Kemenangan dramatik ke atas juara bertahan dari China, Wang Zhiyi, membolehkan pemain perseorangan wanita Korea Selatan, An Se-young, dinobatkan sebagai juara Jelajah Dunia Akhir BWF selepas mencatat keputusan 21-13, 18-21, 21-10 dalam perlawanan akhir yang berlangsung selama 96 minit, semalam.
Perlawanan berintensiti tinggi itu menyaksikan An Se-young mempamerkan kematangan permainan yang luar biasa, sekali gus melengkapkan satu lagi musim cemerlang apabila kejayaan tersebut menjadi gelaran ke-11 buatnya pada tahun ini. Pencapaian itu turut menyamai rekod gelaran terbanyak dalam satu tahun kalendar bagi acara perseorangan yang pernah dicatatkan legenda Jepun, Kento Momota.
Sebagai pemenang pingat emas Olimpik Paris 2024, An Se-young turun ke gelanggang dengan harapan tinggi, namun beliau tetap berdepan tentangan sengit daripada Wang Zhiyi yang hadir sebagai juara bertahan kejohanan. Kedua-dua pemain memulakan aksi dengan tempo pantas, masing-masing cuba mendapatkan mata awal melalui serangan agresif dan pergerakan laju di gelanggang.
Dalam set pertama, An Se-young jelas lebih teratur dalam menyusun strategi. Pertahanan kukuh di belakang gelanggang serta keupayaan membaca arah pukulan lawan membolehkannya mengawal permainan. Wang Zhiyi cuba mengejar, namun kesilapan tidak dipaksa memberi kelebihan kepada wakil Korea Selatan itu untuk menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-13.
Set kedua memperlihatkan perubahan pendekatan daripada Wang Zhiyi. Pemain China itu meningkatkan tekanan dengan memanfaatkan kedudukan An Se-young, memaksa lawannya bergerak lebih jauh dan keluar dari zon selesa. Corak permainan lebih agresif itu berjaya mengubah momentum perlawanan.
An Se-young berusaha mengekalkan kestabilan, namun tekanan berterusan daripada Wang Zhiyi akhirnya membuahkan hasil apabila set kedua menjadi milik juara bertahan tersebut dengan keputusan 21-18. Kejayaan itu menghidupkan kembali peluang Wang Zhiyi dan memaksa perlawanan ditentukan menerusi set penentuan.
Dalam set ketiga, situasi menjadi lebih mencabar buat An Se-young apabila beliau mengalami kekejangan kaki. Walaupun berdepan kekangan fizikal, pemain Korea Selatan itu mempamerkan ketahanan mental yang tinggi. Beliau kekal tenang dan berdisiplin dalam mengawal permainan, sambil memanfaatkan variasi pukulan untuk mengurangkan tekanan pergerakan.
Pertahanan mantap An Se-young di bahagian belakang gelanggang jelas menjadi faktor utama. Beliau bijak memanjangkan rali, memaksa Wang Zhiyi bekerja lebih keras dan melakukan kesilapan. Pendekatan tersebut membolehkan An Se-young membina kelebihan mata secara berperingkat.
Dengan kawalan permainan yang semakin kemas, An Se-young akhirnya menutup set penentuan dengan kemenangan besar 21-10, sekali gus mengesahkan kejuaraan Jelajah Dunia Akhir BWF buat kali kedua dalam kariernya.
Kejayaan ini menonjolkan konsistensi prestasi An Se-young sepanjang musim, di mana beliau bukan sahaja mengekalkan tahap permainan tinggi, malah mampu mengatasi cabaran fizikal dan tekanan perlawanan akhir. Gelaran ini juga mengukuhkan reputasinya sebagai pemain perseorangan wanita paling stabil di peringkat antarabangsa ketika ini.
Menyamai rekod 11 gelaran dalam setahun seperti Kento Momota, An Se-young kini mencipta penanda aras baharu dalam badminton wanita, sekali gus menutup tahun pertandingan dengan pencapaian yang sukar ditandingi oleh pesaingnya.