Kejayaan pasangan beregu lelaki terkemuka Korea Selatan, Kim Won-ho dan Seo Seung-jae, menjuarai Final Jelajah Dunia BWF di Hangzhou menutup tirai musim 2025 dengan penuh prestij, namun di sebalik pencapaian 11 kejuaraan sepanjang tahun itu terselit kisah kepayahan yang jarang diketahui umum. Kejayaan tersebut bukan hadir dalam keadaan ideal, sebaliknya dicapai melalui perjuangan fizikal dan mental yang berterusan.
Won-ho mendedahkan bahawa perjalanan mereka ke kejohanan penutup musim itu hampir terganggu akibat masalah kecederaan yang dialaminya. Kecederaan tersebut bukan sahaja mengehadkan pergerakan, malah turut menjejaskan keupayaannya untuk menjalani latihan seperti biasa menjelang saingan penting itu.
“Kami sempat mempertimbangkan untuk menarik diri daripada kejohanan ini,” kata Won-ho, mengimbas kembali situasi sukar yang dihadapi sebelum mereka berlepas ke Hangzhou. Pertimbangan itu dibuat selepas mengambil kira risiko kecederaan yang lebih serius sekiranya beliau terus beraksi tanpa tahap kecergasan optimum.
Keputusan untuk terus bertanding dibuat dengan penuh berhati-hati kerana Won-ho menyedari implikasi jangka panjang terhadap kariernya. Sebagai atlet profesional, kesihatan fizikal merupakan aset utama, dan kecederaan yang berpanjangan boleh menjejaskan peluang beraksi pada musim berikutnya.
“Tetapi saya tidak mahu berputus asa kerana ia merupakan kejohanan terakhir kami tahun ini. Saya bimbang jika cedera parah, maka saya akan terlepas semua saingan pada musim depan,” jelasnya. Walaupun kebimbangan itu nyata, Won-ho mengakui bahawa keinginan untuk menamatkan musim di pentas tertinggi lebih kuat daripada rasa takut terhadap kecederaan.
Beliau turut mengakui bahawa keputusan untuk menarik diri akan meninggalkan kesan emosi yang besar. Kejohanan berprestij seperti Final Jelajah Dunia BWF bukan sahaja melibatkan perebutan gelaran, tetapi juga melambangkan kemuncak prestasi sepanjang musim.
“Tetapi saya pasti akan sangat kecewa jika menarik diri,” katanya lagi, menggambarkan perasaan yang terpaksa ditanggung ketika membuat keputusan tersebut. Kata-kata itu mencerminkan komitmen tinggi Won-ho terhadap gandingannya dan terhadap musim yang telah dilalui dengan penuh pengorbanan.
Dalam keadaan Won-ho yang tidak berada pada tahap terbaik, Seo Seung-jae tampil sebagai tonggak utama untuk memastikan prestasi pasangan itu kekal stabil. Seung-jae menjelaskan bahawa beliau bersedia untuk menampung kekurangan rakan sepasukannya, memandangkan situasi seumpama itu pernah berlaku sebelum ini sepanjang musim.
Menurut Seung-jae, kerjasama dan kefahaman yang telah dibina sepanjang tahun membolehkan mereka menyesuaikan peranan di gelanggang. Setiap pemain memahami tanggungjawab masing-masing, sekali gus memudahkan pelaksanaan strategi walaupun dalam keadaan tidak ideal.
“Sejujurnya, saya tidak mempunyai jangkaan yang tinggi terhadap gelaran ini,” ujar Seung-jae, menegaskan bahawa fokus utama mereka adalah untuk beraksi sebaik mungkin tanpa meletakkan tekanan berlebihan terhadap keputusan akhir. Pendekatan tersebut membantu mereka mengekalkan ketenangan dan konsistensi permainan.
Beliau menjelaskan bahawa mereka mengambil pendekatan pragmatik dengan menumpukan perhatian kepada satu perlawanan pada satu masa. Strategi ini membolehkan mereka mengurus tenaga dan emosi dengan lebih baik, terutamanya dalam kejohanan yang menghimpunkan pasangan terbaik dunia.
“Tetapi kami hanya fokus menghadapi satu persatu perlawanan sebelum kami berpeluang memenangi gelaran,” katanya. Pendekatan ini terbukti berkesan apabila mereka berjaya mengharungi setiap perlawanan dengan disiplin tinggi dan pelaksanaan taktikal yang kemas.
Seung-jae turut menekankan kepentingan memanfaatkan peluang yang hadir, terutamanya dalam situasi genting. Keupayaan untuk membaca permainan dan bertindak pantas menjadi faktor utama yang membezakan mereka daripada lawan.
“Kemudian kami mampu memanfaatkan peluang terhidang,” katanya lagi. Kejayaan tersebut akhirnya melengkapkan musim mereka dengan 11 kejuaraan, satu pencapaian luar biasa yang dicapai dalam keadaan serba mencabar.
Kisah kejayaan Kim Won-ho dan Seo Seung-jae di Hangzhou menjadi bukti bahawa pencapaian di peringkat tertinggi badminton dunia bukan sekadar bergantung kepada kelebihan teknikal. Sebaliknya, ia menuntut kekuatan mental, pengorbanan fizikal dan keupayaan untuk terus bersaing walaupun berdepan cabaran yang menguji batas kemampuan atlet.