AFC menolak sepenuhnya dakwaan liar yang mendakwa pasukan kebangsaan Harimau Malaya bakal digantung sehingga 2031, sambil menegaskan bahawa tiada sebarang keputusan dibuat sebelum Mahkamah Timbang Tara Sukan mengumumkan keputusan rayuan Persatuan Bolasepak Malaysia. Penjelasan ini hadir susulan penyebaran meluas maklumat tidak sahih yang mengaitkan isu pemain warisan dengan tindakan disiplin ekstrem oleh badan induk bola sepak Asia itu.
Setiausaha Agung AFC, Datuk Seri Windsor Paul John, menegaskan bahawa AFC berpegang kepada prinsip proses sewajarnya dan tidak akan mendahului keputusan perundangan. Menurut beliau, sebarang tindakan atau hukuman hanya boleh diputuskan selepas CAS selesai menilai kes yang dikemukakan oleh FAM.
Windsor turut menjelaskan bahawa hanya beliau mempunyai mandat untuk mengeluarkan kenyataan rasmi mewakili AFC berkaitan isu ini. Justeru, sebarang laporan atau dakwaan yang datang daripada pihak lain tidak boleh dianggap sebagai pendirian rasmi konfederasi tersebut.
“Kalau keputusan itu daripada AFC, saya yang cakap. Jadi, berita yang tular itu tidak betul,” katanya. Penegasan itu dibuat bagi menangkis dakwaan kononnya AFC sudah pun mengambil keputusan drastik terhadap Malaysia.
Beliau menambah bahawa AFC masih menunggu keputusan CAS dan tidak boleh membuat sebarang pengumuman sehingga keputusan muktamad diperoleh. Menurutnya, proses ini perlu dihormati bagi memastikan setiap pihak diberikan keadilan sewajarnya berdasarkan fakta dan hujahan yang dikemukakan.
Dalam pada itu, Windsor menggesa orang ramai supaya lebih berhati-hati dalam menerima maklumat berkaitan isu sensitif seperti ini. Beliau menekankan kepentingan menapis berita dan tidak mempercayai sumber yang tidak sahih kerana ia hanya akan menimbulkan kekeliruan serta keresahan dalam kalangan peminat.
“Semua itu adalah berita palsu atau kita katakan spekulasi. Sebab daripada pihak kita, keputusan tidak boleh dibuat selagi CAS belum membuat keputusan,” katanya lagi, sambil menegaskan bahawa AFC tidak pernah mengesahkan dakwaan yang tular itu.
Sebelum ini, sebuah portal sukan dari negara jiran mendakwa AFC telah menarik semula kemenangan Harimau Malaya ketika menentang Nepal dan Vietnam dalam saingan kelayakan Piala Asia 2027. Laporan itu turut menyatakan bahawa kedua-dua pasukan tersebut diberikan kemenangan percuma 3-0, sekali gus mencetuskan reaksi negatif dalam kalangan penyokong bola sepak Malaysia.
Portal berkenaan juga mendakwa Malaysia bakal digantung daripada menyertai kelayakan Piala Asia 2027 dan 2031, satu dakwaan yang disifatkan sebagai serius dan berpotensi memberi kesan besar terhadap reputasi bola sepak negara. Namun, kenyataan rasmi AFC menolak sepenuhnya dakwaan tersebut.
Penjelasan itu penting bagi memperbetulkan naratif yang terpesong serta mengingatkan semua pihak bahawa tiada keputusan rasmi dibuat setakat ini. AFC menegaskan bahawa segala keputusan hanya akan diumumkan selepas proses rayuan di CAS selesai sepenuhnya.
Ketika ini, perhatian peminat bola sepak negara tertumpu kepada perkembangan di Mahkamah Timbang Tara Sukan selepas FAM mengemukakan kes susulan hukuman yang dijatuhkan oleh FIFA terhadap badan induk bola sepak negara pada September lalu. Kes ini menjadi titik penting dalam menentukan kedudukan serta masa depan Harimau Malaya di pentas antarabangsa.
Dalam suasana penuh spekulasi ini, pendirian tegas AFC dilihat sebagai langkah penting bagi memastikan ketelusan serta integriti proses perundangan sukan terus terpelihara. Pada masa sama, penafian rasmi itu diharap dapat menenangkan peminat dan membolehkan fokus diberikan kepada fakta serta keputusan yang bakal diumumkan secara rasmi.