Negeri Sembilan akhirnya menamatkan kemarau kemenangan yang berlarutan selama dua bulan apabila menundukkan Kelantan The Red Warrior (TRW) 2-0 dalam aksi malam tadi di Paroi, hasil sentuhan klinikal Luqman Hakim Shamsuddin yang meledak dua gol pada minit ke-40 dan ke-50. Keputusan itu memberi kelegaan besar kepada kem pasukan selepas melalui tempoh mencabar tanpa keputusan positif.
Perlawanan tersebut bermula dalam suasana tidak dijangka apabila berlaku perubahan mendadak dalam perancangan pasukan tuan rumah sebelum sepak mula. Kecederaan kecil yang dialami Joseph Esso ketika sesi memanaskan badan memaksa Negeri Sembilan menyusun semula strategi. Dalam situasi itu, Luqman yang baru kembali cergas dipilih untuk mengisi peranan penyerang utama walaupun beliau lebih kerap beraksi di bahagian sayap.
Keputusan tersebut ternyata berbaloi. Sepanjang separuh masa pertama, Luqman menunjukkan kefahaman taktikal yang baik dengan melakukan pergerakan tanpa bola secara berterusan, khususnya larian ke ruang belakang pertahanan lawan. Walaupun Negeri Sembilan tidak terlalu dominan dari segi penguasaan bola, mereka kekal sabar menunggu peluang terbaik untuk memecah kebuntuan.
Jaringan pembukaan pada minit ke-40 menjadi titik penting perlawanan. Gol itu bukan sahaja memberi kelebihan kepada pasukan tuan rumah, malah mengubah dinamika permainan secara keseluruhan. Keyakinan Negeri Sembilan meningkat, manakala TRW kelihatan lebih tertekan untuk mencari gol penyamaan sebelum rehat.
Memasuki separuh masa kedua, Negeri Sembilan tampil dengan pendekatan lebih tersusun dan agresif. Sokongan daripada pemain tengah dan sayap memberi ruang kepada Luqman untuk terus mengeksploitasi kelemahan pertahanan lawan. Usaha itu membuahkan hasil apabila beliau menjaringkan gol kedua pada minit ke-50, sekali gus mengukuhkan cengkaman pasukan tuan rumah terhadap perlawanan.
Ketua jurulatih Negeri Sembilan, Nidzam Jamil, mengakui situasi kecemasan sebelum perlawanan memerlukan keputusan pantas dan berani, namun beliau berpuas hati dengan cara pemain menyesuaikan diri. Menurutnya, keselamatan pemain menjadi keutamaan, dan penyesuaian taktikal dilakukan demi kestabilan pasukan.
“Dia terpaksa bermain sebagai penyerang selepas (Joseph) Esso dilanda sedikit kecederaan ketika sesi memanaskan badan, kami tidak mahu mengambil risiko.
“Lariannya yang sentiasa ke belakang pertahanan itu bagus terutama gol kedua.
“Semua orang berhak (dipuji atas) kerja keras ini.
“Saya gembira dengan kekompakkan kami dalam separuh masa kedua,” katanya selepas perlawanan.
Kenyataan itu mencerminkan kepuasan jurulatih terhadap disiplin dan komitmen pemain, terutamanya dalam memastikan kelebihan dua gol dipertahankan dengan baik. Negeri Sembilan tidak terburu-buru mencari gol tambahan, sebaliknya lebih menumpukan kepada pengurusan permainan serta kestabilan di bahagian pertahanan.
Dari sudut keseluruhan, perlawanan ini memperlihatkan keupayaan Negeri Sembilan untuk bangkit daripada tekanan. Selepas melalui tempoh tanpa kemenangan, kejayaan menewaskan TRW memberikan suntikan moral yang amat diperlukan. Ia juga menunjukkan pasukan ini memiliki fleksibiliti taktikal, dengan pemain mampu memainkan peranan berbeza apabila diperlukan.
Bagi Luqman, dua jaringan ini menjadi bukti jelas bahawa beliau masih mampu menjadi aset penting kepada pasukan. Walaupun ditugaskan di posisi yang bukan kebiasaan, beliau menunjukkan kematangan dalam membuat keputusan, selain ketajaman ketika berdepan peluang di hadapan gawang.
Kemenangan ini bukan sekadar menambah tiga mata, tetapi turut mengembalikan keyakinan Negeri Sembilan terhadap hala tuju pasukan. Dengan kekompakan yang dipamerkan, terutamanya pada separuh masa kedua, keputusan di Paroi boleh menjadi asas kukuh untuk membina momentum baharu dalam perlawanan seterusnya, sekali gus meninggalkan episod sukar yang dialami sebelum ini.