Ranking dunia terkini Persekutuan Badminton Antarabangsa (BWF) bagi minggu ke-52 memberikan gambaran jelas tentang kesan kecederaan panjang yang dialami oleh pemain perseorangan profesional lelaki negara, Lee Zii Jia. Dalam kemas kini berkenaan, bekas juara Seluruh England 2021 itu terus merosot ke kedudukan ke-144 dunia, sekali gus mencatatkan penurunan signifikan berbanding kedudukannya sebelum ini.
Kedudukan tersebut menyebabkan Zii Jia tidak lagi tersenarai dalam kelompok 10 pemain perseorangan lelaki terbaik negara, apabila kedudukannya dipintas oleh pemain muda, Huan Kai Hern. Perubahan ini mencerminkan persaingan dalaman yang semakin sengit dalam skuad perseorangan lelaki negara, di mana pemain pelapis mula menonjol dan mengisi ruang yang ditinggalkan pemain utama yang berehat panjang.
Kemas kini ranking ini turut menonjolkan kesan langsung ketiadaan Zii Jia daripada kejohanan antarabangsa dalam tempoh yang lama. Tanpa penyertaan aktif, mata ranking yang dikumpul sebelum ini semakin luput, sekali gus mengheret kedudukannya ke tangga lebih rendah. Dalam sistem ranking BWF, penyertaan berterusan dan pencapaian konsisten menjadi faktor utama dalam mengekalkan kedudukan, dan situasi Zii Jia ketika ini memperlihatkan realiti tersebut dengan jelas.
Pada usia 27 tahun, Zii Jia masih berada dalam fasa pemulihan sepenuhnya dan belum kembali ke gelanggang secara kompetitif. Keadaan ini memerlukan pendekatan berhati-hati, memandangkan kembalinya seseorang pemain daripada kecederaan serius perlu dirancang dengan teliti bagi memastikan tahap kecergasan dan ketahanan fizikal berada pada paras optimum. Ketiadaan beliau dalam kejohanan utama memberi kesan bukan sahaja kepada ranking peribadi, malah kepada struktur kekuatan keseluruhan skuad negara.
Dalam perkembangan berkaitan, beberapa pemain muda negara menunjukkan peningkatan positif dalam ranking dunia. Cheam June Wei mencatat lonjakan lima anak tangga untuk berada di kedudukan ke-103 dunia, manakala Tan Jia Jie meningkat satu anak tangga ke tangga ke-133. Peningkatan ini adalah hasil prestasi konsisten mereka dalam kejohanan antarabangsa kebelakangan ini, sekali gus membuktikan potensi dan kemampuan mereka untuk bersaing di peringkat lebih tinggi.
Senarai 10 pemain perseorangan lelaki terbaik negara ketika ini diterajui oleh Leong Jun Hao yang berada di kedudukan ke-28 dunia. Di belakangnya, Justin Hoh menghuni tangga ke-39, diikuti Aidil Sholeh Ali Sadikin di kedudukan ke-45. Kedudukan ini menggambarkan perubahan hierarki dalam skuad perseorangan lelaki negara, dengan beberapa pemain tampil sebagai sandaran utama dalam tempoh peralihan ini.
Pada November lalu, Zii Jia mengumumkan bahawa kariernya bagi musim 2025 telah berakhir lebih awal. Pengumuman tersebut dibuat bagi membolehkan beliau memberi tumpuan sepenuhnya kepada proses pemulihan dan persediaan rapi untuk menghadapi kejohanan pada tahun hadapan. Keputusan itu dilihat sebagai langkah strategik bagi memastikan kembalinya beliau ke gelanggang kelak berada dalam keadaan terbaik dari segi fizikal dan mental.
Sepanjang kariernya, Zii Jia pernah mencatatkan pencapaian membanggakan apabila menduduki ranking tertinggi dunia di tangga kedua pada 25 Oktober 2022. Ketika itu, beliau hanya berada di belakang pemain Denmark, Viktor Axelsen. Kedudukan tersebut menjadi antara kemuncak kariernya dan membuktikan keupayaan beliau untuk bersaing dengan pemain elit dunia.
Dalam konteks semasa, kemerosotan ranking ini lebih bersifat sementara dan berkait rapat dengan faktor kecederaan serta ketiadaan daripada kejohanan. Bagi dunia badminton profesional, situasi seperti ini bukan sesuatu yang luar biasa, namun memerlukan pengurusan yang teliti agar pemain dapat kembali ke prestasi asal tanpa menjejaskan karier jangka panjang.
Secara keseluruhan, kemas kini ranking dunia BWF minggu ini memberikan gambaran menyeluruh tentang perubahan dinamik dalam skuad perseorangan lelaki negara. Ketika Lee Zii Jia masih dalam proses pemulihan, pemain muda terus mengorak langkah memperbaiki kedudukan masing-masing. Fokus utama kini adalah memastikan peralihan ini berjalan seimbang, sambil menunggu kemunculan semula Zii Jia pada tahun hadapan dengan persediaan yang lebih mantap dan berdaya saing.