Aksi Liga Super antara Kuala Lumpur City dan Kuching City berakhir tanpa pemenang, namun perlawanan itu meninggalkan impak besar apabila insiden kontroversi di penghujung permainan mencuri perhatian dan mencetuskan perdebatan hangat dalam kalangan pemain, jurulatih dan pemerhati bola sepak tempatan.
Dalam pertemuan yang dianggap sebagai perlawanan penentu kedudukan kedua terbaik liga, kedua-dua pasukan mempamerkan tahap kesediaan fizikal dan mental yang tinggi. KL City tampil lebih dominan di laman sendiri, manakala Kuching City pula kekal berdisiplin dengan pendekatan bertahan sambil menunggu ruang untuk mencipta peluang.
Kedua-dua pasukan akhirnya terikat 1-1, keputusan yang mencerminkan keseimbangan permainan sepanjang 90 minit. Namun, keputusan itu dibayangi insiden apabila Safawi Rasid mendakwa dirinya ditarik dalam kawasan penalti pada saat-saat akhir perlawanan, satu dakwaan yang tidak diendahkan oleh pengadil perlawanan.
Situasi tersebut mengundang reaksi keras daripada ketua jurulatih KL City, Risto Vidakovic, yang menyifatkan keputusan itu sukar diterima memandangkan kewujudan teknologi VAR dalam saingan Liga Super ketika ini.
“Saya tengok daripada ulang tayang video menunjukkan ia sangat jelas. Pemain Kuching City menarik baju Safawi dari belakang. Saya tidak tahu mengapa kami tidak diberikan sepakan penalti,” kata Vidakovic dengan nada tegas.
Beliau menambah bahawa pasukannya telah menunjukkan kualiti permainan yang tinggi dan wajar diberikan peluang untuk menentukan kemenangan melalui sepakan penalti sekiranya insiden tersebut diteliti dengan lebih teliti.
“Ia situasi yang sangat pelik. Kami bermain dengan sangat baik. Anda mempunyai teknologi terkini iaitu video bantuan pengadil (VAR), tetapi tidak digunakan,” katanya.
Kenyataan itu menggambarkan kekecewaan mendalam terhadap aspek pengadilan yang dianggap gagal memanfaatkan teknologi sedia ada bagi memastikan keadilan dalam perlawanan berintensiti tinggi.
Safawi, yang menjadi fokus insiden berkenaan, turut berkongsi pandangannya dengan lebih terbuka, mengakui merasakan sentuhan jelas namun tetap menghormati keputusan pengadil.
“Sebenarnya, sekarang ini ada VAR. Yang paling penting ialah reaksi pertama. Sudah tentu saya kena tarik. Semua boleh nampak. Saya rasa 100 peratus patut diberikan. Tetapi itu keputusan pengadil. Kita kena hormat,” katanya.
Pendekatan profesional itu mencerminkan kematangan pemain berpengalaman tersebut, walaupun jelas keputusan berkenaan memberi kesan kepada peluang KL City untuk mengutip tiga mata penuh.
Bagi Kuching City, keputusan seri itu dianggap satu pencapaian positif, khususnya dalam perlawanan di gelanggang lawan yang penuh tekanan. Keupayaan mereka mengekalkan fokus sehingga ke wisel penamat menjadi faktor utama kejayaan membawa pulang satu mata berharga.
Perlawanan itu turut dicemari insiden perang mulut antara kedua-dua jurulatih sejurus tamat permainan, namun keadaan kembali terkawal apabila kedua-dua pihak memilih untuk menghentikan pertikaian dan menerima keputusan perlawanan.
Dengan keputusan ini, KL City dan Kuching City kini berkongsi 25 mata selepas 12 perlawanan liga, sekali gus mengekalkan persaingan rapat dalam kelompok teratas Liga Super. Setiap perlawanan selepas ini dijangka menjadi semakin kritikal, terutama dalam menentukan kedudukan akhir musim.
Kontroversi pengadilan ini dijangka terus menjadi perbincangan, namun kedua-dua pasukan tidak mempunyai pilihan selain menumpukan perhatian kepada baki saingan dan memastikan konsistensi prestasi bagi mengelakkan kehilangan mata yang lebih besar dalam perlumbaan liga yang sengit.