Hasrat untuk membuka tirai musim 2026 dengan pencapaian positif menjadi fokus utama beregu lelaki negara, Man Wei Chong, yang menyasarkan sekurang-kurangnya kedudukan podium pada Terbuka Malaysia di Axiata Arena, Bukit Jalil. Kejohanan berprestij itu dianggap medan terbaik untuk menilai tahap persediaan awal gandingan negara dalam saingan Jelajah Dunia Super 1000.
Bergandingan bersama Tee Kai Wun, Wei Chong berpandangan bahawa sasaran mara ke pentas final masih berada dalam jangkauan, meskipun beliau sedar masih terdapat beberapa aspek permainan yang perlu diperbaiki. Menurutnya, tempoh persiapan yang singkat serta keletihan selepas pulang dari China menjadi cabaran utama menjelang kejohanan tersebut.
Pemain berusia 26 tahun itu menjelaskan bahawa kekangan masa latihan memberi kesan terhadap proses penyesuaian taktikal dan pemulihan fizikal. Walaupun begitu, beliau tetap menaruh keyakinan terhadap kemampuan gandingan negara untuk menampilkan aksi kompetitif, terutama dengan kelebihan beraksi di laman sendiri.
“Tahun ini kami berjaya melangkah ke separuh akhir, jadi saya harap pada Terbuka Malaysia 2026 kami boleh mendapatkan pingat,” katanya selepas sesi latihan di Akademi Badminton Malaysia. Kenyataan tersebut mencerminkan sasaran yang berpijak pada realiti berdasarkan pencapaian lalu.
Musim 2025 menyaksikan Wei Chong dan Kai Wun melalui perjalanan yang tidak sepenuhnya konsisten. Kejayaan menjuarai Masters Indonesia dan Malaysia menjadi antara pencapaian terbaik mereka, namun kegagalan mengekalkan prestasi stabil di beberapa kejohanan lain menimbulkan persoalan mengenai ketahanan permainan dalam jangka panjang.
Wei Chong mengakui bahawa faktor konsistensi masih menjadi cabaran terbesar. Dalam saingan bertaraf dunia, keupayaan mengekalkan tahap permainan tinggi sepanjang kejohanan sering menjadi pemisah antara pasangan elit dan pencabar.
Mengulas keseluruhan kempen musim lalu, beliau menyifatkan prestasi mereka menunjukkan peningkatan berbanding musim terdahulu, terutama dari sudut kematangan dan pengurusan tekanan. Namun, tahap tersebut masih belum mencukupi untuk mencabar pasangan teratas dunia secara berterusan.
“Secara keseluruhan, prestasi tahun ini lebih baik berbanding sebelum ini, tetapi kami masih kerap tersingkir di pusingan awal dan tewas kepada pasangan ranking lebih tinggi,” katanya. Pengakuan itu mencerminkan penilaian objektif terhadap kekuatan dan kelemahan gandingan negara.
Menjelang Terbuka Malaysia, tumpuan latihan kini lebih terarah kepada aspek konsistensi serta ketepatan dalam situasi kritikal. Kejohanan Super 1000 terkenal dengan intensiti tinggi dan memerlukan tahap fokus serta ketahanan fizikal yang maksimum dari perlawanan pertama.
Wei Chong dan Kai Wun dijadual membuka kempen mereka pada 6 Januari dengan berdepan gandingan Denmark, Kim Astrup dan Anders Skaarup Rasmussen. Perlawanan pusingan pertama itu dijangka menjadi ujian awal yang signifikan, memandangkan pasangan Denmark tersebut memiliki pengalaman luas di pentas antarabangsa.
Bagi Wei Chong, perlawanan awal seperti itu perlu dimanfaatkan untuk membina keyakinan serta menilai keberkesanan strategi yang dirancang. Beliau percaya keputusan positif mampu menjadi pemangkin kepada prestasi lebih konsisten sepanjang kejohanan.
Beraksi di Axiata Arena sering membawa tekanan tambahan, namun Wei Chong melihat sokongan penonton tempatan sebagai faktor motivasi sekiranya diuruskan dengan baik. Keupayaan mengekalkan fokus dalam suasana berintensiti tinggi menjadi kunci utama.
Dengan sasaran podium sebagai penanda aras awal musim, gandingan negara memasuki saingan Terbuka Malaysia dengan pendekatan lebih realistik dan berdisiplin. Kejohanan ini bakal menjadi gambaran awal sejauh mana usaha penambahbaikan mereka membuahkan hasil, sekali gus memberi hala tuju jelas untuk keseluruhan musim 2026.