Isu penjadualan Terbuka Malaysia sebagai kejohanan pembuka musim kembali mendapat perhatian apabila pemain beregu lelaki negara, Aaron Chia, menyuarakan pandangan bahawa kejohanan berkenaan wajar dianjakkan bagi memberi ruang rehat yang lebih mencukupi kepada pemain utama dunia.
Aaron yang bergandingan dengan Soh Wooi Yik menjelaskan bahawa kebanyakan pemain elit memasuki Terbuka Malaysia selepas melalui musim yang panjang dan meletihkan. Keadaan itu menjadi lebih mencabar apabila mereka turut beraksi dalam Jelajah Dunia Akhir BWF yang berlangsung pada pertengahan Disember, sekali gus meninggalkan tempoh rehat yang sangat terhad.
Menurutnya, status Terbuka Malaysia sebagai kejohanan Super 1000 menyebabkan pemain dalam kelompok 10 terbaik dunia tidak mempunyai pilihan untuk mengelak penyertaan, walaupun tahap pemulihan fizikal dan mental masih belum berada pada keadaan optimum.
“Sebenarnya saya rasa Terbuka Malaysia ini agak terlalu awal sebab Jelajah Dunia Akhir baru saja habis, lepas itu dua minggu kemudian sudah kena main Terbuka Malaysia.
“Jadi harap mungkin masa kejohanan ini boleh dianjakkan, mungkin ke hujung Januari atau minggu pertama Februari,” katanya selepas sesi uji gelanggang di Axiata Arena Bukit Jalil, hari ini.
Sejak dinaik taraf ke status Super 1000 pada 2023, Terbuka Malaysia secara rasmi membuka tirai musim Jelajah Dunia. Walaupun langkah itu meningkatkan profil kejohanan di peringkat antarabangsa, Aaron berpandangan bahawa kesejahteraan pemain juga perlu diberi perhatian serius.
Beliau berpendapat permulaan musim yang lebih seimbang seharusnya dimulakan dengan kejohanan bertaraf lebih rendah seperti Super 300 atau Super 500, sebelum pemain kembali menghadapi kejohanan utama yang menuntut tahap intensiti lebih tinggi.
“Janganlah kejohanan pertama terus tahap Super 1000. Untuk pemain yang layak ke Jelajah Dunia Akhir, memang sudah penat sebab satu musim main 18 hingga 20 kejohanan. Lepas itu rehat satu dua minggu sahaja sudah kena mula balik.
“Kejohanan Super 1000 pula memang tak boleh ‘skip’, jadi untuk pemain utama, masa pemulihan dan latihan memang agak terhad. Kalau kejohanan awal musim itu tahap lebih rendah, sekurang-kurangnya pemain 10 atau 20 terbaik dunia ada sedikit masa untuk rehat,” katanya.
Pandangan itu menggambarkan realiti sebenar yang dihadapi pemain profesional apabila kalendar pertandingan semakin padat dari tahun ke tahun. Tekanan untuk mengekalkan prestasi konsisten sepanjang musim menuntut pengurusan rapi dari segi kecergasan, pemulihan dan fokus mental.
Dalam masa sama, Aaron menegaskan bahawa beliau dan Wooi Yik tidak menjadikan tempoh rehat singkat sebagai alasan. Sebaliknya, mereka berusaha memanfaatkan setiap ruang yang ada untuk memastikan tahap persiapan berada pada landasan terbaik menjelang saingan di laman sendiri.
“Pemulihan dan rehat kami rasakan agak baik. Lepas habis Jelajah Dunia Akhir, kami terus mulakan latihan sebab Terbuka Malaysia sudah dekat. Jadi kami buat persiapan,” katanya.
Pada Terbuka Malaysia kali ini, pasangan Aaron-Wooi Yik yang diletakkan sebagai pilihan kedua kejohanan akan membuka kempen menentang gandingan Amerika Syarikat, Chen Zhi Yi dan Presley Smith, pada pusingan pertama. Aksi tersebut dijangka menjadi penentu awal momentum pasangan negara dalam menghadapi cabaran musim baharu.
Cadangan yang diketengahkan Aaron bukan sahaja mencerminkan pandangan peribadi, malah mewakili suara pemain elit yang berdepan cabaran fizikal dan mental dalam jadual pertandingan yang semakin padat, sekali gus menuntut pertimbangan lebih menyeluruh terhadap struktur kalendar badminton antarabangsa.