Lee Zii Jia memilih jalan yang lebih berhati-hati dalam usaha memulihkan kecederaan belakang yang pernah mengganggu kariernya apabila memutuskan untuk tidak menjalani pembedahan, sebaliknya melalui proses pemulihan secara berperingkat. Keputusan itu diambil selepas mempertimbangkan pelbagai aspek termasuk risiko jangka panjang serta tempoh pemulihan yang tidak menentu sekiranya pembedahan dilakukan.
Pemain perseorangan lelaki profesional negara itu mengakui terdapat doktor pakar yang mengesyorkan pembedahan sebagai langkah rawatan. Namun, bagi pemain yang kini berada di ranking ke-144 dunia itu, pembedahan bukanlah pilihan utama kerana kebimbangan terhadap kemungkinan kesan sampingan serta tempoh pemulihan yang mungkin lebih lama dan sukar diramal.
Menurut Zii Jia, keutamaan ketika ini adalah memastikan tubuhnya kembali berada dalam keadaan terbaik tanpa mengambil risiko yang boleh menjejaskan masa depan kariernya. Pendekatan pemulihan tanpa pembedahan dianggap lebih selamat dan sesuai dengan keadaannya walaupun memerlukan kesabaran serta komitmen yang tinggi.
“Tiada pembedahan, hanya pemulihan sahaja. Mujur tidak perlu sampai ke tahap pembedahan walaupun memang ada doktor yang mencadangkannya. Kalau pembedahan, saya sendiri tidak pasti bila boleh kembali, malah risikonya pun kita tak tahu,” jelasnya.
Beliau berkata demikian selepas menjalani sesi uji gelanggang di Axiata Arena Bukit Jalil, hari ini, menjelang saingan Terbuka Malaysia yang akan bermula Selasa ini. Kehadirannya di gelanggang latihan tersebut menjadi isyarat jelas bahawa beliau semakin hampir untuk kembali bersaing secara kompetitif selepas tempoh rehat yang panjang.
Musim 2025 menyaksikan Zii Jia hanya mampu menyertai lima kejohanan berikutan masalah kecederaan yang berlarutan. Situasi ini memberi kesan besar terhadap momentumnya sebagai pemain profesional, selain memaksanya menyusun semula perancangan pertandingan bagi mengelakkan kecederaan berulang.
Segalanya bermula apabila beliau mengalami kecederaan buku lali ketika menyertai Jelajah Dunia Akhir BWF pada Disember 2024. Kecederaan itu memerlukan tempoh pemulihan sebelum beliau kembali beraksi di Masters Orleans dan Seluruh England pada Mac tahun lalu.
Namun, kecederaan tersebut masih belum pulih sepenuhnya dan menyebabkan beliau terpaksa mengambil keputusan untuk berehat sekali lagi. Keadaan itu menghalangnya daripada menyertai Kejohanan Dunia di Paris pada Ogos, satu kejohanan utama yang menjadi sasaran ramai pemain elit dunia.
Selepas tempoh berehat, Zii Jia kembali beraksi di Terbuka Hong Kong, tetapi kemunculan tersebut tidak bertahan lama apabila beliau terpaksa menarik diri seawal pusingan pertama Masters China pada September lalu akibat kecederaan belakang. Keputusan menarik diri itu dibuat demi mengelakkan kecederaan tersebut menjadi lebih serius.
Sejak insiden berkenaan, Zii Jia memilih untuk berehat sepenuhnya dan memberi fokus kepada proses pemulihan jangka panjang. Menurutnya, tempoh pemulihan tersebut mengambil masa hampir setahun, satu tempoh yang memerlukan ketabahan mental serta fizikal yang tinggi.
“Sepanjang tahun lalu, kebanyakannya saya jalani proses pemulihan. Sama ada suka atau tidak, ini adalah sesuatu yang saya kena lalui, ia satu proses yang perlu saya tempuhi,” katanya, menggambarkan realiti sebenar kehidupan seorang atlet profesional yang berdepan kecederaan.
Kini, selepas hampir setahun melalui fasa pemulihan, Zii Jia bersedia untuk kembali ke gelanggang menerusi Terbuka Malaysia. Kejohanan ini dianggap sebagai platform penting untuk menguji tahap kecergasan serta kesediaannya dalam suasana perlawanan sebenar.
Di pusingan pertama Terbuka Malaysia, Zii Jia dijadualkan bertemu pemain India, Ayush Shetty. Perlawanan tersebut bakal menjadi ujian awal untuk menilai sejauh mana beliau mampu menyesuaikan diri semula dengan tekanan perlawanan kompetitif serta mengembalikan keyakinan di gelanggang.
Kepulangan Zii Jia ke pentas kejohanan bukan sekadar tentang keputusan perlawanan, tetapi juga mengenai proses adaptasi semula, pengurusan kecergasan dan usaha membina semula momentum selepas melalui tempoh sukar yang panjang akibat kecederaan.