Terbuka Malaysia 2026 menjadi pentas bermakna buat Lee Zii Jia apabila pemain perseorangan lelaki profesional negara itu bertekad menjadikan kejohanan berkenaan sebagai penutup terbaik kerjasama bersama jurulatihnya, Yeoh Kay Bin. Dalam situasi fizikal yang masih belum sepenuhnya pulih, Zii Jia tetap memilih untuk turun beraksi dengan azam memberikan persembahan maksimum sebagai hadiah perpisahan buat individu yang banyak membimbingnya.
Zii Jia mengakui kecederaan buku lali dan belakang yang dialami musim lalu memberi kesan besar terhadap persediaan serta kecergasannya. Tempoh rehat yang panjang menyebabkan beliau kehilangan rentak pertandingan, namun pemain itu melihat Terbuka Malaysia kali ini sebagai peluang penting untuk menilai tahap sebenar kesediaan selepas kembali ke gelanggang kompetitif.
Musim lalu menyaksikan Zii Jia berdepan cabaran berterusan apabila hanya mampu beraksi dalam lima kejohanan sepanjang tahun. Keadaan itu memaksa beliau melupakan penyertaan di Terbuka Malaysia 2025, sekali gus menjejaskan momentum serta kedudukan ranking. Namun, Zii Jia menegaskan pengalaman itu tidak melemahkan semangatnya untuk terus berusaha bangkit.
Menurutnya, walaupun belum pasti sama ada tahap kecergasan sudah mencapai tahap maksimum, penilaian menyeluruh oleh pasukan sokongan dari aspek fizikal dan mental memberikan keyakinan untuk kembali bertanding. Beliau menyifatkan bulan Januari sebagai ujian besar, memandangkan tempoh lama tanpa pertandingan menjadikan setiap perlawanan sebagai cabaran tersendiri.
Zii Jia menolak sebarang alasan berkaitan kecederaan sebagai faktor penentu prestasi. Sebaliknya, beliau menegaskan komitmen untuk bersaing secara profesional dan menghormati setiap lawan yang dihadapi. Bagi beliau, tekanan adalah sebahagian daripada realiti sukan elit, dan semua pemain hadir dengan tanggungjawab serta harapan masing-masing.
Pemain kelahiran Kedah itu dijadual membuka kempen menentang pemain India, Ayush Shetty, pada pusingan pertama. Mengulas pertemuan tersebut, Zii Jia menegaskan fokusnya kini hanya tertumpu kepada perlawanan terdekat tanpa memikirkan undian seterusnya. Pendekatan itu diambil bagi memastikan tumpuan tidak terganggu, selain membantu beliau menyesuaikan diri semula dengan tempo kejohanan.
Beliau turut menyedari bahawa tempoh ketiadaan daripada kejohanan kompetitif menuntut adaptasi pantas dari segi taktikal dan fizikal. Justeru, setiap perlawanan dianggap sebagai proses pembelajaran semula untuk mengembalikan ketajaman permainan dan keyakinan diri di gelanggang.
Terbuka Malaysia 2026 turut menjadi detik perpisahan buat Zii Jia dan Kay Bin, yang difahamkan bakal menyertai struktur pembangunan perseorangan remaja kebangsaan sebagai calon ketua jurulatih. Zii Jia menyifatkan kejohanan ini sebagai momen penting untuk menutup kerjasama mereka dengan usaha terbaik, selari dengan penghargaan terhadap peranan Kay Bin sepanjang tempoh bekerjasama.
Menurutnya, bimbingan Kay Bin banyak membantu dari segi pengurusan latihan, pemahaman taktikal dan kestabilan mental ketika berdepan tekanan perlawanan. Oleh itu, Zii Jia melihat kejohanan kali ini sebagai peluang terakhir untuk menterjemahkan segala usaha dan kerjasama tersebut dalam bentuk keputusan positif.
Selepas tamat Terbuka Malaysia, Zii Jia akan memulakan fasa baharu apabila Liew Daren mengambil alih peranan sebagai jurulatih. Pemilihan itu dibuat berdasarkan hubungan kepercayaan yang telah lama terjalin, selain keserasian dari segi pendekatan dan komunikasi. Zii Jia menjelaskan Daren sentiasa memberi sokongan sejak beliau memilih laluan profesional, sama ada sebagai pemain senior mahupun pembimbing tidak rasmi.
Beliau turut menekankan kesediaan Daren menerima cabaran dalam situasi sukar, terutamanya ketika ranking mengalami kejatuhan akibat kecederaan. Bagi Zii Jia, kesanggupan itu mencerminkan komitmen dan kepercayaan yang menjadi asas penting dalam usaha membina semula prestasi jangka panjang.
Dengan pelbagai faktor yang mengiringi penyertaan di Terbuka Malaysia 2026, Zii Jia tidak meletakkan sasaran terlalu jauh. Namun, tekad untuk memberikan yang terbaik kekal menjadi keutamaan, sama ada sebagai penutup kerjasama bersama Kay Bin atau sebagai langkah awal dalam fasa baharu bersama pasukan kejurulatihan yang akan datang.