Beregu profesional negara, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani, memulakan kempen Terbuka Malaysia 2026 dengan langkah meyakinkan apabila melangkah ke pusingan kedua hasil kemenangan bergaya di Axiata Arena, Bukit Jalil, hari ini. Kejayaan tersebut turut diserlahkan dengan kehadiran bekas pemain beregu lelaki negara, Koo Kien Keat, yang memainkan peranan penting dalam menyuntik keyakinan serta ketenangan kepada pasangan itu.
Sebagai pasangan ranking ketujuh dunia, Sze Fei dan Izzuddin jelas tidak mahu mengulangi episod mengecewakan musim lalu apabila tersingkir awal. Pendekatan lebih kemas dan fokus diterjemahkan dengan kemenangan straight set 21-15, 21-13 ke atas pasangan Denmark, Daniel Lundgaard dan Mads Vestergraard, pada pusingan pertama kejohanan bertaraf Jelajah Dunia Super 1000 itu.
Kemenangan tersebut bukan sekadar memastikan kemaraan ke pusingan seterusnya, malah menjadi penebusan dendam terhadap lawan sama yang sebelum ini memberi kesukaran kepada mereka. Lebih signifikan, keputusan itu mengimbangi rekod pertemuan kedua-dua pasangan kepada 2-2, mencerminkan peningkatan keupayaan Sze Fei dan Izzuddin untuk menyesuaikan diri dengan corak permainan lawan.
Prestasi di gelanggang memperlihatkan kawalan permainan yang lebih matang, terutamanya dari segi pemilihan pukulan dan pengurusan mata kritikal. Sze Fei dan Izzuddin tidak terburu-buru mencari mata mudah, sebaliknya mengekalkan tempo stabil yang akhirnya memaksa pasangan Denmark melakukan kesilapan sendiri.
Sze Fei mengakui sokongan yang diterima daripada Persatuan Badminton Malaysia serta Kien Keat memberi kesan besar terhadap persiapan mereka menjelang kejohanan ini. Menurutnya, latihan yang dijalani memberi penekanan bukan sahaja kepada aspek teknikal, malah pembentukan mental bagi menghadapi tekanan kejohanan bertaraf tinggi.
Dalam tempoh persiapan, pasangan itu menjalani latihan selama empat hari di Akademi Badminton Malaysia dan berpeluang berlatih bersama beberapa beregu kebangsaan lain, termasuk Aaron Chia dan Soh Wooi Yik serta Man Wei Chong dan Tee Kai Wun. Sesi latihan tersebut membantu meningkatkan kualiti permainan serta kefahaman taktikal dalam situasi perlawanan sebenar.
Kien Keat pula bukan sekadar bertindak sebagai penasihat taktikal, malah turut berada di kerusi jurulatih sepanjang perlawanan hari ini. Kehadirannya di tepi gelanggang memberi sokongan moral dan keyakinan tambahan kepada Sze Fei dan Izzuddin ketika berdepan tekanan di hadapan penyokong sendiri.
“Saya mahu ambil peluang ini untuk berterima kasih kepada BAM dan Kien Keat kerana membantu persiapan kami,” kata Sze Fei. “Kien Keat bukan hanya bantu dari segi pelan permainan, tetapi cara berfikir dan persediaan mental untuk kejohanan.”
Sze Fei turut menyanjung prestasi rakan gandingannya, Izzuddin, yang disifatkan beraksi dengan penuh komitmen dan disiplin sepanjang perlawanan. Menurutnya, sokongan serta kefahaman antara mereka menjadi faktor utama kejayaan pada hari ini.
“Izzuddin bermain sangat baik. Banyak situasi dia bantu ‘cover’ saya, jadi saya boleh fokus pada peranan sendiri,” katanya.
Izzuddin pula menegaskan bahawa kemenangan tersebut hadir hasil pendekatan berani dan tenang tanpa dibayangi tekanan luar. Baginya, fokus sepenuhnya kepada permainan di gelanggang menjadi kunci untuk menampilkan aksi konsisten.
“Kami tak fikir perkara lain. Masuk gelanggang, bermain dengan berani, tenang dan beri yang terbaik,” katanya.
Menjelang pusingan kedua, Sze Fei dan Izzuddin bakal berdepan cabaran daripada pemenang perlawanan antara pasangan negara, Choong Hon Jian dan Muhammad Haikal Nazri, dengan gandingan England, Ben Lane dan Sean Vendy. Perlawanan itu dijadualkan berlangsung pada Khamis ini dan menjadi penentu tiket ke suku akhir.
Kejayaan mara ke pusingan kedua memberikan suntikan semangat penting kepada Sze Fei dan Izzuddin untuk meneruskan cabaran di Terbuka Malaysia 2026. Dengan persiapan lebih rapi serta sokongan teknikal dan mental yang mantap, mereka dilihat lebih bersedia untuk menghadapi tekanan dan persaingan sengit di peringkat seterusnya.