Persembahan konsisten dan disiplin tinggi membolehkan perseorangan lelaki negara, Leong Jun Hao, melangkah ke pusingan kedua Kejohanan Badminton Terbuka Malaysia 2026 selepas menewaskan pemain China, Wang Zheng Xing, dalam aksi pusingan pertama di Axiata Arena. Pemain yang berada di ranking ke-28 dunia itu menamatkan perlawanan straight set dengan keputusan 21-17, 21-17 dalam tempoh 48 minit.
Perlawanan tersebut bermula dengan tempo pantas apabila kedua-dua pemain saling berusaha menguasai permainan. Jun Hao dan Wang Zheng Xing mempamerkan corak permainan agresif namun berhati-hati, menjadikan setiap mata diperebutkan melalui rali panjang dan kawalan pukulan yang kemas. Kedudukan mata yang sentiasa rapat mencerminkan tahap persaingan tinggi sepanjang set pertama.
Pada set pertama, Jun Hao berdepan tekanan apabila lawannya enggan mengalah dan terus memberikan tentangan sengit. Kedudukan terikat 17-17 menjadi titik penentuan apabila wakil negara memperlihatkan ketahanan mental yang kukuh. Empat mata berturut-turut yang diraih hasil permainan lebih kemas dan fokus tinggi membolehkan beliau menutup set pertama dengan kemenangan 21-17.
Kelebihan tersebut dimanfaatkan sepenuhnya oleh Jun Hao dalam set kedua. Walaupun pemain China itu cuba mengubah pendekatan permainan untuk memaksa set penentuan, wakil negara kekal tenang dan tidak terikut-ikut dengan rentak lawan. Aspek pertahanan yang tersusun menjadi kunci utama apabila Jun Hao berjaya mengekang serangan lawan dan mengawal pergerakan di gelanggang.
Set kedua menyaksikan Jun Hao mengekalkan konsistensi permainan dengan tidak melakukan kesilapan mudah. Beliau bijak memanfaatkan kelemahan lawan, selain memastikan setiap rali diakhiri dengan keputusan yang memihak kepadanya. Pendekatan ini membolehkan beliau mengekalkan kelebihan mata dan akhirnya menamatkan set kedua dengan kemenangan 21-17.
Kemenangan straight set ini mengesahkan kemaraan Jun Hao ke pusingan kedua dan mencerminkan tahap kesiapsiagaan yang baik dalam menghadapi kejohanan berprestij di laman sendiri. Bermain di hadapan penyokong tempatan memberikan tekanan tersendiri, namun Jun Hao membuktikan keupayaannya mengawal emosi dan fokus sepanjang perlawanan.
Dari sudut taktikal, Jun Hao memperagakan permainan yang seimbang antara serangan dan pertahanan. Beliau tidak terlalu bergantung kepada kekuatan fizikal semata-mata, sebaliknya lebih menekankan ketepatan, kesabaran dan pemilihan pukulan yang sesuai mengikut situasi perlawanan. Keupayaan ini jelas membantu beliau mengawal tempo permainan dan meminimumkan kesilapan.
Kejayaan ini turut memberi keyakinan tambahan menjelang perlawanan pusingan 16, di mana Jun Hao dijadualkan bertemu sama ada wakil Chinese Taipei, Lee Chia Hao, atau pilihan keempat kejohanan dari Indonesia, Jonatan Christie. Kedua-dua pemain tersebut memiliki pengalaman serta keupayaan teknikal yang tinggi, sekali gus menjanjikan cabaran lebih getir buat wakil negara.
Namun begitu, berdasarkan persembahan di pusingan pertama, Jun Hao dilihat berada pada tahap yang kompetitif untuk menghadapi perlawanan seterusnya. Keupayaan mengekalkan disiplin permainan, ketahanan fizikal serta fokus mental akan menjadi elemen penting sekiranya beliau ingin melangkah lebih jauh dalam kejohanan ini.
Secara keseluruhan, kemenangan ini memberi permulaan positif buat kempen Jun Hao di Terbuka Malaysia 2026. Dengan semangat juang tinggi, konsistensi permainan dan kawalan tekanan yang baik, wakil negara itu berjaya memastikan kemaraan ke pusingan kedua, sekali gus mengekalkan harapan untuk terus mencabar dalam kejohanan berprestij ini.