Beregu lelaki veteran negara, Azriyn Ayub dan Tan Wee Kiong, gagal meneruskan kemaraan dalam Kejohanan Badminton Terbuka Malaysia apabila tewas kepada pasangan pilihan utama dari Korea Selatan, Kim Won Ho dan So Seung Jae, di pusingan kedua yang berlangsung di Arena Axiata, Bukit Jalil. Kekalahan tersebut menyaksikan pasangan berpengalaman negara itu terhenti lebih awal dalam kejohanan yang mendapat perhatian besar peminat tempatan.
Azriyn dan Wee Kiong memulakan perlawanan dengan pendekatan agresif pada set pertama. Mereka berjaya menguasai tempo permainan sejak awal dan mendahului 11-5, hasil kombinasi pukulan tepat serta kawalan rali yang kemas. Permulaan tersebut mencerminkan keyakinan tinggi pasangan negara untuk mencabar lawan yang memiliki status pilihan utama kejohanan.
Namun, kelebihan tersebut tidak bertahan lama. Pasangan Korea Selatan meningkatkan tekanan dengan corak permainan lebih tersusun, sekali gus memaksa Azriyn dan Wee Kiong berdepan situasi bertahan yang berpanjangan. Kedudukan kembali seimbang pada 13-13, sebelum Won Ho dan Seung Jae memanfaatkan momentum tersebut untuk menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-15. Perubahan taktikal yang dilakukan oleh pasangan Korea Selatan jelas memberi kesan terhadap aliran permainan.
Set kedua menyaksikan Azriyn dan Wee Kiong terus berusaha mengekalkan saingan rapat. Mereka cuba menyesuaikan strategi dengan menambah variasi pukulan serta mengurangkan kesilapan sendiri. Sepanjang set tersebut, kedua-dua pasangan terlibat dalam pertukaran rali panjang yang menguji ketahanan fizikal dan mental, mencerminkan tahap persaingan tinggi di peringkat ini.
Walaupun begitu, apabila permainan menghampiri penghujung set kedua, faktor kecergasan menjadi kelebihan utama pasangan Korea Selatan. Won Ho dan Seung Jae dilihat lebih konsisten dari segi pergerakan dan keupayaan mengekalkan intensiti, terutamanya ketika memenangi mata-mata penting. Azriyn dan Wee Kiong pula berdepan kesukaran untuk mengekalkan rentak yang sama, sebelum akur dengan kekalahan 16-21 pada set kedua.
Perlawanan yang berlangsung selama 41 minit itu memperlihatkan perbezaan ketara dari segi ketahanan fizikal pada fasa penentuan. Walaupun pasangan negara mampu memberi tentangan sengit pada sebahagian besar perlawanan, keupayaan pasangan Korea Selatan untuk mengekalkan fokus dan konsistensi menjadi faktor utama kemenangan mereka.
Kekalahan ini menamatkan kempen Azriyn dan Wee Kiong dalam kejohanan tersebut. Walaupun tidak berjaya melangkah ke suku akhir, persembahan mereka khususnya pada awal set pertama menunjukkan bahawa pengalaman dan kefahaman permainan masih menjadi aset penting. Keupayaan untuk mendahului pasangan bertaraf dunia membuktikan bahawa mereka masih memiliki tahap daya saing yang relevan.
Bagi pasangan Korea Selatan, kemenangan ini mengesahkan status mereka sebagai pilihan utama kejohanan. Keupayaan untuk bangkit selepas ketinggalan serta mengekalkan kawalan permainan hingga tamat perlawanan mencerminkan kematangan taktikal dan kelebihan dari segi kecergasan. Mereka seterusnya mara ke suku akhir dengan keyakinan tinggi hasil kemenangan tersebut.
Dari sudut wakil negara, perlawanan ini memberikan gambaran jelas tentang tuntutan persaingan di peringkat tertinggi. Aspek kecergasan, konsistensi serta keupayaan mengekalkan intensiti sepanjang perlawanan menjadi antara faktor penting yang membezakan keputusan. Walaupun tewas, Azriyn dan Wee Kiong berjaya mempamerkan semangat juang dan disiplin permainan yang tinggi dalam usaha mencabar lawan berprofil besar.
Secara keseluruhan, pertembungan di Arena Axiata menyajikan aksi kompetitif yang seimbang dari segi teknikal dan taktikal, walaupun keputusan akhir memihak kepada pasangan Korea Selatan. Penyingkiran beregu veteran negara ini menutup satu lagi cabaran mereka di kejohanan berprestij di laman sendiri, dengan pengalaman tersebut menjadi rujukan penting untuk menghadapi saingan akan datang.