Ketenangan di saat genting muncul sebagai pemisah utama apabila beregu lelaki negara, Aaron Chia–Soh Wooi Yik, terpaksa akur dengan gelaran naib juara Terbuka Malaysia selepas tewas kepada pasangan nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho–Seo Seung Jae, dalam perlawanan akhir yang berlangsung sengit di Axiata Arena Bukit Jalil. Keputusan 15-21, 21-12, 18-21 itu menamatkan impian wakil negara untuk menamatkan kemarau kejuaraan di laman sendiri.
Kekalahan tersebut mengekalkan penantian Malaysia untuk melihat juara Terbuka Malaysia dalam kalangan wakil negara sejak kali terakhir diraih Datuk Seri Lee Chong Wei pada edisi 2018. Dalam acara beregu lelaki pula, kali terakhir kejayaan dirakamkan adalah pada edisi 2014 menerusi gandingan Goh V Shem–Lim Khim Wah, menjadikan final kali ini satu lagi peluang yang hampir menjadi kenyataan.
Aksi final menyaksikan kedua-dua pasangan saling menguji ketahanan fizikal dan mental. Pada set pertama, pasangan Korea Selatan tampil lebih tersusun dan konsisten, memanfaatkan peluang pada mata-mata awal untuk membina kelebihan. Walaupun Aaron–Wooi Yik cuba menyesuaikan tempo, kecekapan lawan dalam mengawal permainan membolehkan mereka menamatkan set pembukaan dengan kemenangan.
Set kedua menyaksikan perubahan ketara daripada gandingan negara yang tampil lebih agresif dan berani mengambil risiko. Tekanan berterusan di bahagian jaring serta ketepatan pukulan membantu mereka memecahkan rentak lawan, sekali gus memenangi set tersebut dengan keputusan 21-12. Kebangkitan itu mencerminkan keupayaan mental dan keinginan tinggi untuk terus bersaing di pentas tertinggi.
Set penentuan berlangsung dalam suasana penuh tekanan, dengan setiap mata menjadi penentu. Walaupun ketinggalan jauh pada satu ketika, Aaron–Wooi Yik tidak mengendurkan usaha dan terus mengejar mata, disokong sorakan padu penyokong yang memenuhi arena. Namun, kelebihan awal serta ketenangan pasangan Korea Selatan dalam mengendalikan situasi genting akhirnya memastikan kemenangan berpihak kepada mereka.
Aaron mengakui bahawa sokongan penyokong memberi dorongan besar, namun perlawanan itu tetap ditentukan oleh keupayaan mengawal tekanan pada saat kritikal. “Saya rasa hari ini kami memang sudah buat yang terbaik. Peminat bagi sokongan yang sangat padu, terutamanya ketika set penentuan walaupun kami ketinggalan,” katanya.
Beliau menambah bahawa perbezaan kecil pada mata-mata penting menjadi faktor utama keputusan akhir. “Bagi saya, perbezaan tidak besar. Cuma di set penentuan kami ketinggalan jauh, jadi bila nak kejar balik, tekanan itu ada. Di mata-mata penting, mereka lebih tenang, itu yang membezakan,” katanya, merumuskan perjalanan perlawanan.
Wooi Yik pula menyifatkan kekalahan itu sebagai petunjuk jelas bahawa masih terdapat ruang untuk diperkemaskan dalam usaha memburu gelaran Super 1000 pertama. Menurutnya, konsistensi prestasi serta komitmen berterusan dalam latihan menjadi asas penting untuk memastikan mereka mampu memanfaatkan peluang pada kejohanan akan datang. “Ini bermakna kami masih ada sesuatu untuk diperbaiki. Saya percaya kalau kami kekal konsisten dan terus bekerja keras, sesuatu yang baik akan datang,” katanya.
Sejak kali pertama mara ke final kejohanan bertaraf Super 1000 di Seluruh England 2019, gandingan ini masih belum berjaya menamatkan penantian kejuaraan. Beberapa peluang lain turut terlepas, termasuk di Terbuka Thailand 2021, Terbuka Indonesia dan Terbuka China 2023, Seluruh England 2024 serta Terbuka China tahun lalu, menjadikan kegagalan di Terbuka Malaysia satu lagi episod mencabar dalam perjalanan mereka.
Walaupun berakhir dengan kekecewaan, prestasi keseluruhan di Terbuka Malaysia memperlihatkan tahap permainan yang hampir setara dengan pasangan terbaik dunia. Keupayaan bangkit, ketahanan fizikal dalam perlawanan panjang serta disiplin taktikal yang semakin matang menjadi petanda positif. Dengan penambahbaikan pada aspek ketenangan dan pengurusan tekanan di mata-mata penting, Aaron–Wooi Yik kekal diyakini mampu merealisasikan impian menjulang gelaran Super 1000 pada masa hadapan.