Status An Se Young sebagai pemain nombor satu dunia terus diperkukuh apabila beliau menjuarai Terbuka Malaysia buat kali ketiga berturut-turut selepas menewaskan pencabar utama dari China, Wang Zhi Yi, dalam perlawanan akhir di Axiata Arena Bukit Jalil, hari ini. Kejayaan tersebut sekali lagi mengesahkan penguasaan pemain Korea Selatan itu dalam arena perseorangan wanita antarabangsa.
Aksi final berkenaan menyaksikan Se Young tampil dengan prestasi yang konsisten dan berdisiplin, membolehkannya menundukkan pemain ranking kedua dunia itu menerusi kemenangan straight set 21-15, 24-22 dalam tempoh 56 minit. Perlawanan itu merupakan ulangan final edisi terdahulu dan sekali lagi memihak kepada juara Olimpik berkenaan.
Dalam set pertama, Se Young mempamerkan kawalan permainan yang kemas dengan kombinasi serangan tepat dan pertahanan kukuh. Zhi Yi cuba memberikan tekanan menerusi permainan pantas, namun kesukaran menembusi pertahanan Se Young menyebabkan pemain China itu gagal mendapatkan momentum. Set tersebut akhirnya dimenangi Se Young dengan kelebihan selesa.
Set kedua berlangsung lebih dramatik apabila Zhi Yi meningkatkan intensiti dan berjaya mengheret perlawanan ke mata deuce. Kedua-dua pemain saling berbalas mata dalam situasi penuh tekanan, namun kelebihan pengalaman jelas memihak kepada Se Young yang kekal tenang untuk menamatkan perlawanan 24-22.
Kemenangan ini menyaksikan Se Young merekodkan kemenangan ke-17 ke atas Zhi Yi daripada 21 pertemuan keseluruhan, satu pencapaian yang menggambarkan kelebihan ketara pemain Korea Selatan itu dalam persaingan dua hala. Lebih menarik, sepanjang tahun lalu sahaja, kedua-dua pemain bertemu sebanyak tujuh kali di pentas final dan kesemuanya dimenangi oleh Se Young.
Se Young menyifatkan kepercayaan terhadap diri sendiri sebagai faktor utama yang membantunya mengharungi saat-saat sukar ketika beraksi di perlawanan akhir. Menurutnya, fokus untuk bermain mengikut corak sendiri tanpa terpengaruh dengan tekanan menjadi asas kepada kejayaannya.
“Saya sentiasa percaya pada diri sendiri dan tidak pernah berputus asa. Saya hanya fokus untuk bermain mengikut gaya saya,” katanya selepas perlawanan.
Beliau turut mengakui bahawa keyakinan tinggi setiap kali menentang Zhi Yi memberikan kelebihan dari segi mental, selain membantu mengekalkan disiplin taktikal sepanjang perlawanan. Pendekatan tersebut membolehkannya mengekalkan kestabilan permainan walaupun berdepan tekanan daripada lawan yang agresif.
Kejayaan terbaharu ini terus mengukuhkan reputasi Se Young sebagai antara pemain perseorangan wanita terhebat dunia. Prestasi konsisten yang dipamerkan dalam kejohanan utama mencerminkan tahap profesionalisme dan komitmen tinggi dalam mengekalkan kecemerlangan di peringkat tertinggi.
Musim lalu menyaksikan Se Young berada pada tahap luar biasa apabila menjuarai 11 daripada 14 kejohanan Jelajah Dunia yang disertainya. Pencapaian itu bukan sahaja mencerminkan keupayaan teknikal, malah ketahanan fizikal dan mental dalam menghadapi jadual pertandingan yang mencabar.
Sebagai juara Terbuka Malaysia, Se Young membawa pulang hadiah wang tunai AS$101,500 bersamaan RM415,490, manakala Zhi Yi menerima AS$49,300 atau RM201,809 sebagai naib juara. Ganjaran tersebut menjadi simbol kepada prestij kejohanan dan tahap persaingan tinggi yang ditampilkan.
Mengulas perancangan selepas ini, Se Young memaklumkan bahawa tumpuan utama adalah menjaga keadaan fizikal bagi memastikan prestasi kekal stabil. Namun, beliau tetap berhasrat meneruskan saingan di Terbuka India sekiranya tahap kecergasan mengizinkan, satu pendekatan yang mencerminkan keseimbangan antara ambisi dan pengurusan fizikal.
Dengan kejayaan di Kuala Lumpur ini, An Se Young terus menetapkan standard tinggi dalam perseorangan wanita dunia, menjadikannya rujukan utama dalam aspek konsistensi, disiplin dan ketahanan mental di pentas badminton antarabangsa.