Kekalahan pasangan beregu wanita negara, Pearly Tan-M. Thinaah, pada pusingan kedua Kejohanan Badminton Terbuka Malaysia edisi semasa mencetuskan reaksi emosi yang ketara, bukan sahaja dalam kalangan pemain tetapi juga pihak pengurusan. Pengerusi Jawatankuasa Prestasi Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Datuk Seri Lee Chong Wei, tampil memberikan respons secara langsung dengan pendekatan motivasi yang tegas selepas menyaksikan pasangan itu tersingkir di tangan gandingan Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma-Meilysa Trias Puspitasari.
Lee Chong Wei, yang juga legenda badminton negara dan bekas Olimpian, mengambil inisiatif untuk bertemu Pearly dan Thinaah sejurus tamat perlawanan. Pertemuan itu diadakan selepas beliau melihat kedua-dua pemain dilanda emosi dan menangis akibat kekecewaan. Tujuan pertemuan tersebut adalah untuk menenangkan keadaan, selain menyampaikan mesej penting berkaitan pengurusan tekanan dan emosi dalam kejohanan berprofil tinggi.
Menurut Lee Chong Wei, pasangan beregu wanita nombor dua dunia itu sendiri mengakui bahawa mereka berdepan kesukaran besar apabila bermain di gelanggang sendiri. Tekanan daripada harapan peminat tempatan, ditambah status sebagai sandaran utama negara, memberi kesan langsung terhadap prestasi di gelanggang. Beliau memahami situasi tersebut, namun tetap menegaskan bahawa tekanan adalah sebahagian daripada realiti sukan profesional.
Dalam kenyataannya, Lee Chong Wei menolak sebarang alasan yang cuba mengaitkan kekalahan dengan faktor luaran semata-mata. Beliau menegaskan bahawa sebagai atlet elit, Pearly dan Thinaah perlu bersedia untuk beraksi dalam apa jua keadaan, termasuk di hadapan penyokong sendiri. Tekanan itu, menurutnya, tidak boleh dielakkan, sebaliknya perlu diurus dengan lebih matang.
“Tiada alasan mereka kalah,” ujar Lee Chong Wei ketika mengulas pertemuan tersebut. Beliau menambah bahawa setiap atlet sentiasa meletakkan sasaran tinggi untuk mencapai prestasi terbaik, namun kekecewaan tetap akan hadir apabila keputusan tidak memihak kepada mereka. Dalam situasi sedemikian, pengurusan emosi menjadi aspek paling penting.
Lee Chong Wei turut berkongsi bahawa beliau memberi ruang kepada Pearly dan Thinaah untuk meluahkan perasaan. Kata-kata “jika mahu menangis atau marah, buat sekarang” disampaikan sebagai satu isyarat bahawa emosi tidak perlu dipendam, tetapi mesti diselesaikan pada masa yang tepat. Namun, beliau segera mengingatkan bahawa keesokan hari menuntut pendekatan baharu yang lebih rasional dan fokus.
Pendekatan ini selari dengan pengalaman peribadi Lee Chong Wei sepanjang kariernya yang penuh dengan tekanan, terutamanya ketika beraksi di kejohanan besar di laman sendiri. Beliau memahami beban psikologi yang dipikul atlet apabila harapan peminat terlalu tinggi, namun pengalaman itu juga mengajarnya bahawa hanya atlet yang mampu bangkit dengan cepat akan terus kekal kompetitif di peringkat tertinggi.
Bagi Pearly dan Thinaah, kekalahan di Terbuka Malaysia bukan sekadar kegagalan teknikal, tetapi ujian besar dari sudut mental. Kejohanan bertaraf Super 1000 ini membawa tekanan tambahan kerana kedudukannya dalam kalendar antarabangsa dan perhatian meluas daripada peminat tempatan. Setiap perlawanan dinilai dengan teliti, menjadikan kesilapan kecil memberi kesan besar terhadap emosi pemain.
Dalam kerangka pembangunan prestasi BAM, kenyataan Lee Chong Wei mencerminkan pendekatan yang menekankan ketahanan mental sebagai komponen utama kejayaan. Aspek ini dilihat sama penting dengan latihan fizikal dan taktikal, terutama bagi pemain yang berada dalam kelompok terbaik dunia dan sentiasa menjadi sasaran lawan.
Lee Chong Wei menegaskan bahawa kekecewaan hari ini tidak boleh dibiarkan berlarutan. Bagi beliau, esok adalah hari baharu yang memerlukan fokus penuh terhadap proses pemulihan, penilaian prestasi dan persiapan seterusnya. Sikap terlalu lama terperangkap dalam emosi negatif hanya akan menghalang kemajuan jangka panjang.
Mesej yang disampaikan kepada Pearly dan Thinaah jelas dan konsisten. Terima kekalahan, lepaskan emosi pada waktunya, dan bangkit semula dengan mentaliti yang lebih kuat. Dalam dunia badminton berprestasi tinggi, hanya pemain yang mampu mengawal tekanan dan menyesuaikan diri dengan pantas akan terus relevan dan berdaya saing.