Kejohanan Terbuka India 2026 berstatus Super 750 secara rasmi membuka saingan di New Delhi sebagai salah satu hentian terawal dalam kalendar Jelajah Dunia BWF musim ini. Selepas tirai Terbuka Malaysia dilabuhkan, kejohanan di India ini menjadi tumpuan kerana menawarkan hadiah keseluruhan USD 950,000 dan berperanan sebagai pentas awal buat pemain-pemain elit dunia menilai tahap persiapan fizikal dan mental mereka. Hari pertama pusingan pertama atau Round of 32 yang berlangsung pada Selasa menyaksikan perhatian peminat tempatan terarah kepada tujuh wakil Malaysia daripada keseluruhan 18 pemain negara yang disenaraikan.
Antara aksi yang mendapat liputan tinggi ialah pertemuan perseorangan lelaki antara Lee Zii Jia dari Malaysia dan Rasmus Gemke dari Denmark. Perlawanan ini dilihat signifikan dalam konteks kebangkitan Lee Zii Jia yang baru kembali beraksi pada awal tahun selepas melalui tempoh pemulihan panjang akibat kecederaan. Selepas penyingkiran awal di Terbuka Malaysia minggu lalu, saingan di New Delhi menjadi satu lagi ujian penting untuk menilai tahap kesediaan beliau dalam persekitaran kejohanan bertaraf tinggi.
Dari sudut kedudukan dunia, Lee Zii Jia kini berada di ranking ke-144, manakala Gemke menghuni ranking ke-27 dunia. Perbezaan ini mencerminkan cabaran besar yang perlu dihadapi pemain negara, khususnya dalam usaha menyesuaikan diri dengan tekanan perlawanan kompetitif serta mengekalkan konsistensi permainan sepanjang tiga set. Dalam perlawanan tersebut, set pertama menyaksikan Lee Zii Jia bergelut untuk mencari rentak apabila tewas 13-21 kepada Gemke yang tampil lebih kemas dan terkawal.
Set pembukaan itu memperlihatkan kesukaran Lee Zii Jia untuk menandingi tempo lawan yang agresif tetapi berdisiplin. Gemke memanfaatkan peluang dengan baik, terutama ketika mata-mata penting, sekali gus mengurangkan ruang untuk Lee Zii Jia membina keyakinan awal. Walau bagaimanapun, reaksi Lee Zii Jia pada set kedua menunjukkan perubahan positif dari segi pendekatan permainan serta ketahanan mental.
Pada set kedua, Lee Zii Jia berjaya meningkatkan tahap fokus dan keberkesanan pukulan, sekali gus memenangi set tersebut dengan keputusan 21-18. Kemenangan ini membuktikan keupayaannya untuk bangkit selepas set pembukaan yang sukar, selain menunjukkan kesediaan untuk bersaing dalam situasi tekanan tinggi. Set kedua juga menjadi petunjuk bahawa beliau masih mampu menyesuaikan strategi apabila diberi ruang dan masa.
Perlawanan kemudian berlanjutan ke set ketiga yang lebih seimbang, dengan kedua-dua pemain saling menekan untuk mendapatkan kelebihan awal. Lee Zii Jia cuba mengekalkan momentum hasil kemenangan set kedua, namun Gemke kekal konsisten dan tenang dalam mengawal perlawanan. Pada akhirnya, Lee Zii Jia terpaksa menerima kekalahan 18-21 dalam set penentuan, sekali gus mengesahkan kegagalannya untuk mara ke pusingan kedua Terbuka India 2026.
Walaupun keputusan tersebut tidak memihak kepada wakil Malaysia, perlawanan ini tetap memberikan gambaran realistik mengenai tahap semasa Lee Zii Jia. Aksi tiga set itu memperlihatkan usaha berterusan untuk kembali ke tahap optimum selepas kecederaan, meskipun masih terdapat aspek permainan yang perlu diperbaiki. Dalam saingan Jelajah Dunia BWF, setiap perlawanan awal musim mempunyai nilai penting dalam membina semula keyakinan dan konsistensi.
Terbuka India 2026 secara keseluruhan berfungsi sebagai platform penilaian awal buat pemain-pemain negara, termasuk Lee Zii Jia, dalam mengharungi musim yang panjang dan mencabar. Kejohanan ini bukan sekadar soal keputusan, tetapi turut menjadi cerminan kesiapsiagaan fizikal, mental dan taktikal dalam menghadapi tekanan bertaraf antarabangsa.