Kejohanan Badminton Terbuka India 2026 terus menyajikan persaingan berkualiti tinggi pada hari kedua apabila perlawanan kategori beregu lelaki membabitkan wakil Malaysia, Arif Junaidi dan Yap Roy King, berakhir dengan penyingkiran awal. Dalam aksi tiga set yang berlangsung sengit, pasangan negara terpaksa akur tewas kepada gandingan Jepun, Takumi Nomura dan Yuichi Shimogami, sekali gus gagal mara ke pusingan kedua kejohanan Super 750 tersebut.
Kejohanan yang menawarkan hadiah keseluruhan USD 950,000 itu menjadi medan penting buat pemain mengukur tahap kesiapsiagaan, dan perlawanan Arif-Yap menentang Nomura-Shimogami membuktikan bahawa setiap mata memerlukan tumpuan penuh. Dari segi ranking, Arif-Yap berada di kedudukan ke-17 dunia, manakala pasangan Jepun menghuni ranking ke-35 dunia, namun perlawanan ini memperlihatkan keseimbangan yang ketara di gelanggang.
Set pertama berlangsung dalam tempo tinggi dengan kedua-dua pasangan saling bertukar serangan. Arif-Yap menunjukkan disiplin permainan yang baik, khususnya dalam mengawal tekanan pada mata-mata akhir. Selepas pertarungan panjang, pasangan Malaysia berjaya mengesahkan kemenangan set pertama 28-26, hasil ketenangan dan keupayaan membuat keputusan tepat dalam situasi kritikal.
Memasuki set kedua, Nomura-Shimogami tampil dengan pendekatan lebih agresif. Mereka meningkatkan kawalan di bahagian hadapan gelanggang serta memaksa Arif-Yap bermain dalam rally yang lebih panjang. Keadaan ini menuntut tahap ketahanan fizikal yang tinggi, dan beberapa kesilapan kecil memberi kelebihan kepada pasangan Jepun untuk menguasai set tersebut dengan kemenangan 21-18.
Set penentuan menjadi penentu nasib kedua-dua pasangan. Corak permainan kekal seimbang, dengan kedua-duanya tidak memberi ruang mudah kepada lawan. Arif-Yap cuba mengekalkan intensiti dan variasi serangan, namun Nomura-Shimogami kekal konsisten dan berdisiplin, terutama dalam memanfaatkan peluang pada mata-mata akhir. Kekalahan 22-20 di set ketiga memastikan pasangan Jepun melangkah ke pusingan seterusnya, manakala kempen Arif-Yap terhenti lebih awal.
Kekalahan ini menonjolkan realiti persaingan dalam kejohanan bertaraf Super 750, di mana perbezaan kecil dari segi fokus, ketahanan dan pelaksanaan taktikal mampu menentukan keputusan. Arif-Yap jelas memiliki keupayaan bersaing di peringkat ini, namun perlawanan tersebut juga menunjukkan kepentingan mengekalkan konsistensi sepanjang tiga set, khususnya ketika berdepan tekanan berterusan.
Secara keseluruhan, hari kedua Terbuka India 2026 memberi gambaran jelas tentang intensiti kejohanan yang menuntut prestasi tinggi sejak pusingan awal. Bagi Arif-Yap, perlawanan ini bukan sekadar keputusan menang atau kalah, tetapi satu pengalaman kompetitif yang menilai tahap kesiapsiagaan mental dan fizikal. Walaupun tersingkir, pendedahan dalam perlawanan berintensiti tinggi seperti ini kekal penting dalam proses peningkatan prestasi beregu negara di peringkat antarabangsa.