Hari ketiga Kejohanan Badminton Terbuka India 2026 berlangsung dengan penuh intensiti apabila perlawanan pusingan kedua diadakan bagi menentukan peserta yang layak ke suku akhir. Kejohanan bertaraf Super 750 ini, dengan tawaran hadiah keseluruhan bernilai USD 950,000, terus menjadi pentas persaingan sengit antara pemain elit dunia yang menampilkan kualiti permainan bertaraf tinggi.
Dalam kategori beregu campuran, pasangan Malaysia Jimmy Wong dan Lai Pei Jing berdepan ujian besar apabila bertemu gandingan nombor satu dunia dari China, Feng Yan Zhe dan Huang Dong Ping. Status lawan sebagai pilihan pertama kejohanan menjadikan perlawanan ini antara yang paling mencabar, dengan keperluan untuk mengekalkan fokus, disiplin taktikal dan ketahanan sepanjang perlawanan tiga set.
Set pertama memperlihatkan permulaan yang positif buat wakil negara. Jimmy dan Lai tampil dengan pendekatan permainan yang kemas serta berani mengambil risiko terkawal. Mereka berjaya mengekang tekanan awal lawan dan memanfaatkan kesilapan yang berlaku untuk mengumpul mata penting. Hasilnya, pasangan Malaysia mencipta kejutan apabila menamatkan set pembukaan dengan kemenangan 21-18, satu keputusan yang mencerminkan kejelasan strategi dan kestabilan mental mereka.
Kemenangan set pertama itu memberikan isyarat jelas bahawa pasangan negara mampu mencabar gandingan terbaik dunia apabila berada dalam kondisi permainan yang baik. Ketepatan pukulan dan kesabaran dalam mengatur rali menjadi faktor utama yang membantu Jimmy dan Lai menguasai set tersebut, selain keupayaan mereka mengurus tekanan dengan berkesan.
Bagaimanapun, set kedua menyaksikan perubahan rentak permainan apabila Feng Yan Zhe dan Huang Dong Ping mula meningkatkan tempo dan memperkemaskan corak serangan. Pasangan China mempamerkan konsistensi yang lebih tinggi, memaksa pasangan Malaysia berada dalam situasi bertahan yang lebih kerap. Walaupun Jimmy dan Lai berusaha memberikan tentangan, set kedua akhirnya dimenangi pasangan China dengan keputusan 21-17.
Masuk ke set penentuan, momentum jelas berpihak kepada gandingan nombor satu dunia. Feng dan Huang menguasai permainan dengan kawalan gelanggang yang mantap serta serangan yang lebih berkesan. Pasangan Malaysia pula berdepan kesukaran untuk mengekalkan ketepatan dan konsistensi, terutama dalam situasi rali panjang yang menuntut ketahanan fizikal tinggi. Set ketiga berakhir dengan keputusan 21-10 memihak kepada pasangan China.
Keputusan tersebut menyaksikan Jimmy Wong dan Lai Pei Jing gagal melangkah ke suku akhir Kejohanan Badminton Terbuka India 2026. Walaupun tersingkir di pusingan kedua, persembahan mereka, khususnya dalam set pertama, tetap menunjukkan potensi dan keupayaan untuk bersaing di peringkat tertinggi apabila segala aspek permainan dapat diselaraskan dengan baik.
Perlawanan ini turut menonjolkan perbezaan utama antara pasangan berstatus nombor satu dunia dengan pencabar, khususnya dari segi keupayaan mengekalkan tahap permainan secara konsisten sepanjang perlawanan. Feng Yan Zhe dan Huang Dong Ping membuktikan mengapa mereka berada di kedudukan teratas dunia melalui kemampuan menyesuaikan strategi dan mengawal tekanan dalam situasi genting.
Hari ketiga kejohanan ini sekali lagi menggariskan hakikat bahawa kejohanan bertaraf Super 750 menuntut tahap kesiapsiagaan yang menyeluruh. Setiap perlawanan menjadi penentu kepada perjalanan pemain, dan bagi wakil Malaysia, pengalaman berdepan pasangan terbaik dunia ini kekal sebagai ujian penting dalam pembangunan prestasi di pentas antarabangsa.