Harapan beregu wanita utama negara untuk melangkah ke final Terbuka India 2026 tidak kesampaian apabila Pearly Tan-M Thinaah disingkirkan pasangan Jepun, Yuki Fukushima-Mayu Matsumoto, pada perlawanan separuh akhir yang berlangsung di Kompleks Sukan Indira Gandhi, New Delhi, hari ini. Gandingan Malaysia itu tewas 21-16, 21-13 dalam perlawanan yang mengambil masa 46 minit.
Keputusan tersebut menyaksikan pasangan pilihan kedua kejohanan itu gagal menandingi tempo permainan pantas yang dipamerkan Fukushima-Matsumoto sepanjang perlawanan. Sejak permulaan set pertama, pasangan Jepun menguasai rentak dengan pergerakan agresif dan serangan pantas yang memberi tekanan berterusan kepada Pearly-Thinaah.
Set pertama memperlihatkan Pearly-Thinaah cuba mengimbangi permainan dengan corak lebih berdisiplin, namun kesukaran untuk mengekang kelincahan lawan di bahagian jaring menyebabkan mereka sering berada dalam situasi bertahan. Keupayaan pasangan Jepun memanfaatkan ruang kosong dan mengekalkan intensiti tinggi membolehkan mereka mengawal permainan sebelum menamatkan set pertama 21-16.
Situasi hampir sama berulang dalam set kedua apabila Fukushima-Matsumoto terus menekan dengan kepantasan pergerakan yang konsisten. Pearly-Thinaah berdepan kesukaran untuk keluar daripada tekanan, sekali gus menyukarkan usaha membina serangan balas yang berkesan. Set kedua akhirnya berakhir 21-13, mengesahkan kemenangan pasangan Jepun dan tiket ke final.
Selepas perlawanan, Thinaah menjelaskan bahawa tekanan yang dicipta oleh lawan memberi kesan langsung terhadap kekuatan pertahanan mereka. Menurutnya, pasangan Jepun berjaya memanfaatkan tempo tinggi untuk memaksa kesilapan dan membuka ruang serangan yang lebih luas.
“Dalam perlawanan ini, pihak lawan benar-benar memberi tekanan menerusi serangan pantas mereka dan situasi itu menyebabkan pertahanan kami kurang mantap. Ini aspek yang perlu kami perbaiki dan lebih berwaspada, terutama apabila berdepan lawan yang bermain pada tempo tinggi,” katanya kepada Persekutuan Badminton Dunia (BWF).
Beliau turut menekankan bahawa aspek keberanian dan ketajaman ketika bertahan perlu diberi perhatian agar mereka tidak terlalu mudah ditekan dalam perlawanan berintensiti tinggi. Menurut Thinaah, perubahan pendekatan permainan amat penting untuk memastikan mereka kekal kompetitif di peringkat tertinggi.
“Pada masa sama, kami perlu lebih peka ketika bertahan serta tampil lebih agresif dan berani dalam corak permainan,” katanya lagi.
Kekalahan di separuh akhir ini menyaksikan Pearly-Thinaah mengulangi pencapaian edisi lalu Terbuka India apabila sekali lagi terkandas di peringkat empat terbaik. Walaupun gagal ke final, prestasi keseluruhan mereka di kejohanan ini menunjukkan tahap konsistensi yang masih berada pada landasan positif.
Sepanjang kempen Terbuka India 2026, Pearly-Thinaah menampilkan aksi meyakinkan di pusingan awal sebelum diuji dengan cabaran lebih sengit di peringkat separuh akhir. Pertembungan dengan pasangan Jepun yang berpengalaman dan memiliki tempo permainan tinggi menjadi penentu kepada nasib mereka kali ini.
Tumpuan beregu negara kini beralih kepada kejohanan Masters Indonesia yang akan berlangsung di Istora Senayan, Jakarta, bermula Selasa ini. Pada aksi pusingan pertama, Pearly-Thinaah dijadual menentang pasangan Amerika Syarikat, Francesca Corbett-Jennie Gai, dalam perlawanan yang menuntut tahap fokus dan ketahanan tinggi.
Kejohanan di Jakarta memberi ruang kepada Pearly-Thinaah untuk menilai semula aspek taktikal, khususnya dalam menangani tekanan dan mengekalkan kestabilan permainan ketika berdepan lawan berintensiti tinggi. Penambahbaikan dalam pertahanan dan keberanian membuat keputusan dijangka menjadi fokus utama mereka.
Walaupun terlepas peluang ke final Terbuka India, pengalaman beraksi di separuh akhir tetap memberi nilai penting dalam pembangunan prestasi mereka. Dengan jadual kejohanan yang berterusan, Pearly-Thinaah diharap dapat memanfaatkan pengalaman ini untuk tampil lebih mantap dalam cabaran seterusnya di pentas antarabangsa.