Beregu wanita negara, Pearly Tan dan M. Thinaah, memastikan langkah awal mereka di Kejohanan Badminton Indonesia Masters tidak terhenti apabila berjaya melangkah ke pusingan kedua selepas perlawanan pusingan pertama yang mencabar. Dalam aksi yang berlangsung di Istora Senayan, Jakarta, pasangan ranking nombor dua dunia itu menewaskan beregu Amerika Syarikat, Francesca Corbett dan Jennie Gai, dengan keputusan 21-15, 20-22, 21-19.
Kemenangan tersebut tidak hadir dengan mudah, sebaliknya menuntut tahap disiplin permainan dan ketahanan mental tinggi daripada Pearly-Thinaah. Walaupun turun dengan status naib juara dunia, pasangan negara dipaksa beraksi selama 48 minit sebelum memastikan kemenangan muktamad dalam kejohanan bertaraf Jelajah Dunia Super 500 itu.
Pada set pembukaan, Pearly-Thinaah mempamerkan kelebihan dari segi kawalan permainan apabila berjaya memanfaatkan kesilapan lawan serta mengekalkan tekanan berterusan. Kemenangan 21-15 pada set pertama meletakkan mereka dalam posisi baik untuk menamatkan perlawanan lebih awal. Namun, keadaan berubah pada set kedua apabila Corbett-Gai menunjukkan peningkatan ketara dalam corak permainan mereka.
Set kedua menyaksikan perlawanan menjadi lebih seimbang, dengan kedua-dua pasangan saling berbalas mata. Pearly-Thinaah hampir memastikan kemenangan straight set apabila mendahului 20-16, namun kegagalan mengekalkan fokus pada mata kritikal membolehkan beregu Amerika Syarikat mencuri peluang. Corbett-Gai memenangi enam mata berturut-turut untuk menutup set kedua 22-20 dan mengheret perlawanan ke set penentuan.
Situasi tersebut memberikan tekanan tambahan kepada beregu negara, namun Pearly dan Thinaah berjaya mengawal emosi dan kembali menampilkan permainan lebih kemas pada set ketiga. Aksi set penentuan berlangsung dengan tempo tinggi, memperlihatkan kedua-dua pasangan berhati-hati dalam setiap pukulan. Keupayaan Pearly-Thinaah mengurus detik akhir membolehkan mereka menamatkan set itu dengan kemenangan tipis 21-19.
Kejayaan ini amat bermakna buat Pearly-Thinaah yang masih memburu konsistensi selepas tersingkir di separuh akhir Terbuka India minggu lalu. Indonesia Masters menjadi kejohanan penting untuk mereka memperkukuh semula keyakinan dan memastikan momentum positif dapat dibina menjelang perlawanan-perlawanan seterusnya.
Sebagai pasangan nombor dua dunia, Pearly-Thinaah hadir dengan sasaran jelas untuk melangkah jauh dan memburu tempat ke final. Namun, perlawanan pusingan pertama ini menjadi peringatan bahawa setiap lawan mampu memberikan cabaran, tanpa mengira ranking. Pendekatan taktikal yang tepat serta keupayaan mengekalkan fokus sepanjang perlawanan menjadi faktor utama untuk memastikan kemaraan berterusan.
Menjelang aksi pusingan kedua esok, Pearly-Thinaah akan berdepan sama ada pasangan Ukraine, Polina Buhrova dan Yevheniia Kantemyr, atau gandingan Taiwan, Lin Xiao Min dan Wang Yu Qiao. Kedua-dua pilihan lawan tersebut menuntut tahap persediaan berbeza, sekali gus memerlukan penelitian rapi daripada segi strategi dan pelaksanaan di gelanggang.
Prestasi dalam perlawanan pembukaan ini menunjukkan bahawa Pearly-Thinaah memiliki keupayaan untuk mengharungi situasi sukar, namun pada masa sama masih perlu memperkemaskan beberapa aspek permainan. Pengurusan kelebihan mata dan ketajaman pada fasa penamat perlawanan wajar diberikan perhatian bagi mengelakkan perlawanan berlarutan tanpa keperluan.
Secara keseluruhan, kemenangan di pusingan pertama Indonesia Masters membolehkan Pearly-Thinaah meneruskan kempen mereka dengan keyakinan sederhana tetapi realistik. Dengan persaingan yang dijangka semakin sengit di pusingan seterusnya, beregu wanita negara perlu mengekalkan tahap fokus tinggi dan konsistensi permainan jika mahu merealisasikan sasaran melangkah ke final kejohanan ini.