Wakil perseorangan wanita Malaysia, Letshanaa Karupathevan, mencuri tumpuan pada hari ketiga pusingan kedua Jelajah BWF Masters Indonesia 2026 apabila mencatat kemenangan meyakinkan ke atas pemain pilihan kejohanan dari Kanada, Michelle Li, sekali gus mara ke peringkat suku akhir.
Beraksi di Istora Senayan, Jakarta, dalam kejohanan bertaraf Super 500 yang menawarkan hadiah keseluruhan USD500,000, Letshanaa menampilkan aksi berdisiplin tinggi untuk menewaskan lawannya dalam dua set straight 21-14, 21-14.
Perlawanan ini dianggap sebagai antara keputusan paling mengejutkan setakat kejohanan berlangsung, memandangkan Michelle Li hadir sebagai pemain ranking ke-12 dunia serta pilihan keenam kejohanan, manakala Letshanaa pula berada di kedudukan ke-42 dunia.
Seawal set pertama, Letshanaa jelas tidak gentar dengan reputasi lawan. Pemain negara itu mengekalkan kawalan emosi dan bermain dengan tempo yang stabil, memaksa Michelle Li bekerja keras bagi setiap mata. Corak permainan yang kemas, terutama dari segi pertahanan dan penempatan pukulan, membolehkan Letshanaa mendahului sebahagian besar set tersebut.
Michelle Li cuba menggunakan pengalaman untuk mengubah rentak perlawanan, namun Letshanaa berjaya membaca strategi itu dengan baik. Setiap kali lawan cuba meningkatkan tekanan, Letshanaa bertindak balas dengan permainan selamat yang konsisten, mengurangkan risiko kesilapan tidak perlu.
Keputusan 21-14 dalam set pertama memberikan kelebihan awal kepada wakil Malaysia itu. Kelebihan tersebut dimanfaatkan sepenuhnya apabila memasuki set kedua, di mana Letshanaa terus mengekalkan disiplin taktikal yang sama tanpa memberikan ruang kepada Michelle Li untuk bangkit.
Set kedua menyaksikan Letshanaa semakin yakin mengawal gelanggang. Pukulan tepat ke sudut serta kesabaran dalam rally panjang memaksa Michelle Li melakukan kesilapan sendiri. Walaupun lawan cuba meningkatkan tempo permainan, Letshanaa kekal fokus dan tidak terpengaruh dengan tekanan yang cuba dikenakan.
Kemenangan 21-14 dalam set kedua menamatkan perlawanan dengan penuh bergaya, sekali gus mengesahkan kemaraan Letshanaa ke peringkat suku akhir. Keputusan ini membuktikan keupayaan pemain negara itu mengadaptasi strategi permainan mengikut situasi, satu aspek penting dalam kejohanan bertaraf tinggi.
Dari sudut teknikal, Letshanaa mempamerkan kawalan gelanggang yang baik serta keupayaan mengurus stamina sepanjang perlawanan. Ketahanan fizikalnya jelas membantu dalam mengekalkan kualiti pukulan sehingga mata terakhir, tanpa menunjukkan tanda keletihan yang ketara.
Kejayaan ini memberi gambaran positif terhadap perkembangan prestasi Letshanaa di peringkat antarabangsa. Menewaskan pemain pilihan kejohanan bukan sahaja meningkatkan keyakinan diri, malah menjadi bukti bahawa pemain Malaysia mampu bersaing secara kompetitif dengan pemain dalam kelompok 15 terbaik dunia.
Dalam konteks kejohanan ini, keputusan tersebut juga membawa impak besar kepada kem Malaysia yang mengharapkan wakil perseorangan wanita dapat melangkah lebih jauh. Kemenangan ini mengukuhkan lagi kedudukan Letshanaa sebagai antara pemain yang wajar diberi perhatian dalam kejohanan bertaraf Super 500.
Dengan saingan dijangka semakin sengit di peringkat suku akhir, cabaran berikutnya pasti lebih mencabar. Namun, persembahan berdisiplin dan berfokus yang ditampilkan dalam perlawanan ini memberi petunjuk jelas bahawa Letshanaa memiliki keupayaan untuk terus bersaing jika mengekalkan tahap permainan yang sama.
Kejohanan di Jakarta ini sekali lagi membuktikan bahawa perancangan taktikal yang tepat, ketahanan mental serta keupayaan menyesuaikan diri dengan tekanan perlawanan mampu menghasilkan keputusan cemerlang, tanpa mengira perbezaan ranking. Letshanaa kini melangkah ke suku akhir dengan momentum positif dan keyakinan yang semakin meningkat.