Bekas Pengarah Prestasi Tinggi Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Datuk James Selvaraj, mengingatkan bahawa pemberian mandat penuh kepada Datuk Seri Lee Chong Wei dalam menentukan struktur kejurulatihan kebangsaan perlu ditangani dengan berhati-hati, memandangkan pendekatan tersebut berisiko tanpa kehadiran mekanisme semak dan imbang yang jelas.
James berpandangan bahawa walaupun Lee Chong Wei merupakan figura berpengaruh dengan pengalaman luas di peringkat tertinggi, keputusan strategik dalam ekosistem badminton negara tidak seharusnya tertumpu kepada seorang individu sahaja. Menurutnya, pengurusan berpasukan dan perbincangan kolektif lebih sesuai bagi memastikan kestabilan serta ketelusan dalam pelaksanaan dasar.
“Untuk beberapa perkara memberikan kuasa penuh kepada Chong Wei sangat bagus, tetapi dia perlu melaksanakannya,” kata James ketika mengulas peranan bekas pemain nombor satu dunia itu dalam struktur baharu BAM.
Beliau menegaskan bahawa mandat sepenuhnya membawa bersama tanggungjawab besar, dan sebarang kegagalan atau kelemahan pelaksanaan akan dikaitkan secara langsung dengan individu yang diberi kuasa tersebut. Situasi ini, menurut James, boleh memberi tekanan berlebihan serta menjejaskan proses penilaian yang seimbang.
“Jika dia tidak melaksanakan dengan bagus, orang mesti marah dengan Chong Wei, dia tidak tahu mana mahu lari nanti. Kerana dia diberikan mandat 100 peratus,” jelasnya.
Sehubungan itu, James mencadangkan agar BAM menubuhkan satu jawatankuasa khas yang menghimpunkan beberapa individu berpengalaman dalam bidang badminton bagi bekerjasama dengan Lee Chong Wei. Pendekatan tersebut, katanya, dapat mewujudkan sistem semak dan imbang serta memastikan setiap keputusan dibuat melalui perbincangan menyeluruh.
“Saya berasakan perlu ada beberapa individu lagi yang boleh memberikan sumbangan dalam badminton untuk berada dalam komiti,” katanya.
James turut menekankan kepentingan perbincangan berterusan antara pihak pengurusan, jurulatih dan pemain bagi memastikan hala tuju program latihan serta pembangunan selari dengan keperluan sebenar di lapangan. Menurutnya, dialog dua hala mampu membantu memperjelas keutamaan dan mengelakkan salah faham dalam pelaksanaan dasar.
“Kemudian baru berbincang bersama jurulatih dan pemain baru akan tahu apa yang perlu dilakukan lagi,” tambahnya.
Dalam masa sama, James memuji langkah BAM menghantar skuad muda ke Kejohanan Badminton Asia Berpasukan 2026, menyifatkannya sebagai keputusan berani dan proaktif. Menurutnya, pendedahan di peringkat tersebut penting bagi membentuk asas kukuh kepada pemain junior sebelum mereka dipertaruhkan dalam kejohanan lebih besar.
“Ia bagus untuk memberikan pendedahan, jika tidak beri mereka pendedahan maka tidak akan mendapat keputusan terbaik,” katanya.
James menjelaskan bahawa kejohanan berpasukan di peringkat Asia menawarkan pengalaman berharga dari segi pengurusan tekanan, adaptasi taktikal serta kefahaman terhadap dinamika perlawanan berkumpulan. Semua aspek ini, menurutnya, sukar diperoleh sekiranya pemain hanya beraksi di peringkat domestik.
Beliau turut berpandangan bahawa pemilihan pemain junior berbanding pemain senior adalah langkah strategik yang munasabah. Menghantar pemain senior lazimnya disertai jangkaan tinggi untuk menang, manakala pemain junior dapat bertanding dengan fokus kepada pembelajaran dan pembangunan prestasi.
“Perkara itu satu keputusan yang baik untuk hantar skuad junior berbanding senior, jika hantar pemain senior tanggapan semestinya adalah untuk menang,” katanya.
James menambah bahawa tekanan rendah terhadap pemain muda membolehkan mereka menampilkan aksi lebih bebas serta memperoleh pengalaman berharga tanpa beban ekspektasi berlebihan. Pendekatan ini dilihat lebih sesuai bagi membina pemain yang berdaya tahan dari segi mental dan fizikal.
“Pemain junior pula tanggapan tidak akan terlalu tinggi, jadi ia keputusan yang bagus daripada BAM dan saya berharap pemain muda akan berikan aksi terbaik mereka,” katanya.
Secara keseluruhan, pandangan James Selvaraj menggambarkan keperluan pendekatan seimbang dalam pengurusan badminton negara, menggabungkan kepimpinan individu berprofil tinggi dengan struktur kolektif yang kukuh. Dalam masa sama, penekanan terhadap pembangunan pemain muda dilihat sebagai asas penting bagi memastikan kelangsungan prestasi Malaysia di pentas antarabangsa.