Langkah beregu lelaki negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, di Kejohanan Badminton Indonesia Masters terhenti lebih awal apabila mereka gagal melepasi halangan pusingan pertama, meskipun hadir ke Jakarta dengan reputasi prestasi konsisten dalam dua kejohanan terdahulu.
Pasangan nombor dua dunia itu tewas kepada beregu Denmark, Daniel Lundgaard dan Mads Vestergaard, menerusi perlawanan tiga set yang berakhir dengan keputusan 22-20, 19-21, 16-21. Perlawanan yang berlangsung selama 63 minit itu menyaksikan kelebihan awal tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya oleh wakil negara.
Aaron dan Wooi Yik memulakan perlawanan dengan pendekatan agresif, memanfaatkan kepantasan di bahagian hadapan gelanggang serta tekanan berterusan ke atas pertahanan lawan. Kejayaan memenangi set pertama memberikan kelebihan psikologi, namun momentum tersebut gagal dikekalkan apabila permainan memasuki fasa lebih mencabar.
Dalam set kedua, pasangan Denmark mula membaca corak permainan lawan dengan lebih baik. Beberapa kesilapan mudah oleh beregu negara, termasuk pukulan yang tersasar dan kegagalan menutup ruang pertahanan, memberi peluang kepada lawan untuk menguasai mata penting sebelum memenangi set tersebut.
Set penentuan menyaksikan tekanan semakin meningkat ke atas Aaron dan Wooi Yik. Ketika cuba meningkatkan tempo permainan, ketidaktepatan pukulan kembali menghantui mereka. Kesilapan demi kesilapan akhirnya membuka laluan kepada pasangan Denmark untuk menamatkan perlawanan dengan kemenangan.
Pengarah Kejurulatihan Beregu Akademi Badminton Malaysia, Rexy Mainaky, mengakui persembahan anak buahnya tidak berada pada tahap optimum, khususnya dari aspek pertahanan dan konsistensi permainan dalam dua set terakhir.
“Hari ini, pertahanan Aaron dan Wooi Yik kurang menjadi ketika set kedua dan ketiga. Banyak kesilapan mudah yang dilakukan selain pukulan jauh kerap terkeluar dari gelanggang,” katanya.
Kekalahan ini hadir selepas dua kempen positif yang menyaksikan Aaron dan Wooi Yik muncul sebagai naib juara Terbuka Malaysia dan mara ke separuh akhir Terbuka India. Pencapaian tersebut sebelum ini memperlihatkan tahap keyakinan serta kestabilan prestasi pasangan negara.
Namun, saingan di Indonesia Masters membuktikan bahawa kelebihan ranking sahaja tidak menjamin kemenangan. Setiap perlawanan memerlukan tahap fokus tinggi serta disiplin taktikal yang konsisten, terutama apabila berdepan pasangan yang mampu mengeksploitasi kesilapan kecil.
Selepas tersingkir di Jakarta, tumpuan Aaron dan Wooi Yik kini beralih kepada persiapan jelajah Eropah, dengan Kejohanan All England di Birmingham pada 3 hingga 8 Mac menjadi agenda utama. Kejohanan tersebut menuntut tahap kesiapsiagaan tinggi kerana menghimpunkan pemain terbaik dunia.
Selain All England, pasangan negara juga bakal menghadapi beberapa kejohanan penting lain sepanjang musim ini, termasuk Piala Thomas di Horsens, Denmark pada April serta Sukan Asia di Jepun pada September. Kepadatan jadual menuntut pengurusan fizikal dan mental yang lebih tersusun.
Kekalahan awal ini dilihat sebagai satu peringatan terhadap keperluan mengekalkan tahap konsistensi sepanjang perlawanan. Aspek pengurangan kesilapan mudah serta ketahanan dalam situasi tekanan tinggi dijangka menjadi fokus utama dalam sesi latihan seterusnya.
Pengalaman luas di peringkat antarabangsa memberi kelebihan kepada Aaron dan Wooi Yik untuk bangkit dengan lebih kuat. Keupayaan menilai kelemahan dan memperbaiki corak permainan diyakini mampu membantu mereka kembali ke landasan kemenangan dalam kejohanan akan datang.