Bekas Olimpian beregu lelaki negara, Koo Kien Kiat, menegaskan bahawa pengalaman melalui rasa sakit, kecewa dan kesedihan adalah elemen asas dalam pembentukan mental seorang juara, khususnya dalam sukan bertaraf elit yang menuntut konsistensi prestasi tinggi.
Menurut beliau, kegagalan mencapai kemenangan bukan sesuatu yang luar biasa, malah menjadi lumrah dalam kerjaya atlet profesional. Apa yang membezakan pemain biasa dan juara sebenar ialah keupayaan mengurus emosi, memahami punca kekalahan serta menukarkan kekecewaan kepada dorongan untuk bangkit dengan lebih kuat.
Kien Kiat menjelaskan bahawa tekanan paling sukar untuk ditelan ialah apabila pemain telah hampir meraih kemenangan, namun terpaksa akur tewas dalam perlawanan sengit yang berakhir di set penentuan. Situasi sebegitu sering menguji keyakinan dan daya tahan mental seseorang atlet.
“Apabila anda menginginkan kemenangan, tetapi kalah jua lebih-lebih lagi dalam set penentuan yang sukar.
“Semangat pemain itu ibarat senang dicakap tapi susah dibuat.
“Mereka mengetahui perasaan sakit hati itu. Mereka harus mengekalkan keyakinan.
“Percayakan proses. Bukan satu atau dua minggu berlatih kemudian menjadi juara.
“Jika dapat mencari sumber kekalahan dan memperbaiki perkara tersebut, suatu hari pasti akan hadir keputusan baik,” katanya kepada wartawan Astro Arena, Fina Nasrom.
Pandangan itu dikongsi selepas menyaksikan kejayaan tiga beregu negara yang menjuarai Masters Indonesia, satu pencapaian yang mencerminkan keberkesanan pendekatan jangka panjang dalam pembangunan prestasi dan ketahanan mental pemain.
Kien Kiat berkata, kejayaan tersebut tidak hadir secara kebetulan, sebaliknya didahului oleh tempoh mencabar yang menguji kesabaran pemain dan kepercayaan terhadap perancangan latihan. Beliau merujuk kepada perjalanan sukar yang pernah dilalui oleh gandingan beregu lelaki Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani serta pasangan beregu campuran Chen Tan Jie-Toh Ee Wei sebelum mereka kembali menampilkan prestasi meyakinkan.
Menurutnya, dalam banyak situasi, jurulatih berperanan besar dalam membantu pemain memahami kekalahan dari sudut pembangunan, bukan sekadar keputusan akhir di papan skor.
“Senang cakap untuk menelan sakit hati itu.
“Saya rasa jurulatih mereka ada cakap; ‘Tidak mengapa, anda bermain bagus walaupun anda kalah.
“Apakah maksudnya?
“Tapi, itu adalah satu proses dalam sukan. Menang kalah itu satu proses.
“Kepercayaan kepada diri sendiri ialah sangat penting,” jelasnya.
Mengulas persiapan ke arah Sukan Asia Aichi-Nagoya, Kien Kiat menegaskan bahawa tempoh lapan bulan yang berbaki perlu dimanfaatkan sepenuhnya untuk meningkatkan kesiapsiagaan pemain dari segi fizikal, mental dan taktikal.
Beliau berpendapat bahawa cabaran di temasya besar sangat berbeza berbanding kejohanan jelajah biasa kerana ia melibatkan tekanan psikologi, jadual padat serta suasana pertandingan yang lebih kompleks.
Walaupun prestasi pemain negara dalam kejohanan hujung minggu menunjukkan konsistensi, Kien Kiat menegaskan bahawa tahap itu belum mencukupi untuk menjamin kejayaan di peringkat Sukan Asia tanpa persiapan menyeluruh.
Beliau turut menyentuh komposisi kekuatan semasa skuad negara, khususnya dalam acara beregu campuran dan beregu lelaki, sambil menegaskan potensi sebenar yang dimiliki Malaysia.
“Secara jujurnya, kita memang bergantung harap terhadap satu gandingan beregu campuran sahaja.
“Tetapi untuk beregu lelaki ada banyak gandingan yang mampu mencabar lawan.
“Standard mereka juga sudah setaraf.
“Kita ada peluang untuk mencapai kejuaraan Sukan Asia,” katanya.
Kien Kiat menekankan bahawa peluang itu hanya boleh diterjemahkan kepada kejayaan sekiranya pemain benar-benar memahami nilai proses, berani menghadapi kekecewaan dan terus mengekalkan keyakinan diri dalam tempoh persiapan yang kritikal ini.