Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) mengumumkan bahawa tujuh pemain Harimau Malaya yang sebelum ini digantung oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) kini mendapat kebenaran untuk kembali beraksi, selepas Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) meluluskan permohonan Penangguhan Pelaksanaan yang dikemukakan oleh pemain-pemain terbabit.
Keputusan tersebut sekali gus membuka semula laluan buat tujuh pemain warisan negara untuk terlibat dalam aktiviti bola sepak profesional tanpa sekatan, sekurang-kurangnya buat sementara waktu. FAM memaklumkan bahawa kelulusan CAS itu berkuat kuasa serta-merta dan terpakai sehingga keputusan penuh rayuan kes tersebut diputuskan.
Dalam kenyataan rasmi yang dikeluarkan, FAM mengesahkan pemain yang terlibat ialah Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Gabriel Palmero, Jon Irazabal dan Hector Hevel. Kesemua mereka sebelum ini dikenakan hukuman penggantungan selama 12 bulan oleh FIFA berikutan kes pelanggaran peraturan yang melibatkan dokumentasi kelayakan pemain.
“FAM ingin memaklumkan bahawa CAS telah membenarkan permohonan yang dikemukakan oleh tujuh pemain pasukan kebangsaan tersebut. Keputusan ini bermakna hukuman penggantungan selama 12 bulan daripada semua aktiviti bola sepak yang dikenakan oleh FIFA terhadap mereka ditangguhkan buat sementara waktu,” menurut kenyataan itu.
Dengan penangguhan pelaksanaan hukuman tersebut, semua pemain kini dibenarkan menyertai latihan, perlawanan rasmi serta komitmen bola sepak lain di peringkat kelab atau antarabangsa. Keputusan ini juga memberi kesan langsung kepada hala tuju kerjaya pemain, yang sebelum ini berada dalam keadaan tidak menentu akibat sekatan FIFA.
Walau bagaimanapun, FAM menegaskan bahawa keputusan CAS itu bukan satu pembebasan mutlak. Kebenaran untuk kembali beraksi hanya terpakai sementara dan akan kekal sehingga CAS mengeluarkan keputusan muktamad berhubung rayuan penuh yang dikemukakan oleh FAM dan pemain-pemain terbabit.
Isu ini bermula apabila FIFA pada September tahun lalu mengesahkan bahawa FAM dan tujuh pemain tersebut telah melanggar Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA. Artikel berkenaan merujuk kepada kewajipan pematuhan terhadap prosedur dan ketelusan dalam pengurusan dokumentasi pemain.
Siasatan FIFA mendapati bahawa dokumen yang dikemukakan oleh FAM untuk mengesahkan kelayakan pemain-pemain warisan itu dipercayai telah dipalsukan. Dokumen berkenaan digunakan bagi membolehkan mereka beraksi dalam perlawanan Kumpulan F Kelayakan Piala Asia AFC 2027 menentang Vietnam di Bukit Jalil pada Jun tahun lalu, yang berakhir dengan kemenangan 4-0 memihak kepada Malaysia.
Berikutan dapatan tersebut, FIFA mengenakan hukuman kewangan dan penggantungan yang ketat. FAM dikenakan denda sebanyak CHF350,000, manakala setiap pemain pula didenda CHF2,000. Selain itu, ketujuh-tujuh pemain turut digantung daripada sebarang aktiviti bola sepak selama 12 bulan.
FAM dan pemain-pemain terbabit telah mengemukakan rayuan kepada Jawatankuasa Rayuan FIFA, namun rayuan itu tidak berjaya. Penolakan berkenaan membawa kes tersebut ke CAS, yang berfungsi sebagai badan kehakiman tertinggi dalam pertikaian sukan antarabangsa.
Keputusan interim CAS untuk menangguhkan pelaksanaan hukuman memberikan ruang pernafasan kepada semua pihak, khususnya pemain yang terkesan secara langsung. Namun, FAM menekankan bahawa proses perundangan masih berjalan dan sebarang keputusan akhir akan menentukan hala tuju sebenar kes ini.
Sehingga keputusan muktamad diumumkan, FAM memaklumkan bahawa status tujuh pemain tersebut adalah dibenarkan untuk beraksi tanpa sekatan. Badan induk itu juga menegaskan komitmen untuk mematuhi semua garis panduan dan keputusan yang bakal dikeluarkan oleh CAS pada peringkat seterusnya.