Skuad badminton lelaki Malaysia tidak menghadapi sebarang masalah untuk membuka kempen Kumpulan D Kejohanan Badminton Berpasukan Asia (BATC) apabila mencatat kemenangan bersih 5-0 ke atas Myanmar dalam perlawanan berlangsung di Qingdao, China, hari ini. Keputusan tersebut mengukuhkan kedudukan Malaysia sebagai salah satu pasukan terkuat dalam kumpulan, namun aksi di gelanggang turut menampilkan beberapa perkara yang wajar diberi perhatian.
Perlawanan pembukaan menyaksikan Justin Hoh turun sebagai perseorangan utama negara. Walaupun memiliki kelebihan besar dari segi ranking dunia, Justin dipaksa berhempas pulas sebelum menewaskan Hein Htut 21-18, 21-19. Aksi selama 48 minit itu memperlihatkan Justin bergelut mengekalkan konsistensi, dengan lawannya yang berada di ranking ke-145 dunia berani memberikan tentangan sengit.
Justin beberapa kali berdepan situasi mata rapat dalam kedua-dua set, namun ketenangan pada penghujung permainan membolehkan beliau menamatkan perlawanan dengan kemenangan straight set. Mata pertama itu penting dalam memastikan permulaan positif buat skuad negara meskipun prestasi keseluruhan memerlukan penambahbaikan.
Perseorangan kedua, Eogene Ewe, tampil dengan pendekatan lebih tersusun apabila menundukkan Nyan Shaine Lin 21-10, 21-14. Eogene mempamerkan kawalan permainan yang lebih baik, khususnya dalam mengawal tempo dan memaksa lawan melakukan kesilapan sendiri. Kemenangan itu meletakkan Malaysia di hadapan dengan kelebihan 2-0.
Pemain muda negara, Kong Wei Xiang, kemudiannya memastikan kemenangan awal Malaysia apabila menewaskan Lal Zuidika 21-11, 21-11. Persembahan Wei Xiang memperlihatkan kematangan dalam permainan meskipun beraksi di pentas kejohanan berpasukan Asia, sekali gus memberi gambaran positif terhadap barisan pelapis negara.
Dalam aksi beregu, gandingan Aaron Tai-Yap Roy King tidak berdepan masalah apabila menewaskan Shaile Lin-Phone Htet Zaw 21-11, 21-9. Walaupun merupakan pasangan baharu, mereka menunjukkan keserasian yang baik dan berjaya mengawal permainan dari awal hingga akhir.
Beregu kedua negara, Choong Hon Jian-Muhammad Haikal Nazri, melengkapkan kemenangan 5-0 dengan menewaskan Phyo Thurain Kyaw-Zuidika 21-9, 21-7. Pasangan itu mendominasi perlawanan dan tidak memberi peluang kepada lawan untuk bangkit.
Kemenangan ke atas Myanmar itu mengesahkan kemaraan Malaysia ke peringkat suku akhir selepas Myanmar tewas dalam kedua-dua perlawanan kumpulan, termasuk kekalahan kepada Indonesia. Situasi tersebut memastikan dua pasukan teratas Kumpulan D sudah ditentukan.
Malaysia kini dijadual berdepan Indonesia dalam aksi terakhir kumpulan yang akan menentukan kedudukan juara dan naib juara. Perlawanan itu dijangka menjadi penentu sebenar tahap kekuatan skuad negara, khususnya dalam menghadapi tekanan dan cabaran daripada pasukan yang memiliki kekuatan seimbang di semua posisi.