Keputusan Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) mengenakan hukuman berat terhadap Sumardji menandakan satu lagi peringatan tegas mengenai kepentingan disiplin dalam bola sepak antarabangsa, khususnya melibatkan pegawai pasukan di kawasan teknikal.
Bekas pengurus pasukan kebangsaan Indonesia itu didapati melakukan kesalahan serius ketika perlawanan Kelayakan Piala Dunia menentang Iraq pada Oktober lalu. Dalam insiden tersebut, Sumardji gagal mengawal kemarahan selepas tidak berpuas hati dengan keputusan pengadil, sebelum bertindak menolak pegawai perlawanan hingga terjatuh.
Tindakan berkenaan menyebabkan beliau dilayangkan kad merah dan diarah keluar padang, satu situasi yang jarang berlaku melibatkan pegawai pengurusan pasukan. Insiden itu kemudiannya disiasat oleh Jawatankuasa Tatatertib FIFA yang mengambil kira tahap keseriusan perbuatan serta implikasinya terhadap keselamatan pegawai perlawanan.
Hasil siasatan menyaksikan FIFA menjatuhkan hukuman penggantungan selama 20 perlawanan serta denda kewangan berjumlah RM76,000. Hukuman tersebut mencerminkan pendirian konsisten badan induk dunia itu dalam memastikan kawasan teknikal kekal sebagai ruang profesional dan terkawal.
Perlawanan kelayakan berintensiti tinggi sering menjadi ujian emosi kepada pemain dan pegawai pasukan. Namun FIFA menegaskan bahawa tekanan perlawanan tidak boleh dijadikan alasan untuk melanggar peraturan asas disiplin dan tingkah laku.
Beberapa bulan selepas insiden itu, pada Disember lalu, Sumardji melepaskan jawatan sebagai pengurus pasukan kebangsaan Indonesia. Keputusan tersebut dibuat susulan kegagalan pasukan mencapai sasaran yang ditetapkan dalam kempen kelayakan, termasuk prestasi yang tidak memenuhi jangkaan dalam temasya Sukan SEA Thailand.
Walaupun telah berundur daripada jawatan pengurus, Sumardji masih memegang peranan penting dalam struktur bola sepak negara apabila kini menyandang jawatan Ketua Pasukan Kebangsaan di bawah Persatuan Sepak Bola Indonesia (PSSI). Kedudukan itu menjadikan hukuman FIFA yang dikenakan ke atasnya terus relevan dalam konteks pengurusan pasukan.
Mengulas keputusan berkenaan, Sumardji menyatakan kekecewaannya terhadap hukuman yang diterima. “Saya sangat kecewa dengan tindakan ini kerana ia tidak masuk akal,” katanya, sekali gus menunjukkan ketidakpuasan hati terhadap penilaian FIFA terhadap insiden tersebut.
Kenyataan itu mengundang pelbagai reaksi, termasuk perbincangan mengenai tahap kebertanggungjawaban pegawai pasukan apabila terlibat dalam salah laku di tepi padang. Dalam bola sepak profesional, setiap tindakan pengurusan dianggap mewakili imej pasukan dan negara.
Isu yang kini menjadi perhatian ialah sama ada Sumardji akan mengambil langkah seterusnya dengan melepaskan jawatan yang disandangnya ketika ini. Persoalan itu kekal terbuka dan terus diperhatikan oleh peminat serta pemerhati bola sepak Indonesia.
Dari sudut pencapaian pasukan, Indonesia sebelum ini telah mengesahkan kelayakan ke Piala Asia 2027, satu keputusan yang dilihat sebagai kemajuan dalam kitaran semasa. Namun, kejayaan tersebut tidak disertai dengan kelayakan ke pusingan akhir Piala Dunia 2026 selepas pasukan itu tewas kepada Arab Saudi dan Iraq.
Kegagalan mara ke pentas dunia memperlihatkan cabaran besar yang masih perlu ditangani, bukan sahaja dalam aspek teknikal dan taktikal, malah dari segi kestabilan mental dan pengurusan tekanan di peringkat tertinggi.
Kes melibatkan Sumardji menjadi simbol penting bagaimana faktor disiplin boleh memberi kesan langsung terhadap perjalanan sesebuah pasukan. Hukuman FIFA itu bukan sekadar penalti individu, tetapi satu mesej jelas kepada semua pegawai bola sepak mengenai keperluan mengekalkan profesionalisme dalam setiap situasi.
Dalam jangka panjang, bagaimana isu ini ditangani oleh pihak berkaitan akan menjadi petunjuk kepada tahap kematangan dan hala tuju pengurusan bola sepak Indonesia di peringkat antarabangsa.