Keputusan Persekutuan Badminton Dunia untuk memperluaskan kategori Super 1000 kepada lima kejohanan bermula tahun depan membawa implikasi besar kepada Persatuan Badminton Malaysia sebagai penganjur Terbuka Malaysia, terutama dari sudut kewangan dan logistik.
Setiausaha Agung BAM, Datuk Kenny Goh, mengakui perubahan struktur Jelajah Dunia itu akan meningkatkan cabaran penganjuran, khususnya apabila tempoh kejohanan dilanjutkan kepada 11 hari serta hadiah wang tunai dinaikkan kepada AS$2 juta atau sekitar RM7.85 juta.
Bagaimanapun, beliau menyifatkan pengiktirafan Malaysia sebagai tuan rumah kekal Super 1000 sebagai satu pencapaian signifikan yang perlu dipertahankan demi kepentingan pembangunan sukan badminton negara.
“Kami sangat gembira kerana Malaysia masih dikekalkan sebagai penganjur Jelajah Dunia Super 1000. Ini satu pengiktirafan besar.
“Walaupun format baharu dengan tempoh 11 hari dan kenaikan hadiah wang tunai membawa cabaran, kami percaya ia penting untuk pembangunan badminton di Malaysia.
“Apabila kita mengekalkan status Super 1000, semua pemain ranking tertinggi dunia wajib hadir. Itu satu perkara yang sangat baik untuk negara,” katanya di Akademi Badminton Malaysia, Bukit Kiara.
Di bawah pembaharuan baharu, acara perseorangan dalam kategori Super 1000 akan menampilkan 48 pemain yang bersaing dalam peringkat kumpulan sebelum memasuki fasa kalah mati. Bagi acara beregu, 32 pasangan akan beraksi dalam format kalah mati. Keseluruhan kejohanan dijadual berlangsung selama 11 hari melibatkan dua hujung minggu, dengan 1,095 perlawanan disiarkan secara global.
Selain Terbuka Malaysia, kejohanan lain yang mengekalkan status Super 1000 ialah Terbuka China, Seluruh England dan Terbuka Indonesia. Denmark pula dinaik taraf daripada Super 750 kepada Super 1000, menjadikan jumlah keseluruhan lima kejohanan dalam kategori tertinggi Jelajah Dunia.
Kenny menjelaskan bahawa tempoh kejohanan yang lebih panjang memberi kesan langsung kepada kos operasi termasuk penyediaan infrastruktur, penyiaran, penginapan dan pengurusan pertandingan. Dalam masa sama, peningkatan hadiah wang tunai turut menambah komitmen kewangan yang perlu ditanggung penganjur.
Namun, beliau menegaskan bahawa BAM memilih untuk melihat perubahan ini dari perspektif jangka panjang. Menurutnya, kejohanan berstatus tinggi yang menampilkan pemain ranking teratas dunia akan meningkatkan nilai komersial dan daya saing badminton di Malaysia.
Dalam pengumuman sama, BWF turut memaklumkan peningkatan hadiah wang tunai bagi kategori lain. Super 750 dinaikkan kepada AS$1.1 juta daripada AS$950,000, manakala Super 500 meningkat kepada AS$560,000 berbanding AS$500,000 sebelum ini. Langkah tersebut dilihat sebagai usaha memperkukuh struktur profesional Jelajah Dunia.
Kenny turut menyokong pendekatan BWF yang memberi penekanan kepada pendedahan siaran televisyen menerusi tempoh kejohanan lebih panjang. Beliau berpendapat siaran global yang lebih meluas mampu memastikan badminton terus mendapat perhatian dan relevan dalam pasaran sukan antarabangsa.
Dalam konteks pembangunan, beliau menegaskan bahawa keseimbangan antara cabaran dan manfaat perlu dinilai secara menyeluruh. Walaupun beban penganjuran meningkat, impaknya terhadap pembangunan sukan serta peningkatan minat peminat menjadi faktor utama dalam membuat keputusan.
Selain perubahan pada Jelajah Dunia, BWF turut mengumumkan bahawa pusingan akhir Piala Sudirman serta Piala Thomas dan Uber akan diperluaskan daripada 16 kepada 24 pasukan. Perkembangan itu dijangka membuka peluang lebih luas kepada penyertaan antarabangsa serta meningkatkan kepelbagaian persaingan di pentas dunia.
Secara keseluruhan, penstrukturan semula yang diumumkan mencerminkan evolusi landskap badminton global yang lebih kompetitif dan komersial. Bagi BAM, cabaran baharu ini menuntut perancangan rapi dan strategi pengurusan yang mantap agar Terbuka Malaysia terus kekal sebagai salah satu kejohanan paling berprestij dalam kalendar dunia.