Kad merah seawal minit ke-22 menjadi detik paling kritikal buat Johor Darul Ta’zim apabila tumpas 1-2 kepada Sanfrecce Hiroshima dalam aksi Liga Juara-Juara Asia Elit di Stadium Edion Peace Wing, Hiroshima. Ketua jurulatih, Xisco Munoz, mengakui insiden tersebut memberi kesan langsung terhadap corak permainan serta kestabilan taktikal pasukannya sepanjang perlawanan.
Menurut Munoz, kehilangan Jonathan Silva pada peringkat awal memaksa JDT melakukan pelarasan segera dalam susunan dan pendekatan permainan. Dalam perlawanan berintensiti tinggi menentang pasukan Jepun yang tersusun, setiap perubahan memerlukan respons pantas serta disiplin kolektif yang tinggi.
“Selepas kehilangan seorang pemain, kami terpaksa menukar pendekatan permainan. Bermain hampir 80 minit dengan kekurangan pemain menuntut kekuatan mental dan fizikal yang tinggi untuk kekalkan momentum,” katanya.
Beliau menjelaskan bahawa situasi tersebut mengubah keseimbangan permainan secara keseluruhan. Dengan hanya 10 pemain di atas padang, JDT perlu menutup lebih banyak ruang, mengurangkan risiko kehilangan bola serta memastikan setiap pemain memahami peranan tambahan yang perlu digalas.
Munoz bagaimanapun tidak menyalahkan Jonathan atas kad merah tersebut. Katanya, insiden itu berlaku dalam usaha mempertahankan gawang daripada ancaman gol lawan dan situasi berkenaan terjadi secara spontan dalam tekanan tinggi perlawanan kompetitif.
Dalam konteks taktikal, kehilangan seorang pemain memaksa JDT memperkemaskan blok pertahanan dan mengurangkan intensiti serangan terbuka. Peralihan dari bertahan ke menyerang menjadi lebih mencabar kerana kekurangan pilihan sokongan di kawasan tengah dan sayap.
Munoz turut menekankan bahawa perubahan transisi dalam perlawanan seperti ini memberi kesan besar terhadap momentum pasukan. Apabila berdepan pasukan berkualiti seperti Sanfrecce Hiroshima, kelebihan jumlah pemain memberikan ruang lebih luas untuk mengawal tempo dan mencipta tekanan berterusan.
Walaupun berada dalam situasi tidak seimbang, JDT tetap menunjukkan semangat juang tinggi. Munoz memuji kesungguhan pemain yang terus berusaha mencari gol penyamaan sehingga minit akhir. Sikap tidak mudah mengalah itu, menurutnya, mencerminkan karakter pasukan yang matang dan berdaya tahan.
Beliau menambah bahawa bermain hampir 80 minit dengan kekurangan pemain memerlukan kecekapan pengurusan tenaga. Setiap larian perlu dirancang, setiap tekanan perlu dilakukan secara kolektif dan komunikasi antara pemain menjadi elemen penting bagi mengelakkan kesilapan tambahan.
Kekalahan 1-2 itu bukan sekadar keputusan di atas kertas, sebaliknya menjadi ujian sebenar terhadap ketahanan mental skuad Harimau Selatan. Dalam saingan peringkat Asia yang kompetitif, kesilapan kecil mampu membawa implikasi besar terhadap keputusan akhir.
Sementara itu, kapten JDT, Afiq Fazail, menyifatkan keputusan tersebut sebagai sesuatu yang mengecewakan, namun menegaskan pasukan tidak boleh terus terperangkap dalam kekecewaan. Tumpuan kini beralih kepada aksi terakhir kumpulan Zon Timur menentang Vissel Kobe di Stadium Sultan Ibrahim.
“Fokus seterusnya berdepan Vissel Kobe dan akan beri yang terbaik untuk dapatkan kemenangan pada perlawanan itu nanti,” ujar Afiq.
Beliau percaya perlawanan di laman sendiri memberi peluang terbaik untuk bangkit dan memperbaiki kedudukan. Disiplin taktikal serta ketajaman penyudah perlu dipertingkatkan bagi memastikan setiap peluang dimanfaatkan dengan lebih berkesan.
Dalam analisis keseluruhan, kad merah awal jelas mengubah landskap perlawanan. Struktur permainan yang dirancang terpaksa disusun semula, manakala tekanan fizikal meningkat akibat keperluan menutup ruang lebih luas. Namun semangat dan komitmen pemain menjadi elemen positif yang boleh dibawa ke perlawanan seterusnya.
JDT kini perlu memastikan aspek disiplin lebih terkawal dalam aksi akan datang. Di pentas elit Asia, keupayaan mengekalkan kestabilan emosi serta fokus sepanjang 90 minit menjadi faktor penentu kejayaan.
Aksi menentang Vissel Kobe bakal menjadi medan penting untuk membuktikan kemampuan sebenar pasukan. Dengan pengalaman getir di Hiroshima sebagai pengajaran, JDT dituntut tampil lebih tersusun, lebih tajam dan lebih konsisten demi mencapai keputusan yang diharapkan.