Isu berkaitan pemain warisan negara kini memasuki fasa kritikal apabila kewujudan kelompongan dalam statut Persekutuan Bolasepak Antarabangsa dilihat membuka ruang kepada Persatuan Bolasepak Malaysia untuk mencabar hukuman badan induk itu di Mahkamah Timbang Tara Sukan. Perkembangan ini menjadikan kes berkenaan antara yang paling diperhatikan dalam landskap perundangan sukan antarabangsa ketika ini.
Peguam Sukan, Zhafri Aminurrashid menyifatkan kekuatan hujah Persatuan Bolasepak Malaysia terletak kepada pertikaian mengenai sijil kelahiran yang dikeluarkan oleh dua negara berdaulat. Menurut beliau, FIFA tidak mempunyai kuasa mutlak untuk menentukan bahawa dokumen rasmi milik sesebuah negara adalah palsu tanpa bukti yang kukuh dan tidak boleh dipertikaikan.
Beliau menegaskan bahawa prinsip kedaulatan negara memainkan peranan penting dalam kes ini. Setiap dokumen rasmi yang dikeluarkan oleh sesebuah negara berdaulat seharusnya diiktiraf di peringkat antarabangsa selagi tidak dibuktikan sebaliknya melalui saluran undang-undang yang sah.
“Dari segi dokumen, kita mempunyai hujah yang kuat kerana kita adalah negara berdaulat. Apabila sesebuah negara berdaulat mengeluarkan suatu dokumen rasmi, ia mestilah diiktiraf oleh negara-negara lain,” katanya.
Menurut Zhafri, isu sebenar yang perlu diselesaikan oleh CAS ialah dokumen manakah yang boleh diterima pakai oleh FIFA dalam menentukan kelayakan pemain. Beliau melihat keadaan ini sebagai satu kelompongan dalam statut FIFA kerana peraturan sedia ada tidak memberikan garis panduan jelas apabila berdepan dua dokumen rasmi daripada dua negara berbeza.
“Di sinilah wujudnya ‘loophole’ tersebut, iaitu dokumen mana satu yang akan dikategorikan sebagai boleh diguna pakai oleh badan induk itu,” katanya ketika mengulas isu berkenaan.
Terdahulu, FIFA menjatuhkan hukuman ke atas tujuh pemain warisan negara selepas mendapati mereka melanggar Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA berkaitan kesalahan pemalsuan dokumen. Keputusan tersebut memberi kesan langsung kepada perancangan skuad kebangsaan dan mencetuskan polemik dalam kalangan pemerhati bola sepak tempatan.
Susulan hukuman itu, Persatuan Bolasepak Malaysia mengambil langkah membawa kes berkenaan ke Mahkamah Timbang Tara Sukan. Proses pendengaran dijadualkan berlangsung pada 26 Februari, manakala keputusan akan diumumkan pada tarikh lain selepas semua hujah dan bukti dinilai.
Mengulas keperluan peraturan FIFA, Zhafri berkata, sekiranya sijil kelahiran yang dikemukakan oleh Malaysia diterima, ia sudah mencukupi untuk memenuhi syarat warisan yang ditetapkan, iaitu pertalian darah sekurang-kurangnya di peringkat datuk atau nenek. Beliau menegaskan bahawa dokumen tersebut menjadi asas kepada kelayakan pemain beraksi di peringkat antarabangsa.
“Berdasarkan dokumen itu, kita boleh katakan semua syarat sudah dipenuhi untuk pemain tersebut beraksi. Persoalannya kini, adakah pihak sana berani untuk menyatakan salah satu surat beranak ini adalah palsu?” katanya.
Menurut beliau, kes ini merupakan ujian terhadap ketulenan dokumen rasmi dan kredibiliti pihak yang mengeluarkannya. Oleh itu, kedua-dua pihak perlu mengemukakan bukti kukuh untuk menyokong dakwaan masing-masing.
“Ini adalah satu kes untuk menentukan ketulenan. Jadi, kedua-dua pihak iaitu FIFA dan FAM perlu membuktikan bahawa sijil kelahiran yang dipegang masing-masing tidak palsu,” jelasnya.
Bagaimanapun, Zhafri tidak menafikan bahawa keputusan akhir sukar diramalkan. Beliau menyifatkan peluang untuk memenangi kes ini adalah seimbang, dengan CAS perlu membuat penilaian teliti terhadap semua bukti yang dikemukakan.
“CAS perlu putuskan mana satu yang mereka percaya. Belum pernah berlaku dalam sejarah, CAS mengesahkan kedua-dua sijil kelahiran dari dua negara berbeza,” katanya.
Beliau turut menjangkakan bahawa keputusan kes ini berpotensi membawa implikasi besar kepada FIFA. Sekiranya CAS memihak kepada Malaysia, badan induk itu mungkin terpaksa mengkaji semula statut dan peraturan mereka bagi menutup kelompongan yang wujud.
“Jika senario ini berlaku, saya pasti FIFA akan mengubah statut dan peraturan mereka pada masa hadapan bagi menutup kelompongan ini,” katanya.
Kes ini dilihat bukan sahaja penting kepada bola sepak Malaysia, malah berpotensi menjadi rujukan kepada kes-kes pemain warisan di seluruh dunia. Keputusan CAS kelak dijangka memberi kesan jangka panjang terhadap pendekatan FIFA dalam menangani isu dokumentasi dan kelayakan pemain.