Kemenangan 4-0 Malaysia ke atas Vietnam dalam aksi Kumpulan F, Kelayakan Piala Dunia 2027 pada 10 Jun 2025 di Stadium Nasional Bukit Jalil menjadi titik perubahan besar buat skuad kebangsaan. Namun di sebalik keputusan yang menamatkan badi 11 tahun tanpa kemenangan, timbul isu berkaitan tujuh pemain warisan Harimau Malaya yang mencetuskan protes rasmi daripada pihak Vietnam.
Setiausaha Agung AFC, Windsor Paul John, menjelaskan bahawa badan konfederasi itu dimaklumkan mengenai perkara berkenaan oleh FIFA memandangkan pertandingan tersebut berada di bawah kendalian AFC sebagai sebahagian daripada Kelayakan Piala Asia 2027.
Menurut beliau, “Kami (AFC) dimaklumkan daripada FIFA sebab pertandingan itu adalah pertandingan AFC, Kelayakan Piala Asia 2027.”
Penegasan itu memperlihatkan bahawa walaupun kejohanan tersebut dianjurkan oleh AFC, sebarang pertikaian melibatkan kelayakan pemain tetap memerlukan penelitian FIFA. Windsor turut memaklumkan bahawa selepas perlawanan antara Malaysia dan Vietnam selesai, FIFA memaklumkan bahawa tujuh pemain terbabit sedang diteliti susulan protes yang dikemukakan oleh Vietnam.
“Jadi kami dapat maklumat bahawa FIFA sedang meneliti ketujuh-tujuh pemain selepas sahaja perlawanan antara Malaysia menentang Vietnam. Sebab ada protes daripada Vietnam,” katanya.
Kenyataan tersebut memperincikan bahawa bantahan itu timbul selepas perlawanan, bukannya sebelum sepak mula. Ini memberi gambaran bahawa isu kelayakan pemain hanya dibangkitkan sebaik keputusan muktamad dicatatkan di Bukit Jalil.
Dalam perlawanan tersebut, skuad kendalian Peter Cklamovski mempamerkan prestasi meyakinkan dengan jaringan empat gol tanpa balas. Kemenangan itu disifatkan signifikan dari sudut moral dan psikologi pasukan kerana ia menamatkan kemarau kemenangan ke atas Vietnam selama lebih satu dekad.
Bagaimanapun, isu tujuh pemain warisan yang dipersoalkan menukar landskap perbincangan kepada aspek pentadbiran dan pematuhan peraturan. Windsor menegaskan bahawa makluman daripada FIFA itu adalah kali pertama diterima secara langsung oleh AFC sebelum sebarang hukuman dijatuhkan.
“Itu pertama kali kami mendapat berita secara langsung daripada FIFA. Selepas itu, kami menunggu penyiasatan yang dilakukan oleh FIFA. Biasanya penyiasatan itu di antara FAM dan FIFA.”
Penjelasan ini menunjukkan bahawa AFC tidak terlibat secara langsung dalam siasatan awal, sebaliknya menunggu hasil penelitian antara FIFA dan Persatuan Bolasepak Malaysia. Proses tersebut lazim dalam kes melibatkan kelayakan pemain kerana ia memerlukan semakan dokumen, status dan pematuhan kepada peraturan yang ditetapkan.
Selepas melalui proses tersebut, Windsor memaklumkan bahawa AFC menerima berita mengenai hukuman pertama yang dijatuhkan kepada FAM berkaitan penggunaan tujuh pemain yang dikira tidak layak atau tidak sah.
“Selepas itu, kami mendapat berita tentang hukuman yang pertama dijatuhkan kepada FAM berhubung dengan penggunaan tujuh pemain yang dikira tidak layak ataupun tidak sah. Jadi, kami sudah dimaklumkan selepas aksi antara Malaysia dan Vietnam,” katanya.
Kronologi yang diperincikan itu memperlihatkan tiga fasa utama iaitu protes oleh Vietnam, penelitian oleh FIFA dan pengumuman hukuman awal. AFC dalam konteks ini berperanan menerima makluman rasmi dan memastikan pertandingan yang berada di bawah kelolaannya berjalan mengikut ketetapan badan induk dunia.
Isu kelayakan pemain sering menjadi tumpuan kerana ia memberi kesan langsung terhadap keputusan perlawanan serta integriti pertandingan. Dalam kes ini, kemenangan besar Malaysia menjadi latar belakang kepada bantahan yang dikemukakan oleh Vietnam, sekali gus mencetuskan penelitian menyeluruh terhadap status tujuh pemain warisan tersebut.
Dari sudut pentadbiran, kenyataan Windsor menegaskan bahawa semua tindakan diambil berdasarkan maklumat rasmi dan proses siasatan yang dijalankan oleh FIFA. Tiada keputusan dibuat secara tergesa-gesa sebelum penelitian dilakukan.
Perkembangan ini turut menunjukkan betapa pentingnya pematuhan peraturan dalam setiap kempen kelayakan antarabangsa. Setiap pemain yang diturunkan perlu memenuhi syarat kelayakan yang ditetapkan bagi memastikan pertandingan berlangsung secara adil dan telus.
Bagi AFC, makluman yang diterima selepas aksi di Bukit Jalil itu menjadi rujukan rasmi sebelum sebarang pengumuman lanjut dibuat. Struktur komunikasi antara FIFA dan AFC dalam kes ini memperlihatkan tatacara pentadbiran yang tersusun dan berlapis.
Secara keseluruhan, kenyataan Setiausaha Agung AFC itu memperjelaskan bahawa isu tujuh pemain warisan Harimau Malaya bermula daripada protes Vietnam selepas kekalahan 0-4, disusuli penelitian FIFA, sebelum hukuman pertama dimaklumkan kepada FAM dan seterusnya kepada AFC.
Perincian tersebut menutup ruang spekulasi berhubung saluran maklumat dan proses yang berlaku, sambil menegaskan bahawa setiap perkembangan disampaikan secara rasmi selepas perlawanan yang berlangsung pada 10 Jun 2025 itu.