Persiapan skuad badminton lelaki negara ke Piala Thomas di Horsens, Denmark terus bergerak mengikut pelan yang telah ditetapkan, meskipun penyertaan pemain profesional, Lee Zii Jia masih menunggu pengesahan rasmi. Pengurusan teknikal menegaskan bahawa pembinaan pasukan tidak akan tertangguh hanya kerana ketidaktentuan seorang pemain.
Pengarah Kejurulatihan Perseorangan Kebangsaan, Kenneth Jonassen, menyatakan kehadiran Zii Jia akan menjadi nilai tambah sekiranya beliau benar-benar berada dalam keadaan fizikal terbaik dan bersedia memberi komitmen penuh sepanjang kejohanan berlangsung dari 24 April hingga 3 Mei depan.
“Kita perlu cuba membentuk pasukan terkuat untuk tempoh 10 hari di Denmark nanti.
“Jika dia (Zii Jia) benar-benar cergas dan komited, sudah tentu dia akan menjadi bahagian penting dalam pasukan Piala Thomas,” katanya ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia di sini, hari ini.
Kenyataan tersebut memperlihatkan pendekatan profesional yang mengutamakan kesediaan sebenar berbanding reputasi. Dalam kejohanan berpasukan seperti Piala Thomas, setiap perlawanan membawa implikasi besar dan memerlukan pemain yang stabil dari segi fizikal serta mental.
Jonassen menjelaskan bahawa kem latihan ketika ini sepenuhnya berorientasikan Piala Thomas. Program latihan khas telah dirangka secara berstruktur bagi memastikan semua pemain mencapai tahap optimum menjelang kejohanan. Fokus tidak lagi terarah kepada pencapaian segera dalam kejohanan individu, sebaliknya kepada kesinambungan prestasi kolektif.
“Kita sudah rangka minggu latihan ini bukan untuk keputusan jangka pendek di kejohanan antarabangsa, tetapi sebagai persiapan Piala Thomas.
“Minggu ini adalah fasa pertama, minggu depan fasa kedua dan akan ada beberapa lagi program latihan khas sebelum berlepas ke Eropah,” katanya.
Pendekatan berfasa itu menunjukkan penekanan terhadap adaptasi taktikal dan pembinaan stamina pertandingan. Kejohanan di Eropah memerlukan penyesuaian terhadap keadaan gelanggang serta jadual perlawanan yang padat dalam tempoh singkat.
Dalam perkembangan berkaitan, Pengerusi Jawatankuasa Prestasi BAM, Datuk Seri Lee Chong Wei memaklumkan bahawa pihaknya masih menunggu maklum balas rasmi daripada Zii Jia serta pasangan beregu profesional Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani. Keputusan mereka akan memberi gambaran jelas tentang komposisi akhir pasukan negara.
Mengambil kira kemungkinan Zii Jia tidak menyertai skuad atas faktor kecederaan atau sebab lain, Jonassen tetap optimis terhadap kemampuan pemain sedia ada. Beliau menegaskan bahawa cabaran di Denmark sememangnya besar, namun semangat dan komitmen pemain tidak boleh dipersoalkan.
“Pemain tahu cabaran yang menanti adalah besar, tetapi mereka komited untuk melakukan yang terbaik. Kita perlu berani memasang impian besar dan mencuba sedaya upaya.
“Jika kita sudah beri segala-galanya, sekurang-kurangnya kita tahu kita sudah berusaha habis-habisan,” katanya.
Rekod terkini menunjukkan Zii Jia kembali beraksi Januari lalu selepas musim 2025 yang terjejas akibat kecederaan. Beliau menyertai empat kejohanan sebelum terpaksa menarik diri ketika menentang Alwi Farhan pada suku akhir Masters Thailand. Situasi itu menjadikan aspek kecergasan sebagai faktor utama dalam pertimbangan penyertaan.
Jika beliau tidak bersama pasukan, Leong Jun Hao yang kini berada di ranking ke-27 dunia hampir pasti menjadi sandaran utama perseorangan lelaki. Justin Hoh (39), Aidil Sholeh Ali Sadikin (46), Eogene Ewe (87) dan Kong Wei Xiang (343) turut berada dalam kelompok pilihan.
Barisan ini mencerminkan gabungan pengalaman dan pemain yang sedang meningkat naik. Dalam kejohanan berpasukan, disiplin taktikal dan daya tahan mental sering menjadi pemisah antara kemenangan dan kekalahan.
Menjelang keberangkatan ke Denmark, kem kebangsaan terus memperkemas setiap aspek persiapan. Sama ada Lee Zii Jia menyertai pasukan atau sebaliknya, objektif kekal jelas iaitu membentuk unit paling kompetitif untuk bersaing dalam tempoh 10 hari yang bakal menguji ketahanan fizikal, strategi dan kekuatan mental seluruh pasukan.