Beregu wanita utama negara, Pearly Tan-M. Thinaah, menerima pengiktirafan berprofil tinggi apabila juara Olimpik dua kali dari Denmark, Viktor Axelsen, menyifatkan gaya permainan mereka sebagai menarik dan agresif, satu identiti yang jelas terserlah di pentas antarabangsa.
Axelsen melontarkan pandangan tersebut ketika tampil dalam program The Average Not Average Podcast. Dalam sesi berkenaan, beliau secara terbuka menyatakan minat terhadap pendekatan menyerang yang dipamerkan pasangan nombor dua dunia itu, sekali gus mengiktiraf keberanian taktikal dan intensiti permainan mereka.
“Saya suka menonton gaya permainan kamu berdua, memang seronok dilihat.
Saya perlu memberi kredit kepada kamu,” katanya.
Pujian daripada pemain yang terkenal dengan kekuatan serangan dan konsistensi di peringkat tertinggi itu memberi gambaran jelas bahawa identiti permainan Pearly-Thinaah memiliki daya saing serta nilai teknikal yang dihormati rakan profesional.
Sebagai pemain perseorangan yang juga berorientasikan serangan, Axelsen tertarik untuk mengetahui sumber karakter agresif pasangan negara itu. Beliau mempersoalkan sama ada pendekatan tersebut lahir secara semula jadi atau merupakan hasil penerapan sistem latihan jurulatih.
Thinaah menjawab dengan tegas bahawa elemen menyerang tersebut sememangnya terbit daripada karakter permainan mereka sendiri.
“Ia datang secara semula jadi. Dalam beregu, anda perlu ada pukulan ‘kill shot’. Pearly seorang ‘smasher’ yang kuat dan jauh lebih agresif daripada saya.
Kami memang menikmati permainan menyerang dan rotasi pantas, dan jurulatih juga banyak menekankan aspek itu.
Itulah identiti kami yang sempat hilang dalam beberapa perlawanan sebelum ini, dan kini kami cuba mendapatkannya semula.
Dalami Masters Indonesia lalu, kami mula menemui rentak semula dan sedang berusaha konsisten ke arah itu,” katanya.
Penjelasan tersebut memperlihatkan bahawa strategi permainan mereka berasaskan penguasaan awal rally dan tekanan berterusan ke atas lawan. Dalam acara beregu wanita yang semakin kompetitif, keupayaan menghasilkan pukulan penamat berkualiti tinggi serta transisi pantas antara serangan dan pertahanan menjadi faktor pembeza utama.
Thinaah turut menyentuh soal tekanan yang hadir bersama status mereka. Walaupun menduduki ranking nombor dua dunia, mereka tetap memikul peranan sebagai pasangan nombor satu Malaysia, satu kedudukan yang membawa ekspektasi tinggi daripada penyokong dan peminat tempatan.
“Kami nombor dua dunia, tetapi di Malaysia kami pasangan nombor satu.
Namun kami sentiasa mahu menjadi lebih baik untuk diri sendiri. Tidak perlu perubahan besar, peningkatan satu peratus pun sudah membantu,” jelasnya.
Pendekatan penambahbaikan kecil secara konsisten mencerminkan pemikiran profesional dalam menghadapi persaingan elit. Dalam perlawanan berintensiti tinggi, peningkatan marginal dalam ketepatan pukulan, koordinasi rotasi dan pengurusan tekanan mampu menentukan keputusan akhir.
Perkembangan positif prestasi mereka turut dikaitkan dengan perubahan dalam barisan kejurulatihan. Sejak Rosman Razak dilantik sebagai ketua jurulatih beregu wanita pada 2024, aspek ketajaman serangan dan disiplin taktikal dilihat semakin menyerlah dalam permainan Pearly-Thinaah.
Musim ini, pasangan negara itu sudah meraih satu gelaran dalam kejohanan bertaraf super 500 bulan lalu. Kejayaan tersebut bukan sahaja mengukuhkan kedudukan ranking, malah memperlihatkan kematangan taktikal serta daya tahan fizikal dalam mengharungi jadual pertandingan yang mencabar.
Dalam segmen sama, Axelsen yang sedang menjalani proses pemulihan kecederaan turut berkongsi pandangan tentang tekanan pertandingan. Beliau mengakui suasana berisiko tinggi di gelanggang merupakan elemen yang dirindui ketika berada di luar aksi kompetitif.
“Ia satu pengajaran yang menarik. Saya rindu perasaan tekanan itu selepas berada di luar gelanggang. Situasi berisiko tinggi — walaupun anda mungkin tewas — itulah perkara yang mungkin paling dirindui apabila bersara nanti,” katanya.
Pandangan itu memberikan dimensi tambahan terhadap perbincangan mengenai tekanan dalam sukan elit. Bagi Pearly-Thinaah, pengiktirafan daripada pemain bertaraf Olimpik dan refleksi mengenai nilai tekanan pertandingan mengukuhkan lagi kepentingan konsistensi, identiti permainan serta ketahanan mental dalam usaha kekal relevan di peringkat tertinggi.