Ketergantungan kepada satu kelab untuk mengumpul mata ‘member association’ (MA) boleh memberi kesan besar terhadap masa depan slot Malaysia dalam pertandingan kelab Asia.
Ketua Pegawai Eksekutif Johor Darul Ta’zim (JDT), Luis Garcia menegaskan bahawa Malaysia memerlukan lebih banyak pasukan yang mampu bersaing secara konsisten di pentas Asia, khususnya dalam saingan Liga Juara-Juara Asia 2 (ACL2).
Menurut beliau, meskipun JDT terus menunjukkan konsistensi dalam Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) sejak 2019, struktur pengiraan mata MA menjadikan sumbangan kolektif lebih penting berbanding pencapaian individu satu kelab.
“Ia sentiasa menjadi satu penghormatan untuk bersaing dalam Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE). Satu pencapaian yang diraih secara konsisten oleh JDT sejak 2019 dan setiap perlawanan sentiasa mencabar kemampuan kelab.
“Ini merupakan tahap yang kami mahukan pada setiap musim tetapi kami tidak pasti berapa lamakah kedudukan MA Malaysia mampu bertahan sekiranya hanya JDT yang menyumbang majoriti mata,” katanya menerusi satu kenyataan di laman Facebook JOHOR Southern Tigers.
Garcia menjelaskan bahawa walaupun JDT berjaya melangkah sehingga pusingan 16 terbaik ACLE dan mengumpul mata yang signifikan, jumlah tersebut akan dibahagikan dengan bilangan pasukan Malaysia yang bertanding di Asia.
Keadaan ini menjadikan prestasi pasukan lain amat kritikal. Sekiranya wakil lain gagal meraih kemenangan atau tersingkir awal, purata mata MA akan terjejas, sekali gus memberi impak terhadap ranking keseluruhan negara.
Berdasarkan ranking pertengahan musim pertandingan kelab AFC 2025/26, Malaysia kini berada di tangga ke-11 dengan 41.434 mata. Kedudukan itu masih dalam lingkungan persaingan rapat dan memerlukan peningkatan berterusan untuk mengelakkan kemerosotan.
Garcia yang juga bekas pemain kebangsaan Sepanyol dan Liverpool melihat ACL2 sebagai medan penting untuk memperkukuh kedudukan MA Malaysia. Penyertaan lebih banyak pasukan yang bersedia dari segi taktikal, fizikal dan mental mampu meningkatkan potensi kutipan mata negara.
Beliau percaya Malaysia mempunyai kapasiti untuk mencabar negara seperti Australia dan China dalam perebutan slot tambahan di pentas Asia. Namun, perkara tersebut memerlukan usaha kolektif dan bukan hanya bergantung kepada satu entiti.
“Kita sebenarnya memiliki potensi untuk mencabar Australia dan China bagi mendapatkan lebih banyak slot. Kita memerlukan penyertaan pasukan lebih kuat dalam ACL2 bagi menaikkan kedudukan MA Malaysia,” katanya lagi.
Dalam persaingan Asia yang semakin kompetitif, setiap perlawanan membawa tekanan tinggi. Intensiti permainan, keperluan disiplin taktikal serta kestabilan mental menjadi penentu kejayaan. Pasukan yang tidak bersedia berdepan cabaran ini berisiko tersingkir awal dan gagal menyumbang mata maksimum.
Hakikatnya, kelangsungan slot negara dalam ACLE dan ACL2 berkait rapat dengan kekuatan keseluruhan ekosistem liga domestik. Tanpa peningkatan kualiti secara menyeluruh, kedudukan MA Malaysia sukar dipertahankan pada tahap kompetitif.
Garcia menegaskan bahawa sasaran JDT untuk terus bersaing di peringkat elit tidak berubah. Namun, untuk memastikan Malaysia kekal relevan dalam struktur pertandingan Asia, lebih banyak kelab perlu mempamerkan tahap daya saing yang sama.
Pendekatan strategik, perancangan jangka panjang dan pelaburan dalam pembangunan pasukan menjadi faktor penting. Tanpa sumbangan seimbang daripada wakil lain, beban pengumpulan mata MA akan terus tertumpu kepada satu kelab, sesuatu yang dilihat tidak mampan dalam jangka panjang.