Johor Darul Ta’zim FC menampilkan persembahan tersusun untuk menundukkan Sanfrecce Hiroshima 3-1 pada aksi pertama pusingan 16 Liga Juara-Juara Asia Elit 2025/2026 di Stadium Sultan Ibrahim. Kemenangan tersebut memberi kelebihan signifikan buat skuad Xisco Munoz sebelum pertemuan timbal balik di Stadium Edion Peace Wing, Hiroshima pada 11 Mac.
Perlawanan bermula dengan tempo seimbang apabila kedua-dua pasukan berhati-hati mengatur strategi. JDT cuba mengawal penguasaan bola, manakala wakil Jepun itu memanfaatkan ruang untuk melancarkan percubaan jarak jauh. Namun kedua-dua benteng pertahanan kekal fokus menafikan ancaman awal.
Titik perubahan hadir pada minit ke-26 apabila Kim Ju Sung dilayangkan kad merah selepas menjatuhkan Nene. Sebelum itu, pemain pertahanan tersebut sudah menerima kad kuning pada minit keenam kerana mengasari Jairo De Macedo. Kekurangan seorang pemain memaksa Sanfrecce Hiroshima mengubah struktur permainan serta menurunkan intensiti tekanan.
Memasuki babak kedua, JDT meningkatkan kadar serangan dengan lebih agresif. Ketelitian pergerakan serta disiplin posisi membuka ruang kepada Ager Aketxe Barrutia untuk meledak jaringan pertama pada minit ke-52. Gol itu lahir hasil penguasaan berterusan di kawasan tengah yang memecah konsentrasi lawan.
JDT tidak memperlahankan tempo selepas mendahului. Pada minit ke-63, hantaran kemas Joao Vitor Figueiredo di dalam kotak penalti dimanfaatkan sepenuhnya oleh Bergson Da Silva untuk menambah gol kedua. Penyudah yang klinikal serta kefahaman taktikal antara pemain memperlihatkan keserasian tinggi jentera serangan tuan rumah.
Walaupun beraksi dengan 10 pemain, Sanfrecce Hiroshima cuba mengimbangi tekanan melalui pergerakan pantas di bahagian sayap. Anak buah Bartosch Paul Gauli tetap berusaha mengekalkan organisasi bertahan bagi mengelakkan defisit lebih besar.
Namun, Marcos Guilherme memastikan JDT berada dalam posisi lebih selesa apabila menjaringkan gol ketiga pada minit ke-84 selepas menerima hantaran Oscar Arribas. Rembatan yang tidak dikawal rapi oleh pertahanan lawan membolehkan bola menerjah gawang tanpa banyak halangan.
Gol saguhati pelawat hadir seminit kemudian hasil jaringan sendiri Nene ketika cuba mengeluarkan bola dari kawasan berbahaya. Situasi itu sedikit mencacatkan rekod tanpa bolos JDT, namun tidak mengubah penguasaan keseluruhan perlawanan.
Keputusan 3-1 memberi JDT bekalan dua gol sebelum bertandang ke Hiroshima. Kelebihan ini penting memandangkan perlawanan kedua bakal berlangsung di venue yang menyaksikan Harimau Selatan tewas 1-2 pada aksi kumpulan Zon Timur 10 Februari lalu ketika terpaksa bermain dengan 10 pemain sejak awal babak pertama.
Kemenangan kali ini menampilkan pendekatan lebih matang daripada JDT. Keupayaan mengekalkan intensiti, memanfaatkan kelebihan pemain serta konsistensi dalam transisi serangan menjadi faktor utama memisahkan kedua-dua pasukan.
Bagi Xisco Munoz, keputusan ini bukan sekadar kemenangan, tetapi refleksi disiplin taktikal yang diterapkan sepanjang 90 minit. Setiap fasa permainan diurus dengan kawalan emosi dan ketepatan teknikal yang membolehkan tekanan lawan dinyahaktifkan secara sistematik.
Menjelang aksi timbal balik, cabaran tetap menanti kerana Sanfrecce Hiroshima berpeluang memanfaatkan sokongan penyokong sendiri. Namun dengan kelebihan agregat semasa, JDT memiliki asas kukuh untuk melangkah lebih jauh dalam saingan elit Asia musim ini.