Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) memutuskan bahawa kesalahan berkaitan pemalsuan dokumen dalam proses kelayakan tujuh pemain yang pernah melalui naturalisasi untuk mewakili Malaysia telah dibuktikan, sekali gus mengekalkan hukuman penggantungan selama 12 bulan daripada menyertai perlawanan rasmi.
Keputusan tersebut diumumkan selepas panel timbang tara CAS menilai rayuan yang difailkan oleh Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) serta tujuh pemain berkenaan terhadap keputusan yang sebelum ini dikeluarkan oleh badan disiplin FIFA.
Tujuh pemain yang terbabit dalam kes ini ialah Facundo Tomás Garcés Rattaro, Rodrigo Julián Holgado, Imanol Javier Machuca, Joao Vitor Brandao Figueiredo, Gabriel Felipe Arrocha, Jon Irazabal Iraurgui dan Hector Alejandro Hevel Serrano.
Menurut panel CAS, bukti yang dikemukakan sepanjang prosiding menunjukkan bahawa kesalahan berkaitan penggunaan dokumen yang dipalsukan dalam proses menentukan kelayakan pemain memang berlaku.
Panel turut menegaskan bahawa hukuman penggantungan selama 12 bulan daripada beraksi dalam perlawanan adalah satu bentuk tindakan disiplin yang wajar serta seimbang dengan kesalahan yang dikenal pasti.
Walaupun demikian, CAS memutuskan untuk mengubah sebahagian daripada skop hukuman yang sebelum ini dikenakan oleh FIFA. Dalam keputusan terbaharu ini, larangan tersebut hanya dikenakan terhadap penyertaan dalam perlawanan dan tidak meliputi semua aktiviti berkaitan bola sepak.
Keputusan ini bermakna para pemain masih dibenarkan meneruskan sesi latihan bersama kelab masing-masing sepanjang tempoh penggantungan tersebut.
Dalam kenyataan rasmi CAS dinyatakan:
“Namun, selaras dengan Artikel 22 Kod Disiplin FIFA FDC, panel memutuskan bahawa larangan itu hanya terpakai kepada perlawanan sahaja, bukan kepada semua aktiviti berkaitan bola sepak.
“Ini bermakna pemain boleh kembali menjalani latihan bersama kelab masing-masing sepanjang tempoh larangan. Oleh itu, rayuan para pemain diterima sebahagiannya dan sekatan itu dipinda sebahagiannya.
“Larangan bermain perlawanan bermula hari ini, 5 Mac 2026, dengan mengambil kira tempoh dari 25 September 2025 hingga 26 Januari 2026 yang telah pun berkuat kuasa sebelum ini.
“Panel CAS juga berpendapat bahawa denda CHF 350,000 ke atas FAM adalah wajar dan seimbang.”
Keputusan ini sekali gus mengekalkan sebahagian besar keputusan disiplin yang sebelum ini diputuskan oleh FIFA, khususnya berkaitan kesalahan asas yang melibatkan penggunaan dokumen palsu dalam proses naturalisasi.
Kes ini melalui proses perbicaraan secara bersemuka di ibu pejabat CAS yang terletak di Lausanne, Switzerland pada 26 Februari lalu.
Perbicaraan tersebut dikendalikan oleh panel timbang tara yang terdiri daripada Lars Hilliger dari Denmark selaku Presiden panel, bersama José Luis Andrade dari Portugal dan Massimo Coccia dari Itali sebagai ahli panel.
Kes ini bermula pada tahun 2025 apabila FAM menghubungi tujuh pemain berkenaan dan memaklumkan bahawa mereka boleh memohon kewarganegaraan Malaysia secara sah untuk membolehkan mereka menyertai skuad kebangsaan.
Selepas itu, kesemua pemain terbabit menjalani proses naturalisasi dan menerima pasport Malaysia, sekali gus membuka laluan kepada mereka untuk beraksi bersama pasukan kebangsaan.
Namun pada 25 September 2025, Jawatankuasa Disiplin FIFA membuat keputusan bahawa FAM serta pemain terlibat telah melanggar Kod Disiplin FIFA (FDC).
Menurut badan disiplin FIFA, pelanggaran tersebut berlaku kerana dokumen yang digunakan dalam proses naturalisasi dan penentuan kelayakan pemain didapati dipalsukan, walaupun para pemain tidak mempunyai sebarang kaitan dengan Malaysia.
Keputusan itu kemudian disahkan semula oleh Jawatankuasa Rayuan FIFA pada 3 November 2025.
Dalam keputusan rayuan tersebut, FIFA mengekalkan denda CHF 350,000 ke atas FAM serta mengenakan denda CHF 2,000 kepada setiap pemain. Selain itu, setiap pemain turut dikenakan hukuman penggantungan selama 12 bulan daripada semua aktiviti berkaitan bola sepak.
Berikutan keputusan tersebut, FAM dan para pemain terbabit mengemukakan rayuan bersama kepada CAS pada 5 Disember 2025.
Dalam rayuan yang difailkan, FAM mengakui terdapat ‘kelemahan institusi’ dalam proses yang dilaksanakan, namun pada masa sama persatuan itu menegaskan bahawa para pemain hanya memainkan peranan terhad.
FAM berhujah bahawa pemain sekadar menyediakan dokumen yang diminta oleh persatuan dan tidak terlibat dalam penyediaan atau pengubahsuaian dokumen berkenaan.
Dalam rayuan tersebut, FAM turut memohon agar keputusan Jawatankuasa Rayuan FIFA diketepikan dan hukuman terhadap persatuan itu dikurangkan kepada denda tidak melebihi CHF 50,000.
Sementara itu, para pemain dalam rayuan mereka memohon agar keputusan badan rayuan FIFA dibatalkan sepenuhnya.
Sebagai alternatif, mereka turut meminta agar hukuman yang dikenakan disemak semula supaya lebih seimbang dengan mengambil kira bahawa mereka tidak bertindak dengan niat atau kecuaian.
Selepas mempertimbangkan semua hujah yang dikemukakan, CAS memutuskan bahawa kesalahan berkaitan pemalsuan dokumen tersebut tetap terbukti.
Namun pada masa yang sama, panel timbang tara memilih untuk meminda sebahagian daripada hukuman asal dengan mengehadkan penggantungan hanya kepada penyertaan dalam perlawanan, sekali gus memberikan kelonggaran kepada pemain untuk terus menjalani latihan sepanjang tempoh tersebut.