Kem badminton Malaysia memastikan kehadiran sekurang-kurangnya satu wakil di pentas separuh akhir Kejohanan Badminton Seluruh England 2026 selepas dua beregu lelaki negara bakal bertemu sesama sendiri pada peringkat suku akhir di Birmingham.
Situasi tersebut berlaku apabila pasangan utama negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik akan berdepan rakan senegara, Man Wei Chong-Tee Kai Wun dalam aksi yang dijadual berlangsung di Utilita Arena Birmingham pada Jumaat.
Pertemuan sesama wakil negara itu menjamin sekurang-kurangnya satu pasangan Malaysia akan melangkah ke separuh akhir acara beregu lelaki, sekali gus memberi kelebihan strategik kepada kem negara di kejohanan berprestij tersebut.
Aaron-Wooi Yik yang juga pilihan kedua kejohanan mara ke suku akhir selepas mengharungi perlawanan pusingan kedua yang mencabar.
Mereka berdepan rakan senegara, Wan Arif Wan Junaidi-Yap Roy King dalam aksi yang berlangsung dengan intensiti tinggi.
Perlawanan tersebut memperlihatkan kedua-dua pasangan saling bertukar tekanan dengan corak permainan yang pantas serta agresif.
Aaron-Wooi Yik bagaimanapun berjaya memanfaatkan pengalaman serta kestabilan permainan mereka untuk mengawal momentum perlawanan.
Ketahanan fizikal dan disiplin taktikal akhirnya membolehkan pasangan tersebut menamatkan perlawanan dengan kemenangan dan seterusnya melangkah ke suku akhir.
Dalam pada itu, satu lagi wakil negara dalam acara beregu lelaki, Man Wei Chong-Tee Kai Wun turut memastikan kemaraan selepas mempamerkan aksi yang meyakinkan.
Mereka menyingkirkan beregu Taiwan, Chiu Hsiang Chieh-Wang Chi-Lin dengan kemenangan 21-14, 21-18 untuk menempah tempat dalam kelompok lapan terbaik.
Sepanjang perlawanan tersebut, pasangan negara itu menunjukkan kawalan permainan yang konsisten serta keupayaan mengawal tempo perlawanan dengan baik.
Serangan yang tersusun dan pertahanan yang kemas membantu mereka mengekang percubaan pasangan Taiwan untuk mengubah rentak permainan.
Kemenangan straight set tersebut membuka laluan kepada pertemuan sesama wakil Malaysia pada peringkat suku akhir, sekali gus menjamin tempat negara di pentas separuh akhir acara beregu lelaki.
Selain itu, Malaysia turut mempunyai wakil yang masih meneruskan cabaran dalam acara beregu wanita menerusi pasangan utama negara, Pearly Tan-M Thinaah.
Pasangan yang juga pilihan kedua kejohanan itu mara ke suku akhir selepas menewaskan wakil Korea Selatan, Lee Seo Jin-Lee Yeon Woo.
Dalam perlawanan yang berlangsung selama 43 minit itu, Pearly-Thinaah mencatat kemenangan 21-14, 21-14 untuk memastikan tempat dalam kelompok lapan terbaik.
Gandingan negara itu menampilkan permainan yang stabil dengan kombinasi serangan pantas serta pertahanan yang tersusun sepanjang perlawanan.
Keupayaan mereka mengawal gelanggang serta mengekalkan tekanan kepada lawan membolehkan mereka menamatkan perlawanan dalam dua set terus.
Pada peringkat suku akhir nanti, Pearly-Thinaah bakal berdepan pasangan Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma-Meilysa Trias Puspitasari.
Pertemuan tersebut dijangka memerlukan tahap konsistensi serta disiplin taktikal tinggi daripada pasangan negara bagi memastikan kemaraan ke separuh akhir.
Sementara itu, dua lagi beregu lelaki negara tidak berjaya meneruskan cabaran selepas tewas di pusingan kedua.
Pasangan profesional negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani terpaksa akur selepas tewas kepada beregu Indonesia, Muhammad Rian Ardianto-Rahmat Hidayat.
Perlawanan tersebut berlangsung sengit terutama pada set pertama yang berakhir dengan keputusan tipis 23-21 memihak kepada pasangan Indonesia.
Momentum itu diteruskan pada set kedua apabila pasangan Indonesia menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-16.
Turut menamatkan cabaran di pusingan kedua ialah pasangan muda negara, Kang Khai Xing-Aaron Tai yang merupakan juara remaja dunia 2024.
Mereka memberikan tentangan sengit kepada pasangan China, Chen Bo Yang-Liu Yi sebelum akhirnya tewas 19-21, 17-21.
Walaupun tewas, aksi yang dipamerkan oleh pasangan muda negara itu tetap memperlihatkan tahap daya saing yang tinggi ketika berdepan lawan berpengalaman di pentas antarabangsa.
Dalam acara perseorangan lelaki, Leong Jun Hao turut tersingkir selepas tewas kepada pemain Jepun, Koki Watanabe.
Jun Hao tidak berjaya mengimbangi corak permainan lawannya dan tewas 9-21, 13-21 dalam perlawanan tersebut.
Turut tersingkir ialah pasangan beregu campuran profesional negara, Goh Soon Huat-Shevon Lai Jemie yang tewas kepada pilihan kedua dari China, Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin.
Soon Huat-Shevon memberikan tentangan sebelum tewas 16-21, 18-21 dalam perlawanan tersebut.
Keputusan tersebut menyaksikan cabaran mereka di kejohanan Seluruh England 2026 berakhir di pusingan kedua.
Secara keseluruhan, kemaraan dua beregu lelaki negara ke suku akhir dan pertemuan sesama sendiri memastikan Malaysia kekal mempunyai wakil di pentas separuh akhir.
Selain itu, peluang Pearly Tan-M Thinaah untuk mara lebih jauh turut memberikan harapan tambahan kepada kem badminton negara untuk terus mencabar pada baki saingan kejohanan di Birmingham.